দীর্ঘদিনের বিশৃঙ্খলা ও অনিয়মের পর নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিল রাস্তার হকার বা স্ট্রিট ভেন্ডরদের জন্য একটি নতুন নিয়ন্ত্রক ব্যবস্থা চালু করতে যাচ্ছে। সদ্য সংশোধিত বিল ইনট্রো ৪৩১-এ শহরের রাস্তার ব্যবসাকে আরো শৃঙ্খলিত, ন্যায্য ও মানবিক করতে নতুন দিকনির্দেশনা দিচ্ছে। এ বিলের মূল প্রস্তাবক ছিলেন পিয়েরিনা আনা সানচেজ এবং এর সহ-প্রস্তাবকদের মধ্যে ছিলেন অ্যামান্ডা ফারিয়াসসহ আরো কয়েকজন কাউন্সিল সদস্য। বিলটি নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিলের ‘স্ট্রিট ভেন্ডিং রিফর্ম প্যাকেজ’ বা রাস্তার হকারদের সংস্কারমূলক আইনি উদ্যোগের অংশ হিসেবে আনা হয়, যার লক্ষ্য শহরের রাস্তার ব্যবসা নিয়ন্ত্রণে আনা, ভেন্ডরদের জন্য বৈধ লাইসেন্স প্রদান এবং শৃঙ্খলাবদ্ধ ব্যবস্থাপনা গঠন করা।

বর্তমানে নিউইয়র্ক সিটিতে প্রায় ২৩ হাজার রাস্তার হকার আছেন, কিন্তু এদের প্রায় তিন-চতুর্থাংশই লাইসেন্সবিহীনভাবে ব্যবসা করেন। কারণ কয়েক দশক আগের একটি পুরোনো আইন অনুযায়ী ভেন্ডিং লাইসেন্সের সংখ্যা সীমিত রাখা হয়েছে। এর ফলে একদিকে দোকানদারদের অভিযোগ বেড়েছে, অন্যদিকে হকাররা প্রতিনিয়ত ভয় ও অনিশ্চয়তার মধ্যে দিন কাটাচ্ছেন। শহরের বিভিন্ন সংস্থা কার্যকরভাবে নজরদারি চালাতে পারছে না। বছরে প্রায় ২০ হাজার অভিযোগের বিপরীতে মাত্র ৩৫ জন কর্মকর্তাকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। ফলে কারো কারো ওপর অতিরিক্ত শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়া হয়, আবার অনেকেই নির্বিঘ্নে ব্যবসা চালিয়ে যান। বিলটির প্রণেতা সিটি কাউন্সিল সদস্য জানিয়েছেন, এটি কেবল একটি প্রশাসনিক পদক্ষেপ নয়, বরং একটি নৈতিক দায়িত্ব। রাস্তার ব্যবসায়ীদের জন্য মর্যাদা, ন্যায্যতা ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করা আমাদের কর্তব্য।

নতুন সংশোধিত ইনট্রো ৪৩১-এ বিলের অধীনে আগামী পাঁচ বছর ধরে প্রতি বছর ২ হাজার নতুন খাদ্যবিক্রেতা এবং ২ হাজার ১০০ সাধারণ ভেন্ডিং লাইসেন্স ইস্যু করা হবে। অগ্রাধিকার দেওয়া হবে তাদের, যারা ১০ বছরেরও বেশি সময় ধরে লাইসেন্সের অপেক্ষায় রয়েছেন। এতে অবশেষে তারা আইনি স্বীকৃতি পেয়ে বৈধভাবে ব্যবসা পরিচালনা করতে পারবেন।

একই সঙ্গে ‘খারাপ আচরণকারী’ বা নিয়ম ভঙ্গকারীদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে। শহরের সবচেয়ে ভিড় এলাকাগুলোতে নজরদারি বাড়ানো হবে এবং যারা বারবার নিয়ম ভাঙবেন তাদের লাইসেন্স স্থগিত বা বাতিল করা যাবে। এছাড়াও, বিলটি জনসাধারণের জন্য প্রতিবেদন প্রকাশের বাধ্যবাধকতা আরোপ করেছে, যাতে দেখা যায় নতুন ব্যবস্থা বাস্তবে কতটা কার্যকর হচ্ছে। বিলটির লক্ষ্য শহরের সীমিত রাস্তার জায়গাকে দায়িত্বশীলভাবে ভাগ করে নেওয়া এবং নিয়ন্ত্রণে ভারসাম্য আনা। প্রস্তাবিত নিয়ম অনুযায়ী, ভেন্ডরদের দোকানের প্রবেশদ্বার থেকে অন্তত ২০ ফুট দূরে থাকতে হবে এবং যানজটপূর্ণ এলাকায় ব্যবসা করা থেকে বিরত থাকতে হবে। প্রস্তাবকারীর মতে, অনেকে বলছেন এই বিল বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করবে, কিন্তু বাস্তবতা হলো, আজকের নিউইয়র্কেই সেই বিশৃঙ্খলা চলছে। ইনট্রো ৪৩১-এ সেটিই শেষ করবে।

তিনি আরো বলেন, আমার মা ও দাদু দুজনই ছিলেন রাস্তার হকার। আমি জানি, বেশির ভাগ হকারই নিয়ম মেনে চলতে চান, যদি তাদের সঠিক সুযোগ দেওয়া হয়। আমরা যদি একটি ন্যায্য পথ তৈরি করি, তারা নিজেরাই শৃঙ্খলা বজায় রাখবেন।

সম্প্রতি ক্যানাল স্ট্রিটে এক রক্ষণশীল সোশ্যাল মিডিয়া প্রভাবকের ভিডিওর পর অভিবাসী হকারদের বিরুদ্ধে আইস এজেন্টদের অভিযান চালানো হয়। এতে অভিবাসী সম্প্রদায়ের মধ্যে আতঙ্ক ছড়ায়। এই প্রেক্ষাপটে সিটি কাউন্সিলের নতুন বিলটিকে অনেকেই দেখছেন একটি মানবিক উদ্যোগ হিসেবে অভিবাসীদের রক্ষা করবে, আইনশৃঙ্খলা বজায় রাখবে এবং শহরের জনপরিসরে শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনবে। বিলের সমর্থকরা বলছেন, এটি শুধু পারমিট বা জরিমানার বিষয় নয়, বরং নিউইয়র্ক শহরের মূল মূল্যবোধের প্রতিফলন ন্যায়, সহানুভূতি ও মর্যাদার।

প্রস্তাবক শেষবারের মতো আহ্বান জানিয়েছেন, এখনই সময়। বছরের শেষের চারটি ভোটিং সেশন বাকি আমরা যদি এখনই কাজ না করি, তাহলে এই সুযোগ হারাবো। আমাদের রাস্তা হতে পারে আরো পরিষ্কার, নিরাপদ এবং ন্যায়ভিত্তিক কিন্তু এজন্য দরকার দায়িত্বশীল নেতৃত্ব ও মানবিক দৃষ্টিভঙ্গি।

প্রকাশক: মঞ্জুর হোসেন

সম্পাদক: মিজানুর রহমান

House : 29, Road : 01 Sector : 02, Block :F Aftabnagar, Dhaka:1212 (Opposite China Building) E-mail : deshusdhaka@gmail.com (Advertising & News For Bangladesh)