নিউইয়র্কে গভর্নর ক্যাথি হোচুল আজ ঘোষণা দিয়েছেন, নিউইয়র্ক স্টেট সাপ্লিমেন্টাল নিউট্রিশন অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম (স্ন্যাপ)-এর ফেডারেল পর্যায়ে ট্রাম্প প্রশাসনের দ্বারা প্রদত্ত কাটছাঁটের ফলে ঝুঁকির মধ্যে থাকা পরিবারগুলোকে সহায়তা করতে ফুড অ্যাক্সেস এক্সপানশন গ্র্যান্ট প্রোগ্রাম নামে ১০ মিলিয়ন ডলারের অনুদান বিতরণের একটি নতুন উদ্যোগ গ্রহণ করেছে। এই কর্মসূচির মাধ্যমে রাজ্যের যেসব এলাকায় সুপার মার্কেট বা খাদ্য সরবরাহ ব্যবস্থার অভাব রয়েছে, সেসব অঞ্চলের বাসিন্দাদের জন্য সাশ্রয়ী, পুষ্টিকর ও তাজা খাবারের প্রবেশাধিকার বৃদ্ধি করা হবে। পাশাপাশি এ প্রকল্প স্থানীয় কৃষকদের বাজার সম্প্রসারণেও সহায়তা করবে, যা রাজ্যের কৃষি অর্থনীতিকে আরো শক্তিশালী করবে। গভর্নর হোচুল জানান, স্ন্যাপ সুবিধায় ফেডারেল স্তরে বাজেট ছাঁটাইয়ের কারণে যেসব পরিবার ও কৃষক ঝুঁকিতে পড়েছেন, এই অনুদান কর্মসূচি তাদের সেই ক্ষতি পুষিয়ে দিতে রাজ্য ও স্থানীয়ভাবে সহায়তা দেবে।

এই অনুদান কর্মসূচির আওতায় রাজ্যের বিভিন্ন অঞ্চলের ৯টি প্রতিষ্ঠানকে মোট ১০ মিলিয়ন ডলার প্রদান করা হয়েছে। আদিরানড্যাক নর্থ কান্ট্রি অ্যাসোসিয়েশন স্টে. লরেন্স কাউন্টিতে একটি স্থায়ী ফার্ম স্ট্যান্ড সম্প্রসারণ এবং এডিকে ফুড হাব ও হোইটেন ফ্যামিলি ফার্মের সঙ্গে সংযোগ স্থাপনের জন্য ৪ লাখ ৬৮ হাজার ৫৭৬ ডলার পাবে। ব্রুম কাউন্টি কাউন্সিল অব চার্চেস বিংহ্যামটন শহরে গ্রেটার গুড গ্রোসারি ও মোবাইল মার্কেট বাস চালুর জন্য ১৫ লাখ ৫৩ হাজার ৬৮৮ ডলার পাবে। বাফেলো গো গ্রিন ইনক বাফেলোর ইস্টসাইড এলাকায় বাজার, রান্নাঘর ও জুসের দোকানসহ একটি ভবন পুনর্নির্মাণের জন্য ৮ লাখ ৯ হাজার ৯৩২ ডলার পাবে। সিটি অব ংপযবহবপঃধফু একটি কমিউনিটিচালিত সমবায় সুপার মার্কেট স্থাপনের জন্য ২১ লাখ ডলার পেয়েছে, যেখানে শহর সরকার নিজেও অতিরিক্ত ১ মিলিয়ন ডলার অনুদান দিয়েছে।

ফুডলিংক ইনকও মনরো কাউন্টির কার্বসাইড মার্কেট সম্প্রসারণের জন্য ২ লাখ ৯১ হাজার ৪২০ ডলার পাবে। স্টেট ইউনিভার্সিটি অব নিউইয়র্ক রিসার্চ ফাউন্ডেশনের পক্ষ থেকে পরিচালিত একটি মোবাইল মার্কেট প্রকল্পের বিস্তারের জন্য ২ লাখ ৬৫ হাজার ৯৭৩ ডলার পেয়েছে। রাইজবোরো কমিউনিটি পার্টনারশিপ ইনক নিউইয়র্ক সিটিতে ১০ হাজার বর্গফুট আয়তনের একটি নতুন ফুড স্টোর ও খাদ্য সংরক্ষণ কেন্দ্র স্থাপনের জন্য ২১ লাখ ৩৪ হাজার ৭২০ ডলার পেয়েছে। সিরাকিউজ ইকোনমিক ডেভেলপমেন্ট করপোরেশন দক্ষিণ সিরাকিউজে অবস্থিত ভ্যালি প্লাজা গ্রোসারি স্টোর পুনঃপ্রতিষ্ঠা ও সম্প্রসারণের জন্য ১ লাখ ৭১৯ হাজার ডলার পাবে। এই অনুদানগুলো শুধু খাদ্য সরবরাহ ব্যবস্থাকে শক্তিশালী করবে না, বরং স্থানীয় কৃষকদের সরাসরি বাজারে পৌঁছানোর পথও সুগম করবে।

নিউইয়র্কের কৃষি কমিশনার রিচার্ড এ বল এই উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়ে বলেন, এই প্রকল্প স্থানীয় কৃষকদের সঙ্গে জনগণের সংযোগ গড়ে তুলবে এবং খাদ্য সরবরাহ ব্যবস্থায় যে ফাঁক রয়েছে, তা পূরণ করবে। স্টেট সিনেটর মিশেল হিঞ্চি বলেন, নিউইয়র্কের প্রতিটি নাগরিকের জন্য স্বাস্থ্যকর ও স্থানীয়ভাবে উৎপাদিত খাবারের সহজলভ্যতা নিশ্চিত করা প্রয়োজন। ব্রুম কাউন্টির প্রকল্পের জন্য অনুদান পাওয়ায় অ্যাসেম্বলিমেম্বার ডোনা লুপার্ডো আনন্দ প্রকাশ করেন। সিরাকিউজের মেয়র বেঞ্জামিন ওয়াল্শ বলেন, ভ্যালি প্লাজা গ্রোসারি স্টোর পুনঃপ্রতিষ্ঠার ফলে দক্ষিণ সিরাকিউজে দীর্ঘদিনের খাদ্য সংকটের অবসান ঘটবে।

এই প্রকল্প শুধু একটি নতুন অনুদান কর্মসূচি নয়, এটি নিউইয়র্ক স্টেটের দীর্ঘমেয়াদি খাদ্যনিরাপত্তা এবং খাদ্য সরবরাহ চেইন শক্তিশালীকরণের কৌশলের অংশ। রাজ্যের ২০২৬ সালের বাজেটে অন্তর্ভুক্ত হয়েছে নূরিশ নিউইয়র্ক প্রোগ্রাম, ফার্ম-টু-স্কুল প্রকল্প, ৩০ শতাংশ নিউইয়র্ক স্টেট ইনিশিয়েটিভ পণ্য ব্যবহার, এবং আঞ্চলিক স্কুল খাদ্য অবকাঠামো উন্নয়ন অনুদান কর্মসূচির জন্য বরাদ্দ হয়েছে ৫০ মিলিয়ন ডলার। এসব উদ্যোগের লক্ষ্য হলো বিদ্যালয়গুলোতে স্থানীয় কৃষিপণ্যের ব্যবহার বৃদ্ধি এবং শিশুদের পুষ্টিকর খাবারের প্রবেশাধিকার নিশ্চিত করা।

এছাড়াও গভর্নর ক্যাথি হোচুল জারিকৃত এক্সিকিউটিভ অর্ডার ৩২ অনুযায়ী, আগামী পাঁচ বছরে রাজ্য সরকারের খাদ্য ক্রয়ের অন্তত ৩০ শতাংশ স্থানীয় কৃষকদের কাছ থেকে সংগৃহীত হতে হবে। রাজ্য সরকার নিউইয়র্ক স্টেট গ্রাউন অ্যান্ড সার্টিফায়েড ইনফ্রাস্ট্রাকচার গ্র্যান্ট প্রোগ্রামের মাধ্যমে ২৫ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ দিয়েছে এবং রেজিলিয়েন্ট ফুড সিস্টেমস ইনফ্রাস্ট্রাকচার গ্র্যান্ট প্রোগ্রামে বরাদ্দ করেছে ১৩.৭ মিলিয়ন ডলার, যা মধ্য পর্যায়ের খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ ও পরিবহন ব্যবস্থায় প্রযুক্তিগত সহায়তা এবং পরিকাঠামো উন্নয়নের মাধ্যমে কৃষকদের বাজারে প্রবেশ সহজ করবে।

নিউইয়র্ক স্টেট কম্পট্রোলারের সর্বশেষ রিপোর্ট অনুযায়ী, রাজ্যের প্রায় ১০ শতাংশ বা ৮ লক্ষাধিক পরিবার খাদ্যনিরাপত্তাহীন অবস্থায় রয়েছে। এই অনুদান কর্মসূচি সেই খাদ্যনিরাপত্তাহীনতার ব্যবধান পূরণে সহায়ক ভূমিকা রাখবে এবং নাগরিকদের জন্য একটি আরো নিরাপদ, সাশ্রয়ী ও সুলভ খাদ্য ব্যবস্থার ভিত গড়ে তুলবে। গভর্নর হোচুলের এই উদ্যোগ শুধু অর্থনৈতিক সহায়তাই নয়, এটি একটি সামাজিক বিনিয়োগ-যা স্থানীয় কৃষকদের ক্ষমতায়ন, নাগরিকদের পুষ্টি ও স্বাস্থ্যের উন্নয়ন এবং রাজ্যের অর্থনীতির অন্তর্ভুক্তিমূলক প্রবৃদ্ধির প্রতিফলন।

প্রকাশক: মঞ্জুর হোসেন

সম্পাদক: মিজানুর রহমান

House : 29, Road : 01 Sector : 02, Block :F Aftabnagar, Dhaka:1212 (Opposite China Building) E-mail : deshusdhaka@gmail.com (Advertising & News For Bangladesh)