অমনি কার্ড
নিউইয়র্ক সিটির নিম্ন ও মধ্যম আয়ের বাসিন্দাদের জন্য বড় স্বস্তির খবর এসেছে। ২০২৭ অর্থবছরের ১২৫.৮ বিলিয়ন ডলারের বাজেট চুক্তির অংশ হিসেবে ফেয়ার ফেয়ার্স নিউ ইয়র্ক সিটি কর্মসূচির আওতা উল্লেখযোগ্যভাবে সম্প্রসারণের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এর ফলে আরও প্রায় ৩ লাখ ৪০ হাজার নিউইয়র্কবাসী সাবওয়ে, স্থানীয় বাস এবং প্যারাট্রানজিট সেবায় ৫০ শতাংশ ভাড়া ছাড়ের সুবিধা পাবেন। ৩০ জুন মঙ্গলবার এ ঘোষণা দেন নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিলের স্পিকার জুলি মেনিন। বাজেট চুক্তিটি মেয়র জোহরান মামদানি এবং সিটি কাউন্সিলের মধ্যে সম্পন্ন হয়েছে এবং একই দিন সিটি কাউন্সিলে অনুমোদনের জন্য তোলা হয়েছে।
নতুন বাজেটে ফেয়ার ফেয়ার্স কর্মসূচির জন্য অতিরিক্ত ৫৪ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ রাখা হয়েছে। এই অর্থের মাধ্যমে কর্মসূচির আয়ের যোগ্যতার সীমা ফেডারেল দারিদ্র্যসীমার ১৫০ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ২০০ শতাংশ করা হয়েছে। এর ফলে বর্তমানে যোগ্য প্রায় ৯ লাখ ৬০ হাজার মানুষের সংখ্যা বেড়ে প্রায় ১৩ লাখে পৌঁছাবে বলে সিটি কর্মকর্তারা জানিয়েছেন। নতুন আয়ের সীমা অনুযায়ী, একক ব্যক্তির বার্ষিক আয় ৩১,৯২০ ডলার, দুই সদস্যের পরিবারের ৪৩,০৪০ ডলার, তিন সদস্যের পরিবারের ৫৪,১৬০ ডলার এবং চার সদস্যের পরিবারের ৬৬,০০০ ডলার পর্যন্ত হলে তারা ফেয়ার ফেয়ার্স কর্মসূচির জন্য আবেদন করতে পারবেন। এর আগে এই সীমা ছিল একক ব্যক্তির জন্য ২৩,৯৪০ ডলার এবং চার সদস্যের পরিবারের জন্য ৪৯,৫০০ ডলার।
এই কর্মসূচি নিউইয়র্ক সিটির ১৮ বছর বা তার বেশি বয়সী যোগ্য বাসিন্দাদের জন্য প্রযোজ্য। অনুমোদিত আবেদনকারীরা মেট্রোপলিটন ট্রান্সপোর্টেশন অথরিটি (এমটিএ) পরিচালিত সাবওয়ে, যোগ্য বাস রুট এবং অ্যাকসেস-এ-রাইড প্যারাট্রানজিট সেবায় অর্ধেক ভাড়ায় যাতায়াত করতে পারবেন। বর্তমানে কর্মসূচিটি ওএমএনওয়াই বা অমনি ব্যবস্থায় পরিচালিত হচ্ছে এবং নতুন আবেদনকারীদের অনুমোদনের পর ডাকযোগে একটি ফেয়ার ফেয়ার্স অমনি কার্ড পাঠানো হয়।
যারা এই সুবিধার জন্য আবেদন করতে চান, তারা অনলাইনে অ্যাকসেস এইচআরএ পোর্টালের মাধ্যমে আবেদন করতে পারবেন অথবা প্রয়োজনীয় কাগজপত্র জমা দিয়ে আবেদন সম্পন্ন করতে পারবেন। আবেদন অনুমোদিত হলে সাধারণত কয়েক সপ্তাহের মধ্যে অমনি কার্ড ডাকযোগে পাঠানো হয়। তবে নতুন আয়ের সীমা কার্যকর হওয়ার নির্দিষ্ট তারিখ এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হয়নি। বাজেট অনুমোদনের পর সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলো বাস্তবায়নের সময়সূচি এবং নতুন আবেদন গ্রহণের তারিখ প্রকাশ করবে বলে জানানো হয়েছে।
সিটি কর্মকর্তাদের মতে, কর্মসূচির এই সম্প্রসারণ নিম্ন ও মধ্যম আয়ের পরিবারগুলোর যাতায়াত ব্যয় উল্লেখযোগ্যভাবে কমাবে, কর্মসংস্থান, শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবায় পৌঁছানো সহজ করবে এবং নিউইয়র্কে ক্রমবর্ধমান জীবনযাত্রার ব্যয়ের চাপ মোকাবিলায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
