নিউইয়র্ক সিটি মেয়র প্রার্থী ও সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু কুমো
নিউইয়র্কের সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু কুমো গত ১ মার্চ নিউইয়র্ক সিটির ডেমোক্রেটিক প্রাইমারিতে মেয়র পদে প্রার্থী হওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন। তার প্রার্থিতা ঘোষণায় বর্তমান মেয়র এরিক অ্যাডামসের বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জকারীদের মধ্যে বিরাট পরিবর্তন এনেছেন। কুমোর এই ঘোষণার মাধ্যমে দীর্ঘদিনের গুঞ্জন শেষ হলো। ১৭ মিনিটের একটি ভিডিওতে তিনি এই ঘোষণা দেন। যেখানে কুমো নিজেকে একজন অভিজ্ঞ সরকারি নেতা হিসেবে তুলে ধরেছেন, যিনি নিউইয়র্ক সিটিকে এক নতুন দিগন্তে নিয়ে যেতে প্রস্তুত।
তিনি বলেন, আমি জানি কি করতে হবে এবং সেটা কীভাবে করতে হবে। অভিজ্ঞতা গুরুত্বপূর্ণ, নিউইয়র্ক সিটিকে সংকটের মধ্যে নেতৃত্ব দিতে গিয়ে নতুন শিক্ষার্থী হওয়ার সময় নয়। কুমোর প্রার্থিতা ঘোষণার পেছনে তার অনেক বড় শক্তিশালী সমর্থক রয়েছে, যেমন আর্থিক ও রাজনৈতিক শক্তি এবং তার এক দশকের গভর্নর হিসেবে কাজের অভিজ্ঞতা, যা তাকে এই নির্বাচনে দৃঢ়ভাবে প্রতিযোগী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। কুমো, তার দীর্ঘ প্রতীক্ষিত প্রার্থিতা ঘোষণার আগেই, জরিপে সব সময়ই শীর্ষ অবস্থানে ছিলেন। অনেক জরিপে দেখা গেছে যে, তিনি অ্যাডামস এবং অন্য সব প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়ে দ্বিগুণ ভোটে এগিয়ে রয়েছেন। কুমো বিশেষত ব্ল্যাক আউটার-বোরো ভোটারদের কাছ থেকে শক্তিশালী সমর্থন পেয়েছেন, যেটি ২০২১ সালে অ্যাডামসের বিজয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল।
তবে কিছু ভালো জরিপ সত্ত্বেও কুমো এখনো শহরের কিছু নির্বাচনী জনগণের মধ্যে অজনপ্রিয়, বিশেষত বামপন্থী ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে। কুমো শনিবার এক এক্স পোস্টে বলেছেন, এই শহর সংকটে রয়েছে এবং ভিডিওতে তিনি হোমলেসনেস, মানসিক অসুস্থতা, জীবনযাত্রার মান এবং অভিবাসী সংকটের মতো বিষয়গুলো তুলে ধরেন, যা শহরের সমস্যাগুলির চিহ্ন হিসেবে দেখান। কুমো মন্তব্য করেন, এই পরিস্থিতিগুলো কোনো ঈশ্বরের কাজ নয়, বরং আমাদের রাজনৈতিক নেতাদের অদক্ষতার ফলস্বরূপ। কুমো আরো বলেন, তিনি প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে কাজ করতে প্রস্তুত, উল্লেখ করে যে তিনি ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদে গভর্নর হিসেবে কাজ করেছিলেন, তবে একই সঙ্গে তিনি ট্রাম্পের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়তে প্রস্তুত।
যদি কুমো জয়ী হন, তবে মেয়র হিসেবে তার নির্বাচিত হওয়া কুমোর রাজনৈতিক জীবনের একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড় হতে পারে। ২০২১ সালে ১৩ জন নারীর বিরুদ্ধে যৌন হয়রানির অভিযোগে গভর্নর পদ থেকে পদত্যাগ করেন কুমো। তিনি সেই অভিযোগ অস্বীকার করেছেন, তবে পদত্যাগ করার সময় তিনি গভীরভাবে দুঃখিত বলে প্রকাশ করেছিলেন যে তিনি মানুষের মনে অস্বস্তি সৃষ্টি করেছেন।
কুমো, যিনি ৬৭ বছর বয়সী ১০ বছর গভর্নর এবং চার বছর স্টেট অ্যাটর্নি জেনারেল হিসেবে কাজ করেছেন, যদি মেয়র নির্বাচিত হন। তবে তিনি প্রথমবারের মতো নিউইয়র্ক সিটি মেয়র পদে সবচেয়ে বয়সী ব্যক্তি হবেন। এছাড়া কুমো কিছু সমর্থক আশা করছেন, তিনি একজন মধ্যপন্থী নেতা হিসেবে সফল হতে পারবেন, তার শক্তিশালী নাম পরিচিতি এবং শহরের সরকারে স্থিতিশীলতা আনতে পারবেন। কিন্তু তার সফলতা মূলত নির্ভর করবে ব্ল্যাক আউটার বোরো কর্মী শ্রেণি ভোটারদের ওপর, যারা ২০২১ সালে অ্যাডামসকে জিতিয়েছিল।
নিউইয়র্কের সাবেক কংগ্রেসম্যান জামাল বোম্যান একটি বিবৃতিতে বলেন, আপনি গাজায় বর্ণবাদ ও গণহত্যাকে সমর্থন করে এখানে গণতন্ত্রের জন্য লড়াই করতে পারেন না। এভাবে এটি কাজ করে না। তিনি আরো বলেন, নিউইয়র্কের সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু কুমো গাজা নিয়ে যুদ্ধাপরাধের অভিযোগে ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেনজামিন নেতানিয়াহুর বিরুদ্ধে মামলায় তাকে ডিফেন্ড করতে একটি শক্তিশালী আইনগত দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন, যখন ইন্টারন্যাশনাল ক্রিমিনাল কোর্ট (আইসিসি) বেনজামিন নেতানিয়াহুর বিরুদ্ধে গ্রেফতারি পরোয়ানা জারি করেছে। কুমোর এই আইনগত দলে যুক্ত হওয়ার খবর আসে যখন তিনি নিউইয়র্ক সিটি মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার কথা ভাবছেন।
কুমো এখন পর্যন্ত বেশির ভাগ জরিপে এগিয়ে রয়েছেন, ফেব্রুয়ারি মাসের একটি জরিপে তিনি ৩৩ ভাগ ভোট পেয়েছেন, যেখানে অ্যাডামস মাত্র ১০ ভাগ সমর্থন পেয়েছেন। কুমোর প্রার্থিতা ঘোষণার পর তার প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীরা তাকে লক্ষ করে নানা সমালোচনা করেছেন। সিটি কম্পট্রোলার ব্র্যাড ল্যান্ডার বলেন, অ্যান্ড্রু কুমো শুধু নিজস্ব স্বার্থে কাজ করেন এবং আশা করছেন নিউইয়র্কবাসীরা তার অতীত ভুলে যাবে।
এই নির্বাচনে অ্যাডামসের বিরুদ্ধে কুমো একটি শক্তিশালী চ্যালেঞ্জার হিসেবে দাঁড়িয়েছেন, তবে তার বিরুদ্ধে আগাম সমালোচনার পরিপ্রেক্ষিতে, এটি দেখতে হবে তিনি কতটা সমর্থন সংগ্রহ করতে সক্ষম হন।
