স্ট্রিট ভেন্ডর
নিউইয়র্ক সিটিতে কয়েক দশকের মধ্যে স্ট্রিট ভেন্ডর লাইসেন্স ব্যবস্থায় বড় ধরনের পরিবর্তন আসছে। ২০২৬ সালের নতুন আইনের আওতায় শহরের ডিপার্টমেন্ট অব কনজিউমার অ্যান্ড ওয়ার্কার প্রোটেকশন বা ডিসিডব্লিউপি আগামী ১৫ জানুয়ারি ২০২৭ থেকে আরও ১০ হাজার ৫০০টি জেনারেল ভেন্ডর লাইসেন্স দেওয়ার প্রক্রিয়া শুরু করবে। নতুন এই উদ্যোগের ফলে দীর্ঘদিন ধরে লাইসেন্সের অপেক্ষায় থাকা এবং বৈধভাবে ব্যবসা করতে চাওয়া হাজারো স্ট্রিট ভেন্ডরের জন্য নতুন সুযোগ তৈরি হবে। ২০১৬ সালের জেনারেল ভেন্ডর অপেক্ষমাণ তালিকায় থাকা আবেদনকারীরা নতুন লাইসেন্স পাওয়ার ক্ষেত্রে অগ্রাধিকার পাবেন। ডিসিডব্লিউপি ইতোমধ্যে ২০২৬ সালের জুলাইয়ের শেষ থেকে আগস্টের শুরুতে যোগ্য আবেদনকারীদের কাছে আবেদন করার প্রস্তাবপত্র পাঠিয়েছে।
যারা এই প্রস্তাবপত্র পেয়েছেন, তাদের ২৯ অক্টোবর ২০২৬-এর মধ্যে আবেদন করতে হবে। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে আবেদন না করলে অথবা আবেদন প্রত্যাখ্যাত হলে ২০১৬ সালের অপেক্ষমাণ তালিকায় তাদের অগ্রাধিকার নম্বর হারাতে হবে। আবেদন অনুমোদিত হলে প্রাপ্যতা এবং অপেক্ষমাণ তালিকায় অবস্থানের ভিত্তিতে আবেদনকারীকে পুরো নিউইয়র্ক সিটিতে ব্যবসার জন্য জেনারেল ভেন্ডর লাইসেন্স অথবা ম্যানহাটনের বাইরে ব্যবসার জন্য জেনারেল ভেন্ডর লাইসেন্স দেওয়া হবে।
২০১৬ সালের অপেক্ষমাণ তালিকায় যারা নেই, তাদের জন্যও নতুন সুযোগ থাকছে। ডিসিডব্লিউপি ২ নভেম্বর ২০২৬ থেকে ১৬ ডিসেম্বর ২০২৬ বিকেল ৫টা পর্যন্ত ২০২৬ সালের জেনারেল ভেন্ডর অপেক্ষমাণ তালিকার জন্য আবেদন গ্রহণ করবে। অনলাইনে অথবা ডাকযোগে আবেদন করা যাবে। কিছু সীমিত ক্ষেত্রে সরাসরি উপস্থিত হয়েও আবেদন করার সুযোগ থাকবে।
নিউইয়র্কে স্ট্রিট ভেন্ডরদের লাইসেন্স দীর্ঘদিন ধরে কঠোরভাবে সীমিত ছিল। সাধারণ পণ্য বিক্রির জেনারেল ভেন্ডর লাইসেন্সের সংখ্যা ১৯৭৯ সাল থেকে মাত্র ৮৫৩টিতে সীমাবদ্ধ ছিল। খাদ্য বিক্রির কার্টের পারমিটও বহু বছর ধরে সীমিত ছিল। এই দীর্ঘস্থায়ী সীমাবদ্ধতার কারণে শহরে বিপুলসংখ্যক ভেন্ডর বৈধ লাইসেন্স ছাড়াই ব্যবসা করতে বাধ্য হন অথবা অন্য লাইসেন্সধারীর কাছ থেকে পারমিট ভাড়া নেন। ২০২৪ সালের একটি জরিপ অনুযায়ী, নিউইয়র্ক সিটিতে আনুমানিক ২৩ হাজার স্ট্রিট ভেন্ডর কাজ করছেন। তাদের প্রায় ৯৬ শতাংশ অভিবাসী। নতুন লাইসেন্স ব্যবস্থা তাদের একটি বড় অংশকে বৈধভাবে ব্যবসা পরিচালনার সুযোগ দিতে পারে।
২০২৬ সালের নতুন আইনের আওতায় মোট ২১ হাজার ৫০০টি নতুন বৈধ পারমিট ও লাইসেন্স ধাপে ধাপে দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে। এর মধ্যে খাদ্য ও সাধারণ পণ্য বিক্রেতাদের জন্য আলাদা ব্যবস্থা রয়েছে। এর আগে ভাড়া করা পারমিটে ব্যবসা করা ভেন্ডরদের অনেকেই উচ্চমূল্য পরিশোধ করতেন। নতুন ব্যবস্থা তাদের নিজেদের নামে লাইসেন্স পাওয়ার সুযোগ তৈরি করছে। স্ট্রিট ভেন্ডরদের সহায়তার জন্য অফিস অব স্ট্রিট ভেন্ডর সার্ভিসেস ২০২৬ সালের মে মাসে নিউইয়র্ক সিটি ডিপার্টমেন্ট অব স্মল বিজনেস সার্ভিসেসের অধীনে প্রতিষ্ঠা করা হয়েছে। অফিসটি ভেন্ডরদের শিক্ষা, তথ্য ও সহায়তার জন্য একটি কেন্দ্রীয় সংস্থা হিসেবে কাজ করছে।
অন্যদিকে, রাস্তার ভেন্ডরদের নিয়মকানুন প্রয়োগের প্রধান দায়িত্বে রয়েছে ডিপার্টমেন্ট অব স্যানিটেশন। তারা ভেন্ডিং এলাকা, নিয়ম এবং আইন প্রয়োগসংক্রান্ত তথ্যও সরবরাহ করছে। নতুন ব্যবস্থা নিয়ে ভেন্ডরদের মধ্যে আশাবাদ থাকলেও কিছু নিয়ম নিয়ে উদ্বেগ রয়েছে। বিশেষ করে নতুন লাইসেন্সের ক্ষেত্রে লাইসেন্সধারীকেই নিজের কার্টে কাজ করতে হবে। ফলে অসুস্থতা, ছুটি বা অন্য কোনো কারণে কাজ করতে না পারলে ব্যবসা পরিচালনায় সমস্যা হতে পারে।
তবু দীর্ঘদিন ধরে লাইসেন্স সংকটের মধ্যে থাকা নিউইয়র্কের হাজারো ক্ষুদ্র উদ্যোক্তার কাছে নতুন ব্যবস্থা একটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন। বহু বছর অন্যের পারমিট ভাড়া করে ব্যবসা করার পর নিজেদের নামে বৈধ লাইসেন্স পাওয়া তাদের জন্য শুধু ব্যবসার নিরাপত্তাই নয়, বরং দীর্ঘদিনের অনিশ্চয়তা থেকে বেরিয়ে আসার একটি বড় সুযোগ তৈরি করছে।
