নিউইয়র্ক সিটির হাইস্কুল শিক্ষার্থীদের স্নাতক হওয়ার পর পরই কলেজে ভর্তির হার উদ্বেগজনক চিত্র প্রকাশ করেছে। সাম্প্রতিক নিউইয়র্ক ইউনিভার্সিটি ও রিসার্চ অ্যালায়েন্স ফর নিউইয়র্ক সিটি স্কুলস কর্তৃক এক পরিসংখ্যান অনুযায়ী, নিউইয়র্ক সিটির ২৬ শতাংশ হাইস্কুলের শিক্ষার্থী স্নাতক হওয়ার পর কলেজে ভর্তি হয় না। এই তথ্যটি বিশেষ করে কালো এবং লাতিনো শিক্ষার্থীদের মধ্যে আরও প্রকট। এই সমস্যাটি দূর করতে বিভিন্ন উদ্যোগ গ্রহণ করা হয়েছে। গভর্নর ক্যাথি হোচুলের উচ্চ শিক্ষায় বৈষম্য দূর করার প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে, নিউইয়র্ক সিটি ইউনিভার্সিটি (কিউনি) বিভিন্ন উদ্যোগ গ্রহণ করেছে। এসব উদ্যোগের মধ্যে রয়েছে কিউনির একটি কমিউনিটি কলেজে ভর্তি হওয়ার প্রস্তাব, চার বছরের কলেজ সম্পর্কে তথ্য এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের বৈচিত্র্য, সাশ্রয়ীতা এবং গুণমান তুলে ধরা। এছাড়াও শিক্ষার্থীদের অনুদান, ঋণ এবং বৃত্তির জন্য তাদের যোগ্যতা অনুমান করতে সহায়তা করার জন্য একটি কিউনির নেট প্রাইস ক্যালকুলেটরের লিঙ্কও প্রদান করা হয়েছে।

গবেষণায় নিউইয়র্ক সিটির হাই স্কুলগুলোর শিক্ষার্থীদের স্নাতক ও কলেজে ভর্তির হারের পরিবর্তন সম্পর্কে একটি বিশদ বিশ্লেষণ করা হয়েছে। গবেষক জেমস কেম্পেল, চেলসি ফারলি, এবং কায়লা স্টুয়ার্টের গবেষণা অনুযায়ী, ২০০০ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত বিভিন্ন শিক্ষাবর্ষের শিক্ষার্থীদের ট্র্যাক করা হয়েছে।

উচ্চবিদ্যালয় স্নাতক ও কলেজ ভর্তি হার

গবেষণায় দেখা গেছে, নিউইয়র্ক সিটির উচ্চ বিদ্যালয়ের সামগ্রিক স্নাতক হার উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। ২০০৪ সালের ৫৪ শতাংশ থেকে ২০১৮ সালে ৮০ শতাংশে পৌঁছেছে। এই প্রায় ৫০ শতাংশ বৃদ্ধি প্রতি বছরে প্রায় ২৩ হাজারের বেশি শিক্ষার্থীর সময়মতো হাইস্কুল স্নাতক হওয়া নিশ্চিত করেছে। এই সময়ের মধ্যে, ড্রপআউট হার উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে এবং সিস্টেম থেকে ট্রান্সফারও কমেছে। কলেজ ভর্তি হারও এই সময়ে উন্নত হয়েছে, যদিও ততটা উল্লেখযোগ্য নয়। ২০০৬ থেকে ২০১৭ সালের মধ্যে চার বছরের মধ্যে হাইস্কুল ডিপ্লোমা অর্জনকারী এবং সঙ্গে সঙ্গে কলেজে ভর্তি হওয়া শিক্ষার্থীর শতাংশ ৪২ থেকে ৫৮ শতাংশে বেড়েছে। উল্লেখযোগ্যভাবে, কলেজ ভর্তির এই বৃদ্ধি প্রায় সম্পূর্ণরূপে উচ্চবিদ্যালয় স্নাতক হারের বৃদ্ধির কারণে ঘটেছে। ২০০৬ সালে সময়মতো স্নাতক হওয়া ৭৩ শতাংশ শিক্ষার্থী সরাসরি কলেজে গিয়েছিল; ২০১৭ সালে এই সংখ্যা ছিল ৭৪ শতাংশ। নিউইয়র্ক সিটির শিক্ষার্থীরা যারা কলেজে ভর্তি হয়েছিল এবং অন্তত দুই বছর ধরে সেখানে থেকেছে তাদের অনুপাতও বৃদ্ধি পেয়েছে (২০০৬ সালে উচ্চ বিদ্যালয়ে স্নাতক হওয়ার জন্য নির্ধারিত শিক্ষার্থীদের ৩১ শতাংশ থেকে ২০১৫ সালে ৩৯ শতাংশ)। তবে বৃদ্ধি হার উচ্চবিদ্যালয় স্নাতক বা কলেজ ভর্তির মতো ততটা তীব্র ছিল না।

ফলাফলে বৈষম্য

বিশ্লেষণটি শিক্ষার্থীদের জাতি এবং প্রতিবেশীর আয়ের সঙ্গে সম্পর্কিত বড় বৈষম্য প্রদর্শন করেছে। কালো এবং লাতিনো শিক্ষার্থীদের মধ্যে উচ্চবিদ্যালয় স্নাতক হারের দ্রুততম বৃদ্ধি দেখা গেছে। ফলস্বরূপ, কালো এবং লাতিনো শিক্ষার্থীদের এবং তাদের শ্বেত এবং এশিয়ান সহপাঠীদের মধ্যে উচ্চবিদ্যালয় স্নাতক হারের ফারাক ২০০৪ সালে প্রায় ২৫ শতাংশ পয়েন্ট থেকে ২০১৮ সালে প্রায় ১৫ শতাংশ পয়েন্টে সংকুচিত হয়েছে।

ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট ও শিক্ষা সংস্কার

নিউইয়র্ক সিটির উচ্চবিদ্যালয় স্নাতক এবং কলেজ ভর্তির হারগুলোর সামগ্রিক উন্নতি পূর্ববর্তী দশক থেকে একটি উল্লেখযোগ্য পরিবর্তনের প্রতিনিধিত্ব করে। ১৯৭০, ৮০ এবং ৯০ এর দশক জুড়ে, শুধু অর্ধেক নিউইয়র্ক সিটির শিক্ষার্থী উচ্চবিদ্যালয় ডিপ্লোমা অর্জন করেছিল। ২০০০ সালের শুরুতে শহরের হাইস্কুলের ল্যান্ডস্কেপ পরিবর্তিত হতে শুরু করে। নিউইয়র্ক সিটি ডিপার্টমেন্ট অব এডুকেশন অনেক বড়, কম-পারফর্মিং হাইস্কুল বন্ধ করে দেয়। পুরো স্কুল ডিস্ট্রিক্ট জুড়ে নতুন ছোট ছোট হাই স্কুল ও টেকনিক্যাল স্কুল খোলেছে। ১৯৯৯ এবং ২০১০ সালের মধ্যে, উচ্চবিদ্যালয়ের সংখ্যা প্রায় দ্বিগুণ হয়ে গিয়েছিল যখন তাদের গড় আকার প্রায় অর্ধেক করা হয়েছিল।

এই সময়কালে শিক্ষার্থীদের সফলভাবে কলেজে স্থানান্তরিত করতে সহায়তা করার ওপর একটি ক্রমবর্ধমান জোর ছিল। নিউইয়র্ক সিটি ডিপার্টমেন্ট অব এডুকেশন এবং সিটি ইউনিভার্সিটি অব নিউইয়র্ক (কিউনি) কলেজে অ্যাক্সেস উন্নত করতে ডিজাইন করা প্রোগ্রামগুলি বিকাশ করে এবং স্কেল আপ করে। ২০১৬ সালে নিউইয়র্ক সিটি ডিপার্টমেন্ট অব এডুকেশন ‘কলেজ এক্সেস ফর অল’ প্রোগ্রাম চালু করে। প্রোগ্রামটি একটি সিটি-ব্যাপী উদ্যোগ গ্রহণ করে যা নিম্ন-আয়ের শিক্ষার্থীদের জন্য কিউনি কলেজ অ্যাপ্লিকেশন ফি বাতিল করেছে, জুনিয়রদের জন্য এসএটি পরীক্ষা বিনামূল্যে উপলক্ষ করে। প্রোগ্রামটি নিউইয়র্ক সিটি হাইস্কুলগুলোতে একটি সত্যিকারের কলেজ রেডি সংস্কৃতি চালু করে।

নিউইয়র্ক সিটির হাইস্কুল শিক্ষার্থীদের স্নাতক এবং কলেজে ভর্তির হার উন্নত হলেও এখনো উল্লেখযোগ্য চ্যালেঞ্জ রয়েছে। বিশেষত কালো এবং লাতিনো শিক্ষার্থীদের ক্ষেত্রে কলেজে ভর্তির হার কম থাকার সমস্যা থেকে উত্তরণের জন্য আরো কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণ করা জরুরি। নিউইয়র্ক সিটি ইউনিভার্সিটি এবং গভর্নর ক্যাথি হোচুলের নেতৃত্বে উচ্চশিক্ষায় বৈষম্য দূর করার প্রচেষ্টাগুলো এই লক্ষ্য অর্জনে সহায়ক হতে পারে, তবে অভিবাসী শিক্ষার্থীদের আরো অনেক কিছু করার প্রয়োজন রয়েছে।

প্রকাশক: মঞ্জুর হোসেন

সম্পাদক: মিজানুর রহমান

House : 29, Road : 01 Sector : 02, Block :F Aftabnagar, Dhaka:1212 (Opposite China Building) E-mail : deshusdhaka@gmail.com (Advertising & News For Bangladesh)