বক্তব্য রাখছেন এন্ড্রু কুমো
নিউইয়র্ক সিটির মেয়র প্রার্থী এন্ড্রু কুমো গত ৩ অক্টোবর শুক্রবার জুমার নামাজের সময় জ্যাকসন হাইটসের ‘বাংলাদেশ স্ট্রিট’ এলাকায় অবস্থিত দারুল হাদিয়া মসজিদ পরিদর্শন করেন। এ সময় তাকে স্বাগত জানান ইমাম মুফতি সামাদ।
এ সময় উপস্থিত ছিলেন-ডেমোক্রেটিক পার্টির ডিস্ট্রিক্ট লিডার ড. দিলীপ নাথ, কমিউনিটি বোর্ড সদস্য ও জ্যাকসন হাইটস বাংলাদেশি বিজনেস অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক ফাহাদ সোলায়মান ও বাংলাদেশ সোসাইটির সাবেক সভাপতি ও ট্রাস্টি বোর্ডের সাবেক চেয়ারম্যান এম আজিজ। আগামী ৪ নভেম্বরের নির্বাচনে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন এন্ড্রু কুমো।
কুমো তার বক্তব্যে বলেন, আমি নিজে ক্যাথলিক-খ্রিস্টান হলেও ২০১১ সালে গ্রাউন্ড জিরোর কাছে ‘পার্ক ৫১’ মসজিদ নির্মাণের পক্ষে দৃঢ় অবস্থান নিয়েছিলাম। হিজাব পরার কারণে আক্রান্ত এক মুসলিম নারী কর্মীর অধিকার রক্ষায়ও কাজ করেছি। তিনি আরো বলেন, নিউইয়র্ক তথা আমেরিকা ধর্মীয় সম্প্রীতির অনন্য তীর্থস্থান। সেই ঐতিহ্য অটুট রেখেই আমরা এগিয়ে যেতে চাই। তিনি বলেন, নিউইয়র্ক সিটিতে হিন্দু, মুসলিম, খ্রিস্টান ও বৌদ্ধরা সমান অধিকার নিয়ে বসবাস করছে। এই সহযোগিতার ধারা ব্যাহত হতে দেওয়া যাবে না।
এ সময় এম আজিজ ও ফাহাদ সোলায়মান জনকল্যাণে পরীক্ষিত নেতৃত্ব হিসেবে কুমোর পক্ষে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানান। ফাহাদ বলেন, জোহরান মামদানি চার বছর ধরে স্টেট অ্যাসেম্বলিম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করলেও নিজেকে মুসলমান হিসেবে কখনো তুলে ধরেননি, এখন কেবল ভোটের জন্য কমিউনিটিকে কাছে টানার চেষ্টা করছেন।
তিনি জ্যাকসন হাইটসের ট্রাফিক ও ব্যবসায়ীদের সমস্যা সমাধানের প্রতিশ্রুতি চেয়ে বলেন, আমরা বিপুল অঙ্কের ট্যাক্স দিই, কিন্তু সিটির কাছ থেকে যথাযথ সুবিধা পাই না। আশা করি কুমো মেয়র হলে এই অবস্থার পরিবর্তন হবে।
ডেমোক্রেটিক প্রার্থী নির্বাচনে মুসলিম-আমেরিকান মামদানির কাছে পরাজয়ের পর কুমো স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে মাঠে নেমেছেন। সম্প্রতি মেয়র এরিক অ্যাডামসও প্রার্থিতা প্রত্যাহার করেছেন, ফলে এই সিদ্ধান্তের সুফল কুমো পেতে পারেন বলে রাজনৈতিক মহলের ধারণা। তবে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের প্রকাশ্য সমর্থন পাওয়ায় উদারপন্থী ও তরুণ ভোটারদের মধ্যে কুমোর প্রতি কিছুটা নেতিবাচক মনোভাব দেখা দিয়েছে। বিশেষত গাজা ইস্যুতে ট্রাম্পের অবস্থানের কারণে কলেজ ও বিশ্ববিদ্যালয়ের তরুণ ভোটাররা ক্ষুব্ধ।
এখনো বিভিন্ন জরিপে এগিয়ে রয়েছেন জোহরান মামদানি।
