নিউ ইয়র্ক সিটি স্কুল চ্যান্সেলর কামার স্যামুয়েলসকে সিটি কাউন্সিলের প্রাথমিক বাজেট শুনানিতে কঠিন প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হলো
নিউ ইয়র্ক সিটির স্কুলগুলোকে শিগগিরই স্টেটের নির্দেশ অনুযায়ী ক্লাস সাইজ কমাতে হবে, তবে স্কুল চ্যান্সেলর কামার স্যামুয়েলস গত ২৩ মার্চ সিটি কাউন্সিলের শুনানিতে এ উদ্যোগ বাস্তবায়নের জটিলতা স্বীকার করেছেন স্যামুয়েলস বলেছেন, আমি মনে করি সেপ্টেম্বরের মধ্যে ৮০ শতাংশ ক্লাসে ২৫ জন বা তার কম শিক্ষার্থী নিশ্চিত করা খুব কঠিন হবে। স্টেটের নির্দেশ অনুযায়ী ২০২৬-২০২৭ শিক্ষাবর্ষের জন্য ৮০ শতাংশ ক্লাসে শিক্ষার্থী সংখ্যা এই সীমার মধ্যে রাখতে হবে। তবে চলতি বছর, সিটি কাউন্সিলের শিক্ষা কমিটির চেয়ার এরিক ডিনোভিটজ জানিয়েছেন, এ অনুপাতে কমপ্লায়েন্স বর্তমানে মাত্র ৬৪ শতাংশ। স্কুল চ্যান্সেলর স্যামুয়েলসের মন্তব্য এসেছে প্রাথমিক বাজেট শুনানির সময়, যেখানে ডিনোভিটজ এবং অন্যান্য কাউন্সিল সদস্যরা প্রায় পাঁচ ঘণ্টা ধরে শিক্ষা দফতরের কর্মকর্তাদের জিজ্ঞাসাবাদ করেন। স্যামুয়েলস, যিনি পূর্বে সুপারিনটেনডেন্ট ছিলেন, জানুয়ারিতে মেয়র জোহরান মামদানির নতুন প্রশাসনের শুরুতে চ্যান্সেলরের দায়িত্ব গ্রহণ করেন।
স্টেট সিনেটর জন লিউ, যিনি ক্লাস সাইজ আইনটির প্রচারক, সম্প্রতি নির্দেশের বাস্তবায়নের জন্য অতিরিক্ত সময় ও সম্পদের সম্ভাব্য সমর্থন উল্লেখ করেছেন, যদি প্রশাসনের কাছে পরিকল্পনা থাকে। বাজেট পর্যবেক্ষক সংস্থা সিটিজেনস বাজেট কমিশন ও ২৩ মার্চ প্রেরিত টেস্টিমোনিতে বাজেট চ্যালেঞ্জের কারণে কিছু শিথিলতার সুপারিশ করেছে। ক্লাস সাইজ কমানোর প্রধান চ্যালেঞ্জ হলো নতুন ক্লাসরুমের জন্য স্থান খুঁজে পাওয়া এবং অতিরিক্ত শিক্ষক নিয়োগ করা। স্কুল চ্যান্সেলর কামার স্যামুয়েলস বলেছেন, আমরা আইনটি যত দ্রুত সম্ভব বাস্তবায়নের জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।
মেয়র মামদানির প্রাথমিক বাজেট প্রস্তাবে ২০২৭ অর্থবছরে প্রায় ৫৪৩ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ রাখা হয়েছে, যা ২০২৮ অর্থবছরে প্রায় ৯৪৩ মিলিয়ন ডলারে বৃদ্ধি পাবে। শিক্ষা দফতরের বাজেট শহরের মোট ব্যয়ের ২৯ শতাংশ এবং প্রাথমিক বাজেটে প্রায় ৩৮ বিলিয়ন ডলার। নিয়োগ ও স্থান সমস্যা সমাধানের জন্য, স্যামুয়েলস জানিয়েছেন যে স্কুলগুলোতে নতুন ক্লাসরুমের জন্য বিদ্যমান ভবনের ভিতরে স্থান খুঁজে বের করা হবে। আমরা স্কুল কনস্ট্রাকশন অথরিটি, ইউনিয়ন এবং নির্বাচিত কর্মকর্তাদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করছি, আমাদের শারীরিক স্থান এবং অপারেশনাল কৌশল বিশ্লেষণ করছি। শিক্ষা দফতর ইতিমধ্যেই সব প্রধান শিক্ষককে জরিপ পাঠিয়েছে, যাতে তারা প্রয়োজনীয় সহায়তা জানাতে পারেন।
তবে কিছু কাউন্সিল সদস্য উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন, বিদ্যমান ভবনের মধ্যে নতুন ক্লাসরুম খুঁজে বের করা শিল্পকলা ও থিয়েটার কক্ষের ক্ষতি হতে পারে। লিংকন রেস্টলার, সিটি কাউন্সিল সদস্য, বলেছেন, আমি চাই শহর ক্লাস সাইজ কমাক, তবে শিল্প ও থিয়েটারের স্থানও রক্ষা করতে হবে। এখানে একটি টানাপড়েন আছে এবং আমি শুনছি না যে, আমরা এটি কীভাবে সমাধান করছি। ক্লাস সাইজ কমানোই স্যামুয়েলসের একমাত্র চ্যালেঞ্জ নয়। স্কুলগুলো কীভাবে শিক্ষার্থী ও শিক্ষকরা কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই ) ব্যবহার করবে তা নিয়ে ভাবনা চলছে।
