ফাইজান জাকির
১৩ বছর বয়সী ফাইজান জাকি এবার যুক্তরাষ্ট্রের মর্যাদাপূর্ণ ২০২৫ সালের ইউএস স্ক্রিপস ন্যাশনাল স্পেলিং বিতে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। টেক্সাসের ডালাস এলাকা থেকে আসা এই প্রতিভাবান কিশোর গত বছর রানারআপ হয়েছিলেন আর সেই অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়েই এবার নিজের প্রস্তুতি ও আত্মবিশ্বাস দিয়ে জয় ছিনিয়ে এনেছেন। গত ২৯ মে রাতে মেরিল্যান্ডে অনুষ্ঠিত চূড়ান্ত পর্বে তিনি ‘claircissement’ শব্দটি নিখুঁতভাবে বানান করে বিজয় নিশ্চিত করেন। কোনো প্রশ্ন না করে তিনি এতোটাই আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে শব্দটি উচ্চারণ করেন, বিচারকদের বিস্মিত করে দেন। তার বিজয়ের মুহূর্তে কনফেটি ঝরে পড়ে তার ওপর আর সে পড়ে যায় মাটিতে জয়ের উচ্ছ্বাসে।
ফাইজান জানায়, গত এক বছর ধরে প্রতিদিন ৫ থেকে ৬ ঘণ্টা এবং ছুটির দিনে ৭ থেকে ৮ ঘণ্টা করে সে শব্দচর্চা করেছে। নতুন শব্দ খুঁজে বের করে নিজেই একটি ডকুমেন্টে সেই শব্দগুলোর বানান ও অর্থ লিখে রাখতো। গতবারের হারের মূল কারণ ছিল স্পেল-অফ রাউন্ডে পিছিয়ে পড়া, যেখানে তার প্রতিদ্বন্দ্বী ২৯টি শব্দ বানান করতে পারলেও ফাইজান বানান করেছিল ২০টি। সেই অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে সে এ বছর স্পেল-অফের জন্য আলাদাভাবে কঠোর প্রস্তুতি নেয়, যদিও এবার তা ব্যবহারের প্রয়োজন হয়নি।
তার মা, আর্শিয়া কাদরি জানান, এবারই প্রথম ছেলের ওপর বাইরের চাপ অনুভব করেছিলেন, তবে ফাইজান সেই চাপ সামলে দুর্দান্তভাবে নিজেকে মেলে ধরেছে। ছোটবেলায়ই ফাইজান পড়তে শেখে মাত্র দুই বছর বয়সে এবং তিন বছর বয়সে বিশ্বমানচিত্র ও সব দেশের রাজধানী মুখস্থ করে ফেলে। তখন থেকেই তার প্রতিভা দেখে শিক্ষক ও আত্মীয়রা তাকে মেধাবী শিক্ষার্থীদের জন্য বিশেষ স্কুলে ভর্তি করানোর পরামর্শ দেন।
প্রতিযোগিতার সময়েও ফাইজান ছিল শান্ত ও আত্মবিশ্বাসী। মাইক্রোফোনের সামনে হাঁটছিল পকেটে হাত রেখে, যেন কোনো দুশ্চিন্তাই নেই। নিজের মনোবল বাড়াতে সে নিজেই নিজের সঙ্গে বলতো, তুমি এই শব্দটা জানো, তুমি পারবে। এছাড়াও এই প্রতিযোগিতার অন্যান্য অংশগ্রহণকারীদের সঙ্গে গড়ে ওঠা বন্ধুত্ব তাকে মানসিকভাবে শক্ত করে তোলে।
২০২৫ সালে অনুষ্ঠিত এই ১০০তম স্ক্রিপস স্পেলিং বিতে চ্যাম্পিয়ন হয়ে ফাইজান ইতিহাস গড়েছে। তার এই সাফল্য শুধু তার পরিবারকেই নয়, যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসকারী দক্ষিণ এশীয় অভিবাসীদের জন্যও এক গর্বের মুহূর্ত।
