নিউইয়র্কের পরিবারগুলোর আর্থিক ও স্বাস্থ্যসেবা সংকট কমাতে গভর্নর ক্যাথি হচুল একগুচ্ছ যুগান্তকারী উদ্যোগ ঘোষণা করেছেন। আগামী জানুয়ারি থেকে নিউ ইয়র্ক স্টেটে বসবাসরত ১৬ লাখ পরিবার চার বছরের কম বয়সী প্রতিটি সন্তানের জন্য সর্বোচ্চ ১,০০০ ডলার পর্যন্ত সম্প্রসারিত চাইল্ড ট্যাক্স ক্রেডিট পাবেন, যা স্টেটের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় সুবিধা। পাশাপাশি কম আয়ের বাবা-মায়েদের জন্য জন্মের সঙ্গে সঙ্গেই ১,৮০০ ডলারের নতুন বেবি বেনিফিট চালু হচ্ছে। এই বেনিফিট নবজাতকের প্রথম বছরের খরচে বড় সহায়তা দেবে। নিউইয়র্কের পরিবারগুলোর জন্য আর্থিক স্বস্তির নতুন দ্বার খুলে দিচ্ছে সম্প্রসারিত চাইল্ড ট্যাক্স ক্রেডিট। তার সাথে চার থেকে ১৬ বছর বয়সী শিশুরা ২০২৬ সাল থেকে প্রতি বছর ৩৩০ ডলার এবং ২০২৭ সালে তা বাড়িয়ে ৫০০ ডলার পাবে। এ উদ্যোগের মাধ্যমে রাজ্যজুড়ে প্রায় ২.৭৫ মিলিয়ন শিশু সরাসরি উপকৃত হবে। মধ্যবিত্ত পরিবার থেকে শুরু করে দরিদ্র পরিবারের জন্য এতে উল্লেখযোগ্য আর্থিক স্বস্তি আসবে। আগে যেসব পরিবার চাইল্ড ক্রেডিট পাওয়ার যোগ্য ছিল না, তারাও ২০২৬ সালের ট্যাক্স ফাইলিং থেকে এই সুবিধা পাবে।

গভর্নর হচুল জানান, ক্রেডিট ব্যবস্থার এই সংস্কার নিউইয়র্কের সবচেয়ে দরিদ্র পরিবারগুলোকেও প্রথমবারের মতো পূর্ণাঙ্গ সুবিধা পাওয়ার সুযোগ করে দেবে, কারণ নতুন সংস্করণে ন্যূনতম আয়ের শর্ত তুলে নেওয়া হয়েছে। একই সঙ্গে গর্ভবতী নারী ও নতুন মায়েদের জন্য সাশ্রয়ী ও মানসম্মত মাতৃস্বাস্থ্যসেবা নিশ্চিত করার পথে বড় অগ্রগতি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। নতুন এসব উদ্যোগ নিউইয়র্কের লাখো পরিবারের অর্থনৈতিক স্থিতি, স্বাস্থ্যসেবা এবং মাতৃকল্যাণ ব্যবস্থায় গভীর ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে বলে আশা করা হচ্ছে।

নতুন বেবি বেনিফিট উদ্যোগ বিশেষ করে কম আয়ের পরিবারের আর্থিক চাপ কমাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। বেবি-বার্থ অ্যালাউন্স ফর বিগিনিং ইয়ার নামে এই নতুন বেনিফিটের আওতায় পাবলিক অ্যাসিসট্যান্সপ্রাপ্ত পরিবার নতুন শিশু জন্মের পর এককালীন ১,৮০০ ডলার আর্থিক সহায়তা পাবে। শিশুর জন্মের সঙ্গে যুক্ত হঠাৎ বেড়ে যাওয়া ব্যয়: ডায়াপার, পোশাক, নিরাপদ ঘুমানোর সামগ্রীসহ প্রয়োজনীয় দ্রব্য কিনতে এই আর্থিক সহায়তা সেই চাপ মোকাবিলায় কার্যকর ভূমিকা রাখবে। স্টেট অফিস অফ টেম্পোরারি অ্যান্ড ডিসএবিলিটি অ্যাসিসট্যান্স এই বেনিফিট পরিচালনা করবে এবং ধারণা করা হচ্ছে, হাজারো পরিবার এই সহায়তা পাবে। গভর্নর বলেন, “জন্মের মুহূর্ত থেকেই শিশু ও পরিবারকে সমর্থন দিলে তাদের ভবিষ্যৎ শক্ত ভিত্তির ওপর দাঁড়ায়।

মাতৃস্বাস্থ্যসেবা উন্নয়নের অংশ হিসেবে গভর্নর হোচুল বঙ্কসে একটি নতুন মাতৃস্বাস্থ্যকেন্দ্র নির্মাণে পাঁচ মিলিয়ন ডলারের বিনিয়োগের ঘোষণা দিয়েছেন। এই কেন্দ্রটি কমিউনিটি-ভিত্তিক, ঘরোয়া পরিবেশে প্রসব-পূর্ব, প্রসবকালীন এবং প্রসব-পরবর্তী সেবা দেবে। এটি মিডওয়াইফারি, ওয়েলনেস মডেল এবং সমন্বিত স্বাস্থ্যসেবার ওপর ভিত্তি করে পরিচালিত হবে। ব্রঙ্কসে দীর্ঘদিন ধরে মাতৃমৃত্যুর হার এবং স্বাস্থ্যসেবা বৈষম্য নীতিনির্ধারকদের গভীর উদ্বেগের কারণ হয়ে আছে। নতুন এই কেন্দ্র সেই সংকট নিরসনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে।

মাতৃস্বাস্থ্যকে আরও সাশ্রয়ী ও কার্যকর করতে ডৌলা সেবা সম্প্রসারণের পদক্ষেপটি গুরুত্বপূর্ণ। এখন থেকে মেডিকেড গ্রহণকারী সকল গর্ভবতী নারী গর্ভকাল, প্রসব এবং প্রসব-পরবর্তী সময়ে ডৌলা সেবা বিনামূল্যে পাবেন। রাজ্য একটি ডৌলা ডিরেক্টরি তৈরি করেছে, যার মাধ্যমে নারীরা সহজেই প্রশিক্ষিত ডৌলা খুঁজে নিতে পারবেন। পাশাপাশি ডৌলাদের প্রশিক্ষণ, সার্টিফিকেশন এবং অনুদান কর্মসূচিও চালু হয়েছে। ২০২৫ সালের জানুয়ারি থেকে নিউইয়র্ক যুক্তরাষ্ট্রে প্রথম স্টেট হিসেবে প্রাইভেট সেক্টর কর্মীদের জন্য ‘প্রিনেটাল লিভ’ চালু করেছে, যার অধীনে গর্ভাবস্থায় চিকিৎসা নেওয়ার জন্য ২০ ঘণ্টা বেতনসহ ছুটি পাওয়া যাচ্ছে।

সর্বশেষে বলা যায়, গভর্নর ক্যাথি হোচুলের এসব নতুন উদ্যোগ নিউইয়র্ককে পরিবারবান্ধব স্টেট হিসেবে আরও শক্ত অবস্থানে নিয়ে যাচ্ছে। আর্থিক সুরক্ষা, মাতৃস্বাস্থ্যসেবার উন্নয়ন এবং পরিবার-সহায়ক নীতিমালার এই সমন্বিত প্যাকেজ রাজ্যজুড়ে লাখো মানুষের জীবনে স্থায়ী পরিবর্তন আনবে বলে বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন। গভর্নর হোচুলের ভাষায়, আমরা নিউইয়র্কে জন্ম নেওয়া প্রতিটি শিশুকে, প্রতিটি মাকে এবং প্রতিটি পরিবারকে আরও নিরাপদ ও সাশ্রয়ী ভবিষ্যৎ দিতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।

প্রকাশক: মঞ্জুর হোসেন

সম্পাদক: মিজানুর রহমান

House : 29, Road : 01 Sector : 02, Block :F Aftabnagar, Dhaka:1212 (Opposite China Building) E-mail : deshusdhaka@gmail.com (Advertising & News For Bangladesh)