ভারতের বিপক্ষে শুধু স্পিন নয় অনেক ব্যার্থতাই ছিল অজিদের। যার অণ্যতম কোহলির এ ক্যাচ ড্রপ/ছবি সংগৃহীত
৫ বারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে ধসিয়ে দিয়ে উড়ন্ত সূচনা করলো ভারত। প্রথমে ব্যাটিং করে ১৯৯ রানের মামুলি সংগ্রহ করেছিল অস্ট্রেলিয়া। কোহলি -রাহুলের উঁচু মানের জুটি ভর করে (২০১/৪) ৬ উইকেটের সহজ জয় পেলো তারা। ১০ দলের একটি করে খেলা শেষে পয়েন্টস তালিকায় দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউ জিল্যান্ডের সঙ্গে আছে পাকিস্তান ,বাংলাদেশ এবং ভারত। সবে শুরু। ইংল্যান্ড ,অস্ট্রেলিযার সূচনা ভালো হলো না।
এদিন চেন্নাই চিদামবারাম ( চিপক ) স্টেডিয়াম পুড়ছিল উজ্জ্বল সূর্যলালোকে। টস জয়ী অস্ট্রেলিয়া ব্যাটিং শুরু করলে পড়লো জাতিপ্রীত বুমরা ,মোহাম্মদ সিরাজের নিখুঁত লাইন নিশানার পেস বোলিং মোকাবেলায়। শুরুতেই উড়ে গেলো মিচেল মার্শ। লড়াই করে ভালোই সামাল দিচ্ছিলো ডেভিড ওয়ার্নার এবং স্টিভ স্মিথ। যেই না বোলিংয়ে আসলো রবিচন্দ্র অশ্বিন আর মায়াবী রহস্যের কুলদীপ যাদব অস্ট্রেলিয়া পড়লো গোলক ধাঁধায়। রবীন্দ্র জাদেজা জ্বালালো আগুন। পুড়ে ছারখার অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং দুর্গ। ৪৯.৩ ওভারে মাত্র ১৯৯ রানে সাঙ্গ হলো ইনিংস। যা পরিণতি হবার তাই হলো কট্টর পেশাদারী দক্ষতায় পরিবেশ পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যাটিং করে বিরাট কোহলি (৮৫) এবং কে এল রাহুল (৯৭*) ৬ উইকেটের সহজ জয় এনে দিলো ভারতকে। উড়ন্ত সূচনা পেলো বিশ্বকাপ ২০২৩ শিরোপা জয়ের হট ফেভারিট ভারত। ব্যাটিং , বোলিং সীমিত অস্ট্রেলিয়া দলকে দেখে মনে হয় নি ওরা এবার শিরোপা যুদ্ধে সামিল হতে পারবে।
ক্রিকেট বিশ্লেষকরা ভেবেছিলো বর্তমান আইসিসি বিশ্বকাপের শীর্ষ স্থানে থাকা ভারতের সঙ্গে সেয়ানে সেয়ানে লড়াই করবে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়া। ওদের
অনেকেই ভারতে আইপিএল খেলার অভিজ্ঞতা আছে। টুর্নামেন্টের কিছু আগে ভারতের সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক ওডিআই সিরিজ খেলে নিজেদের ঝালাই করেছিল। কিন্তু কাল যেভাবে ব্যাটিং করে সহজেই নুয়ে পড়লো বিশ্বাস করতে ভরসা হয় না এই দল এবারের বিশ্ব কাপে বেশি দূর যেতে পারবে। একটু ধীর গতির ঘূর্ণি উইকেটে অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যানরা না পেরেছে পেস আক্রমণ সামাল দিতে না পেরেছে স্বাচ্ছন্দে স্পিন খেলতে। ভারতীয় উইকেটে কয়েকটি প্রতিপক্ষের উঁচু মানের বোলিং মোকাবিলা করতে খাবি খাবে অস্ট্রেলিয়া ব্যাটিং যদি ওয়ার্নার এবং স্মিথ বড় ইনিংস না খেলতে পারে।
ভারতের এই দলটিতে যেমন আছে বিশ্বমানের তুখোড় ব্যাটসম্যান ,তেমনি আছে উইকেট শিকারি এক দল পেস এবং স্পিন বলার। জানিনা দক্ষিণ আফ্রিকা , ইংল্যান্ড ,পাকিস্তান বা নিউজিল্যান্ড কোন দল থামাবে ওদের , নিতান্তই কোন একদিন ওদের ভালো না গেলে হয়তো শ্রীলংন্কা , হয়তো বাংলাদেশ ভারতকে ঝাকুনি দিবে। ম্যাচে শুভমান গিল ছিল না ডেঙ্গু আক্রান্ত হয়ে। দ্বিতীয় ওভার শেষ হতে না হতেই ঈশান কিষান (০) , রোহিত শর্মা (০) ,শ্রেয়াস আয়ার (০) উড়ে গেলো। কিভাবে পেশাদারী দক্ষতায় ঘুরে দাঁড়ালো কোহলি -রাহুল। অন্যান্য দল ৩/২ থেকে ঘুরে দাড়াতে হিমশিম খেতো। এবারের ভারত কিন্তু সর্বাঙ্গ প্রস্তুত একটি তুখোড় দল।
