অভিযুক্ত ড্যানিয়েল ওয়াসারম্যান
শিকাগোর পিলসেন এলাকায় একটি প্যালেস্টাইন-মেক্সিকান সংহতির দেয়ালচিত্রে ভাঙচুর, দুইজন মুসলিম নারীর ওপর দুই দফা সহিংস হামলা ও ইসলাম বিদ্বেষ গালাগালি করে মুসলিম পথচারীদের হামলার ঘটনায় ড্যানিয়েল ওয়াসারম্যান (৩৭) নামের এক নারীকে ঘৃণামূলক অপরাধসহ একাধিক গুরুতর অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়েছে। শিকাগো পুলিশ গত ৮ আগস্ট তাকে গ্রেফতার করে। তার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগগুলোর মধ্যে রয়েছে-দুটি ঘৃণামূলক অপরাধ, প্রকাশ্য স্থানে গুরুতর আঘাত, গলাচেপে ধরা, প্রাণঘাতী অস্ত্র দিয়ে আঘাত এবং ৫ হাজার ডলারের বেশি পরিমাণ সম্পত্তি ক্ষতিসাধনের অভিযোগ। কুক কাউন্টির বিচারক ওয়াসারম্যানকে বিচার সম্পন্ন না হওয়া পর্যন্ত কারাগারে রাখা হবে বলে নির্দেশ দিয়েছেন।
অভিযোগ অনুযায়ী, গত ৩০ এপ্রিল ওয়াসারম্যান দেয়ালচিত্রের কাছে দাঁড়িয়ে বলতে থাকেন, এটি ‘ইহুদিবিরোধী’ কারণ সেখানে প্যালেস্টাইনি স্কার্ফ (কেফিয়াহ) পরা ব্যক্তির ছবি রয়েছে। গত মে মাসে গ্রেফতারকৃত ওয়াসারম্যান পিলসেনের ১৬তম স্ট্রিট ও অ্যাশল্যান্ড অ্যাভিনিউয়ের সংযোগস্থলে অবস্থিত ঐতিহাসিক দেয়ালচিত্রে প্রথমবারের মতো আবর্জনা নিক্ষেপ করেন। ঘটনাস্থলে এক পথচারী তাকে বাধা দিতে গেলে, তিনি ওই ব্যক্তিকে মারধর করেন এবং তার গলায় থাকা কেফিয়েহ স্কার্ফ দিয়ে গলা চেপে ধরেন। এরপর জুন মাসে ওয়াসারম্যান পুনরায় ওই এলাকায় ফিরে এসে ম্যুরালটি আবারও ভাঙচুর করেন এবং আরেকজন ব্যক্তিকে ধাতব তিন ছিদ্রবিশিষ্ট ছাপার যন্ত্র দিয়ে মুখে আঘাত করেন।
এ ঘটনার পর কেয়ার শিকাগো ও ভুক্তভোগীদের আইনজীবী ফারাহ চালিসা ওয়াসারম্যানের বিরুদ্ধে আনা ঘৃণামূলক অপরাধের অভিযোগকে ‘বিচারহীনতার দীর্ঘ ইতিহাসে একটি বিরল ফাটল’ হিসেবে আখ্যা দেন। তিনি বলেন, এ অভিযোগ শুধু ন্যায়বিচারের পথে একটি ধাপ নয়, বরং এটি প্রমাণ করে যে, যখন জনগণ একত্রিত হয়ে সাহসিকতার সঙ্গে সত্য প্রকাশ করে, তখন সেই ন্যায় এমন জায়গায়ও পৌঁছতে পারে, যেখানে তা বহুদিন ধরে অস্বীকৃত ছিল।
স্থানীয় মানবাধিকার কর্মীরা এ ঘটনাকে একটি রাজনৈতিকভাবে অনুপ্রাণিত ঘৃণার প্রকাশ বলে অভিহিত করেছেন। তাদের মতে, ম্যুরালটি শুধু একটি চিত্রকর্ম নয়, বরং প্যালেস্টাইনি ও মেক্সিকান জনগণের যৌথ সংগ্রাম এবং সংহতির প্রতীক, যা উদ্দেশ্যমূলকভাবে আক্রমণের শিকার হয়েছে। তারা ম্যুরালের পুনর্নির্মাণ এবং স্থানীয় স্থানে নিরাপত্তা জোরদারের দাবি জানিয়েছেন।
এ ঘটনার তদন্ত এখনো চলমান রয়েছে এবং শিকাগোর বিভিন্ন সম্প্রদায় একত্রিত হয়ে এ ধরনের ঘৃণামূলক অপরাধের বিরুদ্ধে কঠোর অবস্থান গ্রহণের আহ্বান জানাচ্ছেন। ম্যুরালটি এখন শিকাগো শহরের এক গুরুত্বপূর্ণ প্রতীক হয়ে উঠেছে, যা সহিংসতা ও ঘৃণার বিরুদ্ধে শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদের ভাষা বহন করে। ওয়াসারম্যানের শুনানি গত ১২ আগস্ট অনুষ্ঠিত হয়।
