গত বছর আমেরিকায় ছয় হাজারের বেশি শিশু ও কিশোর বন্দুকধারীদের গুলিতে হতাহত হয়েছে এবং যার শুরুটি ছিল ২০২২ সালের সূচনালগ্ন থেকেই। ১৪ বছর বয়সি সেন্ট লুইসের একটি বালিকা নববর্ষ শুরুর এক ঘণ্টার মধ্যে বাড়ির বাইরে দাঁড়িয়ে আতশবাজি দেখার সময় গুলিবদ্ধ হয়। এইরকম একটি দুঃখজনক আরম্ভের মধ্যে দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রবাসীর জীবনে নেমে আসে বন্দুকধারীদের হাত দিয়ে ভয়াবহ তাণ্ডব।
ইনপ্রফিট গান ভায়োলেন্স আর্কাইভ এই তথ্যটি প্রকাশ করে বলেছে বিগত বছরটিতে আগ্নেয়াস্ত্রের গুলিতে নিহত হয় ১ হাজার ৩০০ ও আহত হয় প্রায় ৩ হাজার ৮০০টি কিশোর। যাদের বয়স ছিল ১২ থেকে ১৭ বছরের মধ্যে। শুধু তাই নয় ১১ এবং তার কম বয়সী শিশুদের মধ্যে ৩০০ জনের অধিক নিহত ও আহত হয়েছে ৭০০টি। তবে শিশু কিশোরের মধ্যে যারা আত্মহত্যা করেছে তাদের সংখ্যা এর মধ্যে অন্তর্ভুক্ত হয়নি।
এর কারণ হিসেবে হার্ভার্ড মেডিকেল স্কুলের পেডিট্রিয়াটিক ইমেজেন্সির সহযোগী অধ্যাপক ড. লুইস লু’র মতে, গত দু বছর ধরে আগ্নেয়াস্ত্র ক্রয় আগের তুলনায় বেশি হওয়ার কারণে গোলাগুলির ঘটনা বৃদ্ধি পেয়েছে। তিনি আরো উল্লেখ করেন যে, কোনো কোনো রাজ্যে আগ্নেয়াস্ত্র ক্রয় ও বহনের নিয়মাবলি শিথিল করাও এর অন্যতম কারণ।
শিকাগো লুরি চিলড্রেন হসপিটালের ড. শ্যামা কেমালের সাথে আরো যুক্ত করে বলেন যে, কোভিড মহামারীর কারণে সমাজের অর্থনৈতিক টানাপড়েন এবং একাকীত্বের মতো বিষয়গুলি যে সমস্ত মানসিক সমস্যার সৃষ্টি করেছে সেগুলোর মধ্যে দিয়েও উৎপত্তি ঘটেছে হিংসাশ্রয়ী কর্মকাণ্ড।
এ বিষয়ে এডুকেশন উইক তথ্য দিচ্ছে যে, ২২ সালে ৫০টির মতো শিক্ষালয়ে শুটিংয়ের ঘটনা ঘটেছে। যার মধ্যে টেক্সাসের রব এলিমেন্টারি স্কুলের ৩১ জন শিশুকে নিহত হওয়ার ঘটনা উল্লেখযোগ্য।
অন্যদিকে দ্য কে-১২ স্কুল শুটিং ডাটাবেস বলেছে, গত ৫২ বছরের মধ্যে ২২ সালেই ঘটেছে সর্বোচ্চ শুটিংয়ের ঘটনা। ১৯৭০ সালের পর ২২ সালেই স্কুল গোলাগুলির সংখ্যা সর্বোচ্চে।
