নিউ ইয়র্ক সিটিতে পুলিশি দুর্নীতি, ভুল গ্রেফতার এবং নাগরিক অধিকার লঙ্ঘনের মামলায় গত ৭ বছরে বিপুল অঙ্কের ক্ষতিপূরণ দিতে হয়েছে শহর কর্তৃপক্ষকে। সাম্প্রতিক এক বিশ্লেষণ অনুযায়ী, ২০১৯ সাল থেকে এ পর্যন্ত এসব মামলার নিষ্পত্তিতে প্রায় ৮০০ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছে সিটি প্রশাসন। শুধু ২০২৫ সালেই ক্ষতিপূরণ হিসেবে প্রদান করা হয়েছে ১১৭ মিলিয়ন ডলারের বেশি, যার মধ্যে রয়েছে ভুল দণ্ড, পুলিশি নির্যাতন এবং বিক্ষোভকারীদের বিরুদ্ধে সহিংস অভিযানের মামলা।

এ তথ্য প্রকাশ করেছে নিউ ইয়র্কের অলাভজনক পাবলিক ডিফেন্ডার সংস্থা দ্য লিগ্যাল এইড সোসাইটি। সংস্থাটির বিশ্লেষণে বলা হয়েছে, পুলিশের জবাবদিহিতার ঘাটতি এবং দীর্ঘদিনের তদন্তগত ত্রুটির কারণে শহরকে প্রতি বছর বিপুল অঙ্কের ক্ষতিপূরণ দিতে হচ্ছে। এমন সময় এই ব্যয় সামনে এলো, যখন শহরটি প্রায় ৫ দশমিক ৪ বিলিয়ন ডলারের বাজেট ঘাটতির মুখে রয়েছে এবং নিউ ইয়র্ক সিটি পুলিশ ডিপার্টমেন্টের বাজেট নিয়ে নতুন করে বিতর্ক শুরু হয়েছে।

বিশ্লেষণে দেখা গেছে, সবচেয়ে বড় ক্ষতিপূরণগুলোর একটি গেছে ১৯৮০-এর দশকের একটি হত্যাকাণ্ডে ভুলভাবে দণ্ডিত দুই ব্যক্তির কাছে, যাদের মামলা পরে বাতিল হয়। একই সঙ্গে ২০২০ সালে বিক্ষোভ দমনে পুলিশের সহিংস আচরণ এবং স্টেনগান ব্যবহারের ঘটনাগুলোর জন্যও বহু মিলিয়ন ডলার ক্ষতিপূরণ দিতে হয়েছে। অধিকারকর্মীরা বলছেন, এ পরিসংখ্যান শুধু আর্থিক ক্ষতির চিত্রই তুলে ধরে না; বরং নিউ ইয়র্কে পুলিশি জবাবদিহিতা ও বিচারব্যবস্থার কাঠামোগত সমস্যাকেও সামনে নিয়ে আসে। সংস্থার কপ অ্যাকাউন্টেবিলিটি প্রজেক্টের সুপারভাইজিং অ্যাটর্নি জেনভাইন ওয়ং বলেন, এই বিশ্লেষণের মূল উদ্দেশ্য হলো পুলিশিংয়ের জন্য নগরবাসীর ব্যয় সম্পর্কে স্বচ্ছতা সৃষ্টি করা। আমরা যা দেখতে পাচ্ছি, তাতে বোঝা যায়, এনওয়াইপিডিতে যথাযথ দায়বদ্ধতা এখনও অভাব রয়েছে। এটি একটি দীর্ঘস্থায়ী সমস্যা যা সমাধান প্রয়োজন। এনওয়াইপিডি জানিয়েছে, তারা দায়বদ্ধতা বাড়াচ্ছে এবং ভুলগুলো সংশোধনের চেষ্টা করছে। পুলিশ কমিশনার জেসিকা টিশ বলেন, এনওয়াইপিডি উল্লেখযোগ্য পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে দায়বদ্ধতা ও নীতি পরিবর্তনের ক্ষেত্রে, যা ঝুঁকি কমাতে সাহায্য করবে। এছাড়া আমরা জেলা অ্যাটর্নির সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করি, যাতে ভুল গ্রেফতার ও দণ্ডিত হওয়া মামলার পুনঃপরীক্ষা সহজ হয়।

১৯৮৬ সালের হত্যাকাণ্ডের ভুলভাবে দণ্ডিত দুই ব্যক্তি, এরিক স্মোকস এবং ডেভিড ওয়ারেন, যথাক্রমে ১৩ মিলিয়ন ও ১১ দশমিক ১ মিলিয়ন ডলার ক্ষতিপূরণ পেয়েছেন। মামলায় বলা হয়, একজন দুর্নীতিগ্রস্ত গোয়েন্দা ১৭ বছর বয়সী একটি মানসিকভাবে অসুস্থ এবং মাদকাসক্ত কিশোরের কথার ওপর নির্ভর করেছিলেন। অন্যদিকে স্টিভেন লোপেজ, যিনি সেন্ট্রাল পার্ক ফাইভ বা বর্তমান এক্সোনারেটেড ফাইভের সঙ্গে আটক হয়েছিলেন, ৩ দশমিক ৯ মিলিয়ন ডলার ক্ষতিপূরণ পান। এছাড়া ২০২০ সালের জুনে ব্রুকলিনে জর্জ ফ্লয়েড হত্যার প্রতিবাদে চারজন বিক্ষোভকারীর জন্য ১ দশমিক ৭ মিলিয়ন ডলার ক্ষতিপূরণ প্রদান করা হয়েছে, যাদের পুলিশ ব্যাটন দিয়ে আঘাত করেছিল বা মাটিতে ফেলে দিয়েছিল। ২০১৪ থেকে ২০১৬ সালের মধ্যে ভুলভাবে ফ্রেমিংয়ের অভিযোগে ৯ জন ব্যক্তিকে মোট ৫ দশমিক ২ মিলিয়ন ডলার প্রদান করা হয়েছে, যাদের মামলা শেষ পর্যন্ত দুই পুলিশ অফিসারকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়।

একটি আদালত মনিটর সম্প্রতি এনওয়াইপিডির স্টপ অ্যান্ড ফ্রিস্ক ব্যবস্থার তদারকি কম ও অপর্যাপ্ত রিপোর্টিংয়ের সমালোচনা করেছেন। ২০১৩ সালে একটি ফেডারেল বিচারক এ নীতি কালো ও হিস্পানিক নিউ ইয়র্কবাসীর নাগরিক অধিকার লঙ্ঘন করেছে বলে রায় দেন। এনওয়াইপিডি উল্লেখ করেছে, যদিও স্টপ অ্যান্ড ফ্রিস্ক কমানো হয়েছে, তবুও সংবিধানিক অধিকার রক্ষায় পর্যাপ্ত মান নিশ্চিত করা হয়নি। মনিটর মাইলান ডেনারস্টাইন বলেন, অনুচিতভাবে কম মানদণ্ড বজায় রয়েছে। জেনভাইন ওয়ং বলেন, এই ক্ষতিপূরণ ও মামলা শহরের জন্য বিশাল আর্থিক চাপ সৃষ্টি করছে, তবে এতে আক্রান্তদের শুধু আর্থিক ক্ষতি হচ্ছে না, মানবিক ক্ষতিও তারা বহন করছেন।

প্রকাশক: মঞ্জুর হোসেন

সম্পাদক: মিজানুর রহমান

House : 29, Road : 01 Sector : 02, Block :F Aftabnagar, Dhaka:1212 (Opposite China Building) E-mail : deshusdhaka@gmail.com (Advertising & News For Bangladesh)