নিউ ইয়র্ক সিটি মেয়র ম্যামদানি সোমবার, ৩০ মার্চ ঘোষণা করেছেন যে, শহরের কিছু পৌরকর্মী তাদের শিশুসন্তানের জন্য বিনামূল্যে অন-সাইট শিশু যত্ন সুবিধার জন্য আবেদন করতে পারবেন। এটি মেয়রের একটি বড় উদ্যোগের অংশ, যার লক্ষ্য হলো সমাজসেবা কর্মী ও অন্যান্য সরকারি কর্মীদের জন্য সহজ, নিরাপদ এবং বিনামূল্যের শিশু যত্ন নিশ্চিত করা। ডেভিড এন. ডিংকিন্স মিউনিসিপাল বিল্ডিংয়ের নিম্ন ম্যানহাটনে ৪ হাজার বর্গফুটের এ নতুন সুবিধা ৬ সপ্তাহ থেকে ৩ বছর বয়সী শিশুদের যত্ন নিতে সক্ষম হবে। এখানে শিশুদের জন্য প্রসারিত কর্মদিবস ও কর্মসময় রাখা হবে, যেখানে শিশু যত্ন সকাল থেকে বিকাল ৬টা পর্যন্ত প্রদান করা হবে, যাতে কর্মীরা সহজেই কাজের সময় তাদের সন্তানকে নিরাপদ ও যত্নশীল পরিবেশে রাখতে পারেন।

এ ঘোষণাটি মেয়র ম্যামদানির প্রতিশ্রুতির এক প্রথম ধাপ, যার আওতায় তিনি আশা করেন আরো কম বয়সী শিশুদের জন্য শিশু যত্ন সম্প্রসারিত হবে। নির্বাচনে তিনি মূলত শিশু যত্নের আগে ৬ সপ্তাহ বয়সের শুরুর কথা বলেছিলেন, কিন্তু বাস্তবে প্রথমে শুরু হচ্ছে ২ বছর বয়সী শিশুদের যত্ন দিয়ে, যাদের তত্ত্বাবধান তুলনামূলকভাবে সহজ এবং কম ব্যয়সাপেক্ষ। এ পাইলট প্রকল্পটি মূলত সাবেক মেয়র অ্যাডামসের আমলে শুরু হয়েছিল, যেখানে এটি ডিপার্টমেন্ট অব সিটি-ওয়াইড অ্যাডমিনিস্ট্রেটিভ সার্ভিসেস কর্মীদের সন্তানদের জন্য একটি বিকল্প সুবিধা হিসেবে চালু হয়। মেয়র মামদানির পরিকল্পনা অনুযায়ী এ সুবিধাটি ভবিষ্যতে মিউনিসিপাল বিল্ডিংয়ের সব কর্মী এবং এর অন্য কর্মক্ষেত্রে কর্মরত কর্মীদের সন্তানদের জন্যও সম্প্রসারিত হবে।

ডেভিড এন ডিংকিনস মিউনিসিপাল বিল্ডিং, যেখানে এ সুবিধা তৈরি করা হয়েছে। এখন পর্যন্ত প্রায় ২ হাজার শহরের কর্মী নিয়োজিত রয়েছেন, যারা এক ডজনেরও বেশি সরকারি দফতরের সঙ্গে যুক্ত। সংশ্লিষ্ট অফিসগুলোর কর্মীরা প্রত্যাশা করছেন নতুন সুবিধাটি তাদের কর্মজীবন এবং পরিবার পরিচালনার ভার সহজ করবে ও কর্মক্ষেত্রে উপস্থিতি বৃদ্ধি করবে।

এ নিরাপদ ও আধুনিক শিশু যত্ন কেন্দ্রটি তৈরির জন্য প্রায় ১০ মিলিয়ন ডলার বাজেট বরাদ্দ করা হয়েছে এবং আশা করা হচ্ছে এটি এ বছর শীতকালের আগেই সম্পূর্ণ তৈরি হবে। কেন্দ্রটিতে প্রশিক্ষিত শিশু যত্নকর্মী, নিরাপদ খেলার স্থান, বিশুদ্ধ পরিবেশ ও শিশুদের মানসিক ও সামাজিক উন্নয়নে উপযোগী কার্যক্রম থাকবে।

মেয়র মামদানি এক বিবৃতিতে বলেন, পরিবর্তন শুরু হয় আমাদের নিজেদের থেকে। যেহেতু আমরা নিউ ইয়র্কবাসীদের জন্য সর্বজনীন শিশু যত্ন প্রদান করি, তাই আমাদের কাজের অংশ হিসেবে শহরের সার্বজনীন পরিষেবা প্রদানকারীরাও এ সুযোগ পাবে। এটি শুধু একটি সুবিধা নয়, এটি সর্বজনীন সমর্থন ও কর্মজীবন এবং পারিবারিক দায়িত্বের মধ্যে ভারসাম্য স্থাপনের এক বড় পদক্ষেপ।

আবেদন প্রক্রিয়া এপ্রিল ৩০ থেকে খোলা হবে এবং নির্বাচিত পরিবারগুলিকে জুন মাসে অফার পাঠানো হবে। প্রথম পর্যায়ে শিশু যত্ন কেন্দ্রটি সীমিত সংখ্যক শিশুকে স্বাগত জানাবে, তবে ভবিষ্যতে সুবিধাটি আরো সম্প্রসারিত করার পরিকল্পনা রয়েছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এ ধরনের বিনামূল্যের শিশু যত্ন কর্মসূচি নারী কর্মসংস্থানে প্রবেশ বাড়াতে, কাজের সময় অব্যাহত রাখতে এবং পরিবার-শিশু সম্পর্ক উন্নত করতে সহায়ক। অনেক অভিভাবক জানান যে শিশু যত্নের খরচ বর্তমান বাজারে খুবই উচ্চ এবং এ ধরনের সরকারী উদ্যোগ তাদের জন্য পরম সহায়তা হয়ে দাঁড়াবে। শুধু তাই নয়, শিশু যত্ন কেন্দ্রটি শুধু কর্মীদের সুবিধাই নয়, বরং শিশুদের সামাজিক উন্নয়ন ও শিক্ষার এক অনন্য পরিবেশ প্রদান করবে, যেখানে তারা বয়স অনুযায়ী সৃজনশীল, শারীরিক ও মানসিক বিকাশের কার্যক্রম পাবে। এ উদ্যোগকে অনেক বিশ্লেষক নাগরিকসমাজ ও শহর প্রশাসনের সহযোগিতার এক নতুন দৃষ্টান্ত হিসেবে দেখছেন, যা ভবিষ্যতে আন্তর্জাতিক নগরসেবার আদর্শ হিসেবেও কাজ করতে পারে।

প্রকাশক: মঞ্জুর হোসেন

সম্পাদক: মিজানুর রহমান

House : 29, Road : 01 Sector : 02, Block :F Aftabnagar, Dhaka:1212 (Opposite China Building) E-mail : deshusdhaka@gmail.com (Advertising & News For Bangladesh)