দুর্দান্ত ইংল্যান্ডের সঙ্গে ড্র করেছে যুক্তরাষ্ট্র। নির্ধারিত সময়ে পারেনি কেউই গোল করতে। ফলে অমিমাংসীতই থাকে ম্যাচ রেজাল্ট। এ ড্র তে ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়া অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে গেছে। কারন দুই ম্যাচে তাদের পয়েন্ট এখন ৪। অপরদিকে ড্র তে সুবিধাজনক অবস্থানে যুক্তরাষ্ট্র। এর আগেও তারা ড্র করেছে ম্যাচ ওয়েলসের বিপক্ষে। দুই ম্যাচে পয়েন্ট তাদের এখন ২। পরের খেলা এখন ইরানের সঙ্গে। ওই ম্যাচ ড্র হলেও ইরান উঠে যাবে দ্বিতীয় রাউন্ডে। তবে টুর্নামেন্টের পরের ধাপে যেতে জয়ের বিকল্প নেই যুক্তরাষ্ট্রের সামনে। ফলে একটা চান্স তাদের থেকেই গেছে।
এতে করে ইরান যুক্তরাষ্ট্র ম্যাচ অনেকটাই গ্রুপের ফাইনাল ম্যাচ হিসেবেই অভিহিত হবে।
এদিকে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে যুক্তরাষ্ট্র বেশ লড়াই করেই খেলেছে। ইরানকে ৬-২ গোলে ভাসানো ইংলিশদের আক্রমন ভাগকে যেভাবে প্রতিহত করেছে সেটা কৃতিত্বের দাবী রাখে। পরিচ্ছন্ন এ ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্র চেষ্টা করেছে আপ্রান। কিন্তু সেগুলো যেমন কাজে লাগেনি। তেমনি ইংল্যান্ডও। হ্যারিকেইন, ষ্ট্রার্লিংয়ের অনেক প্রচেষ্টা সফল হয়নি। তেমনি গ্রেগ বারহাল্টারাও কম লড়েনি। কিন্তু গোলের খেলায় গোল উপহার দিতে পারেনি কেউই আল বাইত স্টেডিয়ামে উপস্থিত দর্শকদের।
তবে পরিসংখ্যানে যতই এগিয়ে রাখা হোক ইংল্যান্ডকে। যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে পেরেই ওঠেনা ইংলিশরা বিশ্বকাপে। এটা দুই দলের তৃতীয় সাক্ষাত। এরআগে ১৯৫০ সনে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিল যুক্তরাষ্ট্র। এরপর ২০১০ সনের ম্যাচটি ড্র হয়। এ আসরে এসেও একই ধারা অব্যহত থাকলো। ইংলিশ কোচ সাউথগেট ঘোষনা দিয়েছিলেন এবার কিছু করবেন। কই, ম্যাচ তো ড্র’ই থাকলো!
