নিউইয়র্ক সিটির রাস্তায় রেস্তোরাঁগুলোর আউটডোর ডাইনিং ব্যবস্থা সারা বছর চালু রাখার অনুমোদন দিয়ে একটি নতুন বিলে স্বাক্ষর করেছেন মেয়র জোহরান মামদানি। গত ৩১ আগস্ট সিটি হলের সামনে এক অনুষ্ঠানে বিলটিতে স্বাক্ষর করেন তিনি। এটি মেয়র হিসেবে মামদানির প্রথম বিল সইয়ের অনুষ্ঠান। নতুন আইনের ফলে রেস্তোরাঁগুলোকে শীতের সময় রাস্তার ওপর স্থাপিত আউটডোর ডাইনিং কাঠামো খুলে সংরক্ষণ করতে হবে না। আগের নিয়ম অনুযায়ী, ৩০ নভেম্বর থেকে ৩১ মার্চ পর্যন্ত এসব কাঠামো সরিয়ে রাখতে হতো।

সিটি কাউন্সিলের সদস্য লিংকন রেস্টলার প্রস্তাবিত ইন্ট্রো ০৬৫৫ বিলটি আগের আইন সংশোধন করেছে। নতুন আইনের অধীনে নিউইয়র্ক সিটির ডাইনিং আউট এনওয়াইসি কর্মসূচির আওতায় রেস্তোরাঁগুলো সারা বছর রাস্তার জায়গা ব্যবহার করে আউটডোর ডাইনিং পরিচালনা করতে পারবে।

মেয়র মামদানি বলেন, মৌসুমি নিয়মের কারণে ছোট ব্যবসায়ীদের প্রতিবছর আউটডোর ডাইনিং কাঠামো খুলে আবার স্থাপন করতে হাজার হাজার ডলার ব্যয় করতে হতো। নতুন আইন সেই অতিরিক্ত খরচ কমিয়ে রেস্তোরাঁগুলোকে সারা বছর তাদের কাঠামো ব্যবহার করার সুযোগ দেবে। তিনি বলেন, আগের আইন ছোট ব্যবসার মালিকদের প্রতি বছর তাদের আউটডোর ডাইনিং ব্যবস্থা খুলে আবার তৈরি করতে বাধ্য করত। এতে অপ্রয়োজনীয় খরচ বাড়ত এবং আশপাশের রেস্তোরাঁগুলোর ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা কঠিন হয়ে পড়ত। আজ যে আইনটি স্বাক্ষর করছি, তার মাধ্যমে প্রিয় রেস্তোরাঁগুলো বছরের প্রতিটি মৌসুমে নিউইয়র্কবাসীকে খাবার ও আড্ডার সুযোগ দিতে পারবে।

নতুন আইনের ফলে শীতকালে আউটডোর ডাইনিং কাঠামোকে সাময়িকভাবে শীত-উপযোগী করার সুযোগও থাকবে। নিউইয়র্ক সিটি ডিপার্টমেন্ট অব ট্রান্সপোর্টেশন আগামী কয়েক মাসের মধ্যে এ বিষয়ে বিস্তারিত নিয়ম প্রণয়ন করবে। এসব কাঠামোতে ঠান্ডা, তুষারপাত ও শীতকালীন আবহাওয়া থেকে সুরক্ষার জন্য আচ্ছাদন যুক্ত করা যাবে। তবে নতুন নিয়মে রাস্তার ওপর পরিচালিত আউটডোর ডাইনিং রাত ১১টার মধ্যে বন্ধ করতে হবে। বর্তমানে কিছু ক্ষেত্রে রাত ১২টা পর্যন্ত চালানোর সুযোগ রয়েছে। আশপাশের বাসিন্দাদের রাতের শব্দ ও বিরক্তি কমানোই এর উদ্দেশ্য।

করোনা মহামারির সময় নিউইয়র্কে আউটডোর ডাইনিং ব্যাপক জনপ্রিয় হয়ে উঠেছিল। একসময় প্রায় ১২ হাজার রেস্তোরাঁ এতে অংশ নিলেও মৌসুমি বিধিনিষেধ ও কাঠামো খুলে সংরক্ষণের অতিরিক্ত খরচের কারণে অংশগ্রহণ উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যায়। চলতি বছরের বসন্তে লাইসেন্সধারী অংশগ্রহণকারী রেস্তোরাঁর সংখ্যা ছিল মাত্র প্রায় ১ হাজার ৬০০।

সিটি কর্মকর্তারা আশা করছেন, সারা বছর আউটডোর ডাইনিংয়ের সুযোগ ফিরিয়ে দেওয়ায় আবারও হাজার হাজার রেস্তোরাঁ এই কর্মসূচিতে যুক্ত হবে। অংশগ্রহণকারী রেস্তোরাঁগুলোকে শহরকে ১ হাজার ৫০ ডলার লাইসেন্স ও পরিচালনা ফি দিতে হবে। এর পাশাপাশি রাস্তার জায়গা ব্যবহারের জন্য অতিরিক্ত সারচার্জও দিতে হবে।

বিলটির উদ্যোক্তা কাউন্সিল সদস্য লিংকন রেস্টলার বলেন, আগের আউটডোর ডাইনিং কর্মসূচিতে আবর্জনা, ইঁদুর ও পরিচ্ছন্নতা নিয়ে যে সমস্যাগুলো দেখা দিয়েছিল, সেগুলো মোকাবিলায় নেওয়া নিয়মগুলো নতুন কর্মসূচিতেও বহাল থাকবে। এর মধ্যে প্রতি সপ্তাহে আউটডোর ডাইনিং কাঠামোর মেঝের নিচে পরীক্ষা করা এবং সহজে সরিয়ে নেওয়া যায়—এমন আসবাব ব্যবহারের বাধ্যবাধকতাও রয়েছে। রেস্টলার বলেন, আমরা আগের কর্মসূচিতে যে পরিচ্ছন্নতা, আবর্জনা ও ইঁদুরের সমস্যাগুলো ছিল, সেগুলো সফলভাবে মোকাবিলা করেছি। সেই সব গুরুত্বপূর্ণ নিয়ম বহাল রেখেই আমরা আউটডোর ডাইনিংকে সারা বছর চালু করছি।

এদিকে মেয়র মামদানি নভেম্বরে ব্যালটে থাকা একটি প্রস্তাবের পক্ষেও নিউইয়র্কবাসীকে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। তার কমিশন অন গভর্নমেন্ট এফিশিয়েন্সি-সমর্থিত ওই প্রস্তাব পাস হলে আউটডোর ডাইনিংয়ের আবেদন প্রক্রিয়া আট মাসের পরিবর্তে দুই মাসে নামিয়ে আনার পাশাপাশি রেস্তোরাঁ মালিকদের সর্বোচ্চ ১ হাজার ৮০০ ডলার পর্যন্ত সাশ্রয় হতে পারে বলে কর্মকর্তারা জানিয়েছেন। নতুন আইনটি ২০২৬ সালের শরৎ থেকে কার্যকর হবে।

প্রকাশক: মঞ্জুর হোসেন

সম্পাদক: মিজানুর রহমান

House : 29, Road : 01 Sector : 02, Block :F Aftabnagar, Dhaka:1212 (Opposite China Building) E-mail : deshusdhaka@gmail.com (Advertising & News For Bangladesh)