কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের হ্যামিলটন হলের সামনে প্যালেস্টানপন্থী প্রতিবাদকারীরা
২০২৪ সালে প্রো-প্যালেস্টাইন আন্দোলনের সময় হাজার হাজার শিক্ষার্থী গ্রেফতার হওয়ার পর কলেজে প্রতিবাদীরা আইনি জয়ের মাধ্যমে নতুন আশা দেখেছেন। ট্রাম্প প্রশাসনের সময় আটক হওয়া অনেক শিক্ষার্থী মুক্তি পেয়েছেন এবং সম্প্রতি আদালত কলম্বিয়া ইউনিভার্সিটির এক দল শিক্ষার্থীর বিরুদ্ধে স্কুলের দেয়া শাস্তি বাতিল করেছে। এই দলটি একটি কলম্বিয়া ইউনিভার্সিটি ভবন দখল করেছিল, যা পুলিশ রেইডের মুখে পড়ে।
যদিও এই জয়গুলো শিক্ষার্থীদের জন্য আশার বার্তা, তবে এটি দেখায় যে, আইনি লড়াই কতটা দীর্ঘ এবং ব্যয়বহুল হতে পারে। ২০২৪ সালে হ্যামিলটন হল দখল করা প্রায় দুই ডজন কলম্বিয়া শিক্ষার্থী বিশ্ববিদ্যালয় থেকে সাসপেনশন, বহিষ্কার বা ডিগ্রি বাতিলের শাস্তি পেয়েছিলেন। পুলিশ তাদের ছোট অপদ্রব অভিযোগে চার্জ করেছিল, কিন্তু ম্যানহাটন জেলা অ্যাটর্নির অফিস চার্জগুলো খারিজ করে দেয়, ধরে নিয়ে যে বিশ্ববিদ্যালয় নিজেই শাস্তি দেবে।
তবে চার্জ খারিজ হওয়ায় শিক্ষার্থীদের রেকর্ড সিল হয়ে যায় এবং স্কুলের কাছে কোনো ব্যক্তিগত অপরাধের প্রমাণ থাকে না। তাই বিশ্ববিদ্যালয় পুরো দলকে শাস্তি দেওয়ার চেষ্টা করেছিল, যা একজন বিচারক অবৈধ বলে ঘোষণা করেছেন। কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয় বর্তমানে তাদের বিকল্পগুলো বিবেচনা করছে।
প্যালেস্টাইন লিগ্যালের সিনিয়র ম্যানেজিং অ্যাটর্নি জোহা খালিলি বলেন, অনেক স্কুল, ট্রাম্প প্রশাসনের চাপের কারণে, শিক্ষার্থীদের শাস্তি দেওয়ার প্রক্রিয়া চালাচ্ছে, কিন্তু প্রয়োজনীয় ন্যায্য প্রক্রিয়া বা যুক্তি না থাকা সত্ত্বেও। তিনি আরো যোগ করেন, বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে এ প্রক্রিয়াটি সম্পূর্ণভাবে প্রশাসনিক পর্যায়ে ঘটে এবং কোনো নিরপেক্ষ সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীর ভূমিকা থাকে না।
গত মাসে স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের কয়েকজন শিক্ষার্থী, যারা স্কুল প্রেসিডেন্ট ও প্রোভোস্টের অফিসে নিজেকে অবরুদ্ধ করেছিলেন এবং ফেলনি ভ্যান্ডালিজম ও ফেলনি কনস্পিরেসি টু ট্রেসপাসের অভিযোগে মামলা চলছিল, তাদের মামলা মিথ্যা বিচার হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে। কউন্টি অ্যাটর্নি নতুন বিচার প্রক্রিয়া চালানোর কথা বললেও আইনি জয়ের ধারা শিক্ষার্থীদের মধ্যে আশা জাগিয়েছে। পাশাপাশি কিছু বিশ্ববিদ্যালয়, ট্রাম্প প্রশাসনের তহবিল হুমকির মুখে, গত এক বছরে কড়া শৃঙ্খলাবিধি এবং প্রতিবাদ নিয়ন্ত্রণ নীতি তৈরি করেছে। যদিও ২০২৪ সালের মতো বড় স্কেলের প্রতিবাদ এখনো দেখা যায়নি, আইনজীবীরা আশাবাদী যে, সাম্প্রতিক রায়গুলো স্কুলগুলোকে শিক্ষার্থীদের প্রতিবাদের ক্ষেত্রে যথাযথ নীতি গ্রহণের শিক্ষা দেবে।
কেয়ারের মেরিল্যান্ড অফিসের পরিচালক জয়নাব চৌধুরী বলেন, এটি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর জন্যও বার্তা, যে কোনো শাস্তিমূলক সিদ্ধান্ত তাদের স্বচ্ছ, সংবিধানগত এবং সরকারের চেক অ্যান্ড ব্যালেন্স সিস্টেমের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ হতে হবে। রাজনৈতিক চাপের কারণে বা শিক্ষার্থীদের রাজনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি অনুযায়ী পক্ষপাতমূলক শাস্তি দেওয়া হলে, তারা আইনি চ্যালেঞ্জ ও খ্যাতির ক্ষতির ঝুঁকিতে থাকবে।
ট্রাম্প প্রশাসনও প্রো-প্যালেস্টাইন আন্দোলনকারীদের গ্রেফতার ও ডেপোর্টেশন প্রচেষ্টায় আইনি ব্যর্থতার মুখোমুখি হয়েছে। গত মাসে ইমিগ্রেশন বিচারক রুমেইসা ওজতুর্ক, তুর্কি নাগরিক এবং টাফটস বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী, যিনি প্রো-প্যালেস্টাইন নিবন্ধ লিখেছিলেন, তার ডেপোর্টেশন প্রক্রিয়া বন্ধ করেছেন। তবে কলম্বিয়ার শিক্ষার্থী মাহমুদ খলিল এখনো ডেপোর্টেশনের বিরুদ্ধে লড়াই চালাচ্ছেন, যদিও তিনি ইমিগ্রেশন হেফাজত থেকে মুক্ত হয়েছেন।
ফাউন্ডেশন ফর ইনডিভিজুয়াল রাইটস অ্যান্ড এক্সপ্রেশনের বিশেষ উপদেষ্টা রবার্ট শিবলি বলেন, যেখানে শিক্ষার্থীদের প্রতিবাদ করার অধিকার আছে, সেখানে এ ধরনের মামলা বিপরীত বার্তা দেয়। এটি মানুষকে অনিরাপদ বা বেআইনি উপায়ে প্রতিবাদ করতে উৎসাহিত করে, যা প্রকৃত সুরক্ষিত মুক্ত বক্তৃতাকে ক্ষতিগ্রস্ত করে।
তিনি আরো বলেন, একই সময়ে, রাজনৈতিক ভিত্তিতে বছরের পর বছর ধরে অনুসন্ধান চললে, যারা নিয়ম মেনে কথা বলতে চায়, তাদেরও ভয় লাগে। এটি দুইপক্ষের জন্যই ফলপ্রসূ নয় এবং শিক্ষার্থীদের প্রকৃত সংরক্ষিত মুক্ত বক্তৃতাকে বাধা দেয়।
