২০২৫ সালের নিউইয়র্ক সিটির মেয়র নির্বাচনে সাতজন ডেমোক্র্যাট প্রার্থীর মধ্যে তিনজন গত ৭ ডিসেম্বর শনিবার একটি হাউজিং ফোরামে ভাড়া বৃদ্ধির স্থগিত করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। এই ফোরামের আয়োজন করে হাউজিং কনজারভেশন কোঅর্ডিনেটরস, ওয়েস্ট সাইড নেবারহুড অ্যালায়েন্স এবং হাউজিং জাস্টিস ফর অল। ফোরামে শত শত ভাড়াটিয়া উপস্থিত ছিলেন এবং প্রার্থীদের কাছে তাদের ভাড়া বৃদ্ধির পরিকল্পনা স্থগিত করার প্রতিশ্রুতি চাওয়া হয়। ২০২৫ সালের আসন্ন নির্বাচনের প্রার্থীদের মধ্যে তিনজন, অ্যাসেম্বলি সদস্য জোহরান মমদানি, স্টেট সেনেটর জেসিকা রামোস এবং সাবেক অ্যাসেম্বলি সদস্য মাইকেল ব্লেক স্পষ্টভাবে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে তারা নিউইয়র্ক সিটির রেন্ট-স্ট্যাবিলাইজড অ্যাপার্টমেন্টগুলোর জন্য ভাড়া বৃদ্ধি স্থগিত করবেন। এছাড়া হাউজিং ফোরামের অন্যান্য প্রার্থীরা যেমন নিউইয়র্ক সিটি কম্পট্রোলার ব্রাড ল্যান্ডার, সাবেক সিটি কম্পট্রোলার স্কট স্ট্রিংগার, স্টেট সেনেটর জেলনর মাইরি, অ্যাসেম্বলি সদস্য জোহরান মমদানি, সাবেক অ্যাসেম্বলি সদস্য মাইকেল ব্লেক এবং অ্যাটর্নি জিম ওয়ালডেন, সবাই এ বিষয়ে তাদের মতামত জানান। তবে মেয়র এরিক অ্যাডামস এখনো এ ধরনের কোনো ফোরামে অংশ নেননি।

স্টেট সিনেটর জেলনর মাইরির হাউজিং পরিকল্পনা

এই সপ্তাহে মাইরি তার একটি বিস্তারিত হাউজিং পরিকল্পনা প্রকাশ করেছেন, যা ৭ লাখ নতুন হাউজিং ইউনিট নির্মাণ এবং ৩ লাখ ইউনিট সংরক্ষণের জন্য বিভিন্ন প্রস্তাবনা অন্তর্ভুক্ত করেছে। পরিকল্পনায় জোনিং, কোড সংস্কার, প্রণোদনা প্রোগ্রাম এবং সরাসরি ভাড়াটিয়া ও বাড়িওয়ালা সুরক্ষা সম্পর্কিত দৃষ্টিভঙ্গি তুলে ধরা হয়েছে। তবে, তার এই পরিকল্পনায় রেন্ট-স্ট্যাবিলাইজড অ্যাপার্টমেন্টগুলোর জন্য ভাড়া বৃদ্ধি স্থগিত করার কোনো প্রতিশ্রুতি নেই।

ভাড়া বৃদ্ধির প্রেক্ষাপট

নিউইয়র্ক সিটি রেন্ট গাইডলাইনস বোর্ডের সদস্যরা প্রতি বছর শহরের প্রায় ১ মিলিয়ন ভাড়া-স্ট্যাবিলাইজড অ্যাপার্টমেন্টের ভাড়া বৃদ্ধি নির্ধারণ করেন। এই বোর্ডে মেয়রের নিয়োগের প্রভাব ঐতিহাসিকভাবে ছিল। অ্যাডামস প্রশাসনের অধীনে, গত তিন বছরে প্রতি বছর ভাড়া বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ২০২২ সালে ৩.২৫ শতাংশ, ২০২৩ সালে ৩ শতাংশ, এবং ২০২৪ সালে ২.৭৫ শতাংশ ভাড়া বৃদ্ধি করা হয়েছে। ডি ব্লাসিও প্রশাসন, এর বিপরীতে কয়েকবার ভাড়া বৃদ্ধি স্থগিত করেছে এবং কখনো ১.৫ শতাংশের বেশি ভাড়া বাড়ায়নি। নিউইয়র্কবাসীরা শহরের গুরুতর হাউজিং সংকটের মুখোমুখি এবং ভাড়াটিয়ারা দীর্ঘদিন ধরে ভাড়া বৃদ্ধি স্থগিত বা কমানোর জন্য আবেদন জানিয়ে আসছে। ভাড়া নিয়ন্ত্রণের সমালোচকরা বলছেন যে, ভাড়া সীমাবদ্ধতা বাজারে নতুন ইউনিট আনতে বাড়িওয়ালাদের উৎসাহিত করতে পারে না।

জেলনর মাইরি ও অন্য প্রার্থীদের প্রতিক্রিয়া

শনিবার সরাসরি প্রশ্নের জবাবে জেলনর মাইরি ভাড়া বৃদ্ধি স্থগিত করার প্রতিশ্রুতি দেননি। তবে তিনি বলেন, নিউইয়র্ক সিটির মেয়র হিসেবে, আমি এমন সদস্যদের নিয়োগ দেব যারা ভাড়াটিয়াদের সুরক্ষায় প্রতিশ্রুতি দেবেন। অ্যাসেম্বলি সদস্য জোহরান মমদানি, গত অক্টোবর মাসে ভাড়া বৃদ্ধি স্থগিত করার জন্য প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। ফোরামে তিনি ও সাবেক অ্যাসেম্বলি সদস্য মাইকেল ব্লেকও ‘হ্যাঁ’ বলেছেন। স্টেট সেনেটর জেসিকা রামোস, সাবেক মেয়র বিল ডি ব্লাসিওর অধীনে কাজ করার অভিজ্ঞতা তুলে ধরে বলেন, আমি গর্বিত যে আমি এমন একটি প্রশাসনের অংশ ছিলাম যা ভাড়া বৃদ্ধি স্থগিত করেছিল এবং আমি আবার এটি করতে প্রস্তুত। ওয়ালডেন, অন্যদিকে, বলেছেন যে তিনি ভাড়া বৃদ্ধি স্থগিত করবেন তবে তার শর্তে, যারা তাদের বই খুলে দেখাতে পারবে না যে তাদের অপারেটিং খরচের তুলনায় ভাড়া বৃদ্ধি আয় হবে।

প্রার্থীদের মধ্যে সতর্কতা

মাইরি ছিলেন একমাত্র প্রার্থী যিনি ফোরামের আগে ভাড়া বৃদ্ধি স্থগিত করার জন্য আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিশ্রুতি দেননি। অন্যান্য প্রার্থীরা সাবধানে তাদের ভাষায় সতর্ক ছিলেন, কিন্তু তারা ভাড়াটিয়াদের উদ্বেগের প্রতি নিজেদের সমর্থন স্পষ্ট করতে চান। স্ট্রিংগার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে, তিনি নিশ্চিত করবেন যে ভাড়া-স্ট্যাবিলাইজড অ্যাপার্টমেন্টের ভাড়াটিয়ারা সঙ্গতিপূর্ণ ভাড়া পরিশোধ করতে পারবেন যা এলাকার স্থিতিশীলতার সঙ্গে মানানসই। ল্যান্ডার বলেছেন, তিনি ভাড়াটিয়াদের স্বার্থে কাজ করবেন এবং এমন সদস্যদের নিয়োগ দেবেন যারা তাদের স্বার্থ রক্ষা করবে।

সিয়া উইভারের বক্তব্য

হাউজিং জাস্টিস ফর অল-এর কোয়ালিশন ডিরেক্টর সিয়া উইভার এক বিবৃতিতে বলেছেন, ভাড়া বৃদ্ধি স্থগিত করা হল নিউইয়র্ক সিটির মেয়র হিসেবে আমাদের বাড়িতে থাকার জন্য সবচেয়ে পরিষ্কার কাজ যা করা যায়। এই ফোরাম থেকে স্পষ্টভাবে উঠে এসেছে যে, প্রার্থীরা ভবিষ্যতে ভাড়া-স্ট্যাবিলাইজড অ্যাপার্টমেন্টগুলোর ভাড়া বৃদ্ধির বিষয়ে বিভিন্ন মত পোষণ করছেন এবং এই ইস্যু আগামী নির্বাচনে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিতে পারে।

এখনো পর্যন্ত, ২০২৫ সালের নিউইয়র্ক সিটির মেয়রাল নির্বাচনে প্রার্থীদের মধ্যে ভাড়া বৃদ্ধি স্থগিত করার বিষয়টি একটি গুরুত্বপূর্ণ বিতর্কের বিষয় হয়ে উঠেছে। কয়েকজন প্রার্থী, বিশেষ করে অ্যাসেম্বলি সদস্য জোহরান মমদানি, স্টেট সেনেটর জেসিকা রামোস এবং সাবেক অ্যাসেম্বলি সদস্য মাইকেল ব্লেক, স্পষ্টভাবে ভাড়া বৃদ্ধির স্থগিত করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। অনেক ভাড়াটিয়ার কাছে আশার সঞ্চার করেছে। তবে, স্টেট সেনেটর জেলনর মাইরি এবং অন্য প্রার্থীরা সাবধানে ভাড়া বৃদ্ধির বিষয়টি বিবেচনা করছেন। আগামী নির্বাচনে একটি গুরুত্বপূর্ণ ইস্যু হিসেবে থাকতে পারে। হাউজিং কনজারভেশন কো-অর্ডিনেটরস এবং অন্যান্য সংগঠনের আয়োজন করা। এই ফোরামটি প্রমাণ করে যে, নিউইয়র্ক সিটির হাউজিং সংকট ও ভাড়া বৃদ্ধির সমস্যাটি নির্বাচনী প্রচারে একটি কেন্দ্রবিন্দু হতে চলেছে।

প্রকাশক: মঞ্জুর হোসেন

সম্পাদক: মিজানুর রহমান

House : 29, Road : 01 Sector : 02, Block :F Aftabnagar, Dhaka:1212 (Opposite China Building) E-mail : deshusdhaka@gmail.com (Advertising & News For Bangladesh)