হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়
বিশ্বের অন্যতম সেরা উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠান হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় এবার মধ্যবিত্ত ও নিম্নআয়ের পরিবারের শিক্ষার্থীদের জন্য খুলে দিলো বিনা খরচে শিক্ষার দ্বার। গত ৭ এপ্রিল এক নতুন ঘোষণায় বলা হয়েছে, যেসব পরিবারের বার্ষিক আয় ২ লাখ মার্কিন ডলারের নিচে, তাদের সন্তানরা হার্ভার্ড কলেজে বিনা টিউশনে পড়তে পারবে। ২০২৫-২৬ শিক্ষাবর্ষ থেকেই এই নীতি কার্যকর হবে বলে জানিয়েছে বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ। শুধু টিউশনই নয়, বরং ২ লাখ ডলারের কম আয় হলে শিক্ষার্থীদের খাওয়া, থাকা ও অন্যান্য খরচও বহন করবে হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়।
বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রেসিডেন্ট অ্যালান গারবার এক বিবৃতিতে জানান, হার্ভার্ডকে আরো বেশি মানুষের নাগালে আনার মাধ্যমে আমরা বিভিন্ন পটভূমি, অভিজ্ঞতা ও দৃষ্টিভঙ্গির শিক্ষার্থীদের একত্রিত করতে পারি, যা তাদের বুদ্ধিবৃত্তিক ও ব্যক্তিগত বিকাশে সহায়ক হবে। এই উদ্যোগের ফলে ২ লাখ ডলারের নিচে আয়কারী পরিবারের শিক্ষার্থীরা কেবল টিউশনই নয়, বরং খাওয়া-দাওয়া ও আবাসনের মতো অন্যান্য খরচ থেকেও মুক্তি পাবেন। বিশ্ববিদ্যালয়ের হিসাব অনুযায়ী, এই পরিকল্পনার ফলে যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় ৯০ ভাগ পরিবারের শিক্ষার্থীরা কোনো না কোনো ধরনের আর্থিক সহায়তা পাবে। হার্ভার্ডের ফ্যাকাল্টি অব আর্টস অ্যান্ড সায়েন্সেসের ডিন হোপি হোকস্ট্রা বলেন, এই আর্থিক সহায়তার বিনিয়োগ আমাদের লক্ষ্য পূরণে সহায়ক প্রতিভাবান শিক্ষার্থীদের জন্য হার্ভার্ড কলেজের দরজা উন্মুক্ত রাখা।
এই ঘোষণাটি এমন একটি সময়ে এসেছে যখন শিক্ষাখাতে উচ্চ ব্যয় নিয়ে সমালোচনা বেড়েছে এবং বহু অভিভাবক ও শিক্ষার্থী উচ্চশিক্ষার মূল্য নিয়ে সন্দিহান। ইউএস ব্যুরো অব লেবার স্ট্যাটিস্টিকসের তথ্য অনুযায়ী, কলেজে ভর্তির হার সাম্প্রতিক দশকগুলোর মধ্যে সর্বনিম্ন পর্যায়ে পৌঁছেছে।
তবে গবেষণায় দেখা গেছে, দীর্ঘমেয়াদে স্নাতক ডিগ্রি লাভজনক। জর্জটাউন ইউনিভার্সিটির একটি গবেষণা বলছে, স্নাতক ডিগ্রিধারীরা পুরো কর্মজীবনে গড়ে ২.৮ মিলিয়ন ডলার উপার্জন করে, যা শুধু উচ্চ বিদ্যালয় পাসদের তুলনায় ৭৫ ভাগ বেশি। হার্ভার্ডের শিক্ষার্থীরা এই ঘোষণাকে স্বাগত জানিয়েছেন। তারা বলেছেন, এটি সত্যিই একটি দারুণ উদ্যোগ। হার্ভার্ড এখন অনেকের জন্য আরো সহজলভ্য হবে।
উল্লেখ্য, এমআইটিও সম্প্রতি একই ধরনের ঘোষণা দিয়েছে। তারাও এ বছর ঘোষণা করেছে যে, ২ লাখ ডলারের নিচে আয়কারী পরিবারের শিক্ষার্থীরা বিনা টিউশনে পড়তে পারবে। এ সিদ্ধান্ত যুক্তরাষ্ট্রে উচ্চশিক্ষার ব্যয় নিয়ে চলমান বিতর্কের মাঝে একটি ইতিবাচক বার্তা নিয়ে এসেছে- গুণগত শিক্ষা এখন আর শুধু ধনীদের একচেটিয়া সম্পদ নয়।
