সুইনি এবং কিউনি
নিউ ইয়র্ক স্টেটের গভর্নর ক্যাথি হোচুল স্টেটের প্রাপ্তবয়স্ক শিক্ষার্থীদের জন্য উচ্চশিক্ষাকে আরো সহজ, সাশ্রয়ী এবং কর্মমুখী করার লক্ষ্য নিয়ে সুইনি রিকনেক্ট এবং কিউনি রিকনেক্ট প্রোগ্রামের বড় সম্প্রসারণ ঘোষণা করেছেন। এই উদ্যোগকে গভর্নরের ফ্রি কমিউনিটি কলেজ এক্সপ্যানশন প্ল্যানের অংশ হিসেবে দেখা হচ্ছে, যার উদ্দেশ্য নিউ ইয়র্কের লেবার মার্কেটে স্কিলড ওয়ার্কার সংকট কমানো। এই প্রোগ্রামটি পরিচালিত হচ্ছে সুইনি এবং কিউনি সিস্টেমের মাধ্যমে। ২৫ থেকে ৫৫ বছর বয়সী যোগ্য প্রাপ্তবয়স্করা এই প্রোগ্রামের আওতায় ফুল টিউশন, ফি, বুকস এবং স্টাডি ম্যাটেরিয়াল ফ্রি পাচ্ছেন, বিশেষ করে হাই-ডিমান্ড ক্যারিয়ার ফিল্ডে পড়াশোনা করার জন্য।
২০২৬-২৭ অর্থবছরের এনেক্টেড বাজেটের অংশ হিসেবে এই এক্সপ্যানশন করা হয়েছে। নতুন প্ল্যান অনুযায়ী শুধু কমিউনিটি কলেজ নয়, বরং কিছু ফোর-ইয়ার ইনস্টিটিউশনে অ্যাসোসিয়েট ডিগ্রি প্রোগ্রামও অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। একই সঙ্গে নতুনভাবে যুক্ত করা হয়েছে সাপ্লাই চেইন অ্যান্ড লজিস্টিকস, এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোল অ্যান্ড এভিয়েশন ম্যানেজমেন্ট এবং ইমার্জেন্সি ম্যানেজমেন্টের মতো গুরুত্বপূর্ণ ফিল্ড, যা স্টেটের জব মার্কেট ডিমান্ডের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত।
এছাড়া নার্সিং সেক্টরে স্টাফ শর্টেজ মোকাবিলায় গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আনা হয়েছে, যেখানে অন্য ফিল্ডে ডিগ্রি থাকা অ্যাডাল্ট লার্নারদেরও আবার নার্সিং প্রোগ্রামে রি-এন্ট্রি করার সুযোগ সহজ করা হয়েছে। স্টেট অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের লক্ষ্য হলো হেলথকেয়ার ওয়ার্কফোর্সকে প্রায় ২০ পার্সেন্ট পর্যন্ত বাড়ানো।
সরকারি তথ্য অনুযায়ী, সুইনি রিকনেক্ট এবং কিউনি রিকনেক্ট চালু হওয়ার পর থেকে ইতিমধ্যেই ১২,০০০-এর বেশি স্টুডেন্ট এই প্রোগ্রামে এনরোল করেছেন। প্রোগ্রামটি ২০২৫ সালের মে মাসে চালু হয় এবং ফল সেমিস্টার থেকে পুরো নিউ ইয়র্ক স্টেটে কার্যকরভাবে ইমপ্লিমেন্ট হচ্ছে। এতে অংশগ্রহণকারীরা মূলত এমন অ্যাডাল্ট লার্নার, যারা আগে কলেজ ডিগ্রি কমপ্লিট করতে পারেননি এবং এখন নতুন করে হাই-ডিমান্ড প্রফেশনাল ক্যারিয়ারে যেতে চান।
এই প্রোগ্রামের আওতায় অ্যাডভান্সড ম্যানুফ্যাকচারিং, আর্টিফিশিয়াল ইন্টেলিজেন্স, সাইবার সিকিউরিটি, ইঞ্জিনিয়ারিং, নার্সিং, গ্রিন এনার্জি, টেকনোলজি, অ্যাভিয়েশন এবং টিচিং শর্টেজ এরিয়াসহ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ ফিল্ড অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। বিশেষ করে এআই, সাইবার সিকিউরিটি এবং হেলথকেয়ার সেক্টরে বাড়তি ডিমান্ড পূরণে এই উদ্যোগ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে স্টেট অ্যাডমিনিস্ট্রেশন মনে করছে।
সুইনি চ্যান্সেলর জন বি কিং জুনিয়র এবং কিউনি চ্যান্সেলর ফেলিক্স ভি মাতোস রদ্রিগেজ এ উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়ে বলেছেন, এটি অ্যাডাল্ট লার্নারদের জন্য লাইফ-চেঞ্জিং অপরচুনিটি তৈরি করছে এবং নিউ ইয়র্কের ইকোনমিকে আরো স্ট্রং করছে। স্টেট লেজিসলেটররাও বলেছেন, ইতিমধ্যেই হাজার হাজার স্টুডেন্টের অংশগ্রহণ প্রমাণ করে যে এ প্রোগ্রাম বাস্তবে সফল এবং পপুলার।
এ এক্সপ্যানশন নিউ ইয়র্কের লেবার মার্কেটে দীর্ঘমেয়াদি স্কিলড ওয়ার্কার সাপ্লাই নিশ্চিত করতে সাহায্য করবে এবং বিশেষ করে হেলথকেয়ার, টেকনোলজি ও ট্রান্সপোর্ট সেক্টরে বিদ্যমান গ্যাপ পূরণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। সব মিলিয়ে সুইনি এবং কিউনি রিকনেক্ট প্রোগ্রামের এই নতুন সম্প্রসারণ নিউ ইয়র্কের হায়ার এডুকেশন ও এমপ্লয়মেন্ট পলিসিতে একটি বড় চেঞ্জ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে, যা অ্যাডাল্ট লার্নারদের জন্য সেকেন্ড চান্স এডুকেশন অপরচুনিটি আরো বিস্তৃত করছে।
