নিউ ইয়র্ক সিটিতে সরকারি স্কুলের শিক্ষার্থীদের মধ্যে গৃহহীনতার সমস্যা উদ্বেগজনকভাবে বাড়ছে। গত বছরের মধ্যে ১ লাখ ৫৪ হাজারের বেশি শিক্ষার্থী স্থায়ী ঠিকানা ছাড়া শিক্ষাজীবন চালাচ্ছিল। তাদের স্কুলে উপস্থিতি, শিক্ষার ফলাফল এবং স্থায়িত্বকে গভীরভাবে প্রভাবিত করছে। নতুন রিপোর্টে দেখা গেছে, বিশেষ করে সিটির শেল্টারে থাকা শিক্ষার্থীরা তাদের স্থায়ী ঠিকানায় থাকা সহপাঠীদের তুলনায় অনেক বেশি চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি, যেখানে ক্রনিক অনুপস্থিতি, স্কুল পরিবর্তন এবং পরীক্ষায় দুর্বল ফলাফল সাধারণ সমস্যা হিসেবে দেখা দিচ্ছে।

নতুন রিপোর্টে দেখা গেছে, অস্থায়ী আবাসন বা শহরের শেল্টারে থাকা শিক্ষার্থীরা তাদের স্থায়ী ঠিকানায় থাকা সহপাঠীদের তুলনায় অনেক বেশি সমস্যার মুখোমুখি। ২০২৪-২০২৫ শিক্ষাবর্ষে অস্থায়ী আবাসনস্থ শিক্ষার্থীদের প্রায় অর্ধেক এবং শেল্টারে থাকা শিক্ষার্থীদের ৬৩ শতাংশ ক্রনিকভাবে স্কুলে অনুপস্থিত ছিল, অর্থাৎ প্রতি ১০টি স্কুল দিনের মধ্যে অন্তত একদিন তারা অনুপস্থিত থাকত।

স্কুলে স্থায়িত্ব এ শিক্ষার্থীদের জন্য প্রায়ই বিলাসিতা। দীর্ঘ যাত্রাপথ এবং অনিশ্চিত আবাসনের কারণে, অস্থায়ী আবাসনে থাকা ৮ জনে একজন এবং শেল্টারে থাকা ৫ জনে একজন শিক্ষার্থী গত শিক্ষাবর্ষে অন্তত একবার স্কুল পরিবর্তন করেছে। তাদের স্থায়ী ঠিকানায় থাকা সহপাঠীদের মধ্যে এ হার ছিল মাত্র ২৪ জনে একজন। গৃহহীন শিক্ষার্থীদের এ অস্বাভাবিক চ্যালেঞ্জ তাদের পরীক্ষার ফলেও প্রতিফলিত হয়। ২০২৫ সালে শেল্টারে থাকা তৃতীয় থেকে অষ্টম শ্রেণির শিক্ষার্থীদের মাত্র ২৭ শতাংশ নিউ ইয়র্ক স্টেট ইংলিশ ল্যাঙ্গুয়েজ আর্টস এবং ম্যাথ পরীক্ষায় সক্ষমতার মাত্রায় পৌঁছেছে, যা তাদের স্থায়ী ঠিকানায় থাকা সহপাঠীদের ৬০ শতাংশের তুলনায় অনেক কম।

গৃহহীনতার এ সংকট কল্পনা করা কঠিন। শহরের শেল্টার, রাস্তা বা অতিভিড় পূর্ণ অ্যাপার্টমেন্টে পরিবারের সঙ্গে থাকা শিক্ষার্থীদের অন্তর্ভুক্ত করে, প্রতি ৭ জনের মধ্যে একজন শিক্ষার্থীরই গত বছর স্থায়ী ঠিকানা ছিল না। এটি একাধিক শিক্ষার্থীর সংখ্যা একত্র করলে একটি স্বতন্ত্র স্কুল জেলা তৈরি হয়, যা যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে সর্বোচ্চ ২০টির মধ্যে একটি এমনকি সান ফ্রান্সিসকো, ডালাস বা সিয়াটলের স্কুল জেলা থেকেও বড়। নগরের বাড়ি সংকট এবং অ্যাডামস প্রশাসনের সময় শহরে আগত অভিবাসী পরিবারের সংখ্যার বৃদ্ধির কারণে গৃহহীন শিক্ষার্থীর সংখ্যা সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আরো বাড়ছে। বর্তমানে মেয়র জোহরান মামদানির কাজ হলো এ সমস্যা সমাধানের দিকে মনোযোগ দেওয়া।

অ্যাডভোকেটস ফর চিলড্রেনের টেম্পোরারি হাউজিং প্রজেক্টের পরিচালক জেনিফার প্রিংল বলেন, নিউ ইয়র্ক সিটিকে বাসযোগ্য করা অত্যাবশ্যক, কিন্তু বর্তমানে গৃহহীন ১০ হাজারেরও বেশি শিক্ষার্থী দীর্ঘমেয়াদী নীতিগত পরিবর্তনের অপেক্ষা করতে পারবে না। শিক্ষা ভবিষ্যতের গৃহহীনতা রোধ করার সবচেয়ে কার্যকর হাতিয়ার এবং সিটি হল থেকে সাহসী নেতৃত্বই জরুরি সমন্বয় ও ত্বরান্বিত পদক্ষেপ আনতে পারে।

অ্যাডভোকেটস ফর চিলড্রেনের নীতি পরিচালক র‌্যান্ডি লেভাইন জানান, তারা এখন পর্যন্ত মেয়র, স্কুল চ্যান্সেলর কামার স্যামুয়েলস এবং শিক্ষাবিভাগের অন্যান্য কর্মকর্তাদের সঙ্গে গৃহহীন শিক্ষার্থীদের সমস্যা নিয়ে ভালো আলোচনা করেছেন, তবে আশা করছেন বিষয়টি আরো গুরুত্ব পাবে। মামদানি নিজে এখন পর্যন্ত সমস্যাটির ওপর বেশি মন্তব্য করেননি, যদিও নির্বাচনী প্রচারে তিনি ব্রঙ্কসের একটি পাইলট প্রোগ্রাম সম্প্রসারণের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, যা শেল্টারে থাকা পরিবারকে নিয়মিত চেকইন জন্য শহরের কর্মচারীর সঙ্গে সংযুক্ত করে।

রিপোর্টে আরো বলা হয়, গভর্নর ক্যাথি হোচুল এবং আইনপ্রণেতাদের কাছে আবেদন করা হয়েছে, যাতে বেশিসংখ্যক গৃহহীন শিক্ষার্থী থাকা স্কুলে ফাউন্ডেশন অ্যাড ফর্মুলার অর্থ বৃদ্ধির ব্যবস্থা করা হয়। এছাড়া মেয়র মামদানিকে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে আন্তঃসংস্থা উদ্যোগ গ্রহণের জন্য, যাতে শিক্ষার্থীদের শেল্টার তাদের স্কুলের কাছাকাছি রাখা যায়, দীর্ঘদিনের স্কুল বাস সমস্যা সমাধান করা যায় এবং প্রাথমিক শিক্ষার প্রোগ্রামে প্রবেশাধিকার বাড়ানো যায়।

নিউ ইয়র্ক সিটির পাবলিক স্কুলের চ্যান্সেলর ক্যামার স্যামুয়েলস এক বিবৃতিতে অ্যাডভোকেটস ফর চিলড্রেনের রিপোর্টের প্রশংসা করেছেন এবং গৃহহীন শিক্ষার্থীদের জন্য ফাউন্ডেশন এড ফর্মুলায় অতিরিক্ত ওজন যোগ করার আহ্বান পুনর্ব্যক্ত করেছেন। তিনি বলেন, অস্থায়ী আবাসনে থাকা আমাদের শিক্ষার্থীরা প্রায়ই প্রয়োজনীয় সম্পদ ও সহায়তা থেকে বঞ্চিত থাকে। এই প্রশাসনের অধীনে আমরা দীর্ঘদিনের সমস্যাগুলি সমাধানে কাজ করছি। নিউ ইয়র্ক সিটির সরকারি স্কুলগুলোতে ট্রমা অভিজ্ঞ, আন্তঃসংস্থা এবং ডেটাচালিত কৌশলকে অগ্রাধিকার দেওয়া হচ্ছে, যাতে অস্থায়ী আবাসনে থাকা শিক্ষার্থীদের ক্রনিক অনুপস্থিতি কমানো এবং শিক্ষার ফলাফল উন্নত করা যায়।

প্রকাশক: মঞ্জুর হোসেন

সম্পাদক: মিজানুর রহমান

House : 29, Road : 01 Sector : 02, Block :F Aftabnagar, Dhaka:1212 (Opposite China Building) E-mail : deshusdhaka@gmail.com (Advertising & News For Bangladesh)