দীর্ঘদিনের শিরোপা জিততে না পারার আক্ষেপ ঘুচলো দক্ষিন আফ্রিকার। সেই ১৯৯৮ সালে আইসিসি নকআউট বিশ্বকাপের (এখনকার চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি) প্রথম আসরে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর এই প্রথম কোনো বৈশ্বিক ট্রফি জিততে পারল দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দল। সে টুর্নামেন্ট হয়েছিল ঢাকায়। 

আইসিসি টেষ্ট চ্যাম্পিয়নশীপের অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছে দক্ষিন আফ্রিকা। দীর্ঘ প্রচেষ্টার পর ক্রিকেটে একটা বড় সফলতা পেল দলটি লর্ডসে অনুষ্টিত ফাইনালে। এ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে পাচ উইকেটে হারিয়ে ওই যোগ্যতা অর্জন করেছে। 

ফাস্টবোলারদের স্বর্গরাজ্যে শেষ মুহুর্তে প্রোটিয়া ব্যাটসম্যান আইডেন মার্করামের অসাধারন সেঞ্চুরীতে এ সফলতা লাভ করে দলটি। অথচ ম্যাচের প্রথম তিন ইনিংসে ছিল ফাষ্ট বোলাদর দুর্দান্ত বোলিং। ব্যাটসম্যানরা দাড়াতেই পারেনি। 
প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়া ২১২ রান করার পর দক্ষিন আফ্রিকা প্যাট কামিন্স, স্টার্কদের সামনে মাথা নত করে অল আউট হয় ১৩৮ রানে। দ্বিতীয় ইনিংসে অসিরা  আবারও কাগিসো রাবাদাদের বোলিংয়ের মুখে পরলেও শেষ পর্যন্ত ২৮২ রানের এক জয়ের টার্গেট দিয়ে ইনিংস শেষ করে। যেখানে তারা দ্বিতীয় ইনিংসে করেছিল ২০৭ রান। 

ব্যাটিংয়ে জয়ের নায়ক প্রোটিয়া ব্যাটসম্যান মার্করাম/ছবি সংগৃহীত 

এরপর শেষ ইনিংসে ব্যর্থতা ঝেড়ে দাড়িয়ে যায় প্রোটিয়া। বিশেষ করে মার্করাম ও ভাবুমা উইকেটে অজিদের শত প্রচেষ্টা ব্যর্থ করে এগিয়ে যেতে থাকেন। ১৪৭ রানের পার্টনারশীপ খেলে ৬৬ রান করে  অধিনায়ক বাভুমা আউট হলেও মার্করাম জয়ের কাছাকাছি এসে ১৩৬ রান করে আউট হন। এরপর সহজেই জিতে যায় দক্ষিন আফ্রিকা চতুর্থ দিনের মাঝামাঝি সময়ে। অর্থাৎ সাড়ে তিনদিনেই শেষ এ টেষ্ট। মার্করাম ম্যান অব দ্যা ফাইনাল নির্বাচিত হন। 

প্রকাশক: মঞ্জুর হোসেন

সম্পাদক: মিজানুর রহমান

House : 29, Road : 01 Sector : 02, Block :F Aftabnagar, Dhaka:1212 (Opposite China Building) E-mail : deshusdhaka@gmail.com (Advertising & News For Bangladesh)