নিউইয়র্ক স্টেটে ২০২৫-২৬ সালে ৩৯৬ মিলিয়নেরও বেশি ফ্রি স্কুল মিলস বিতরণ করা হয়েছে
ইউনাইটেড স্টেটসের নিউইয়র্ক স্টেটে ২০২৫-২৬ স্কুল ইয়ার শেষে প্রায় ৩৯৬ মিলিয়ন ফ্রি স্কুল মিলস ব্রেকফাস্ট ও লাঞ্চডেলিভার করা হয়েছে বলে ঘোষণা দিয়েছেন গভর্নর ক্যাথি হোচুল। এ প্রোগ্রামের মাধ্যমে প্রায় ২ দশমিক ৭ মিলিয়ন স্টুডেন্ট প্রতিদিন স্কুলে ফ্রি হেলদি মিলস পাচ্ছে।
স্টেট গভর্নমেন্টের ইউনিভার্সাল স্কুল মিলস প্রোগ্রামের আওতায় এ ইনিশিয়েটিভ ইমপ্লিমেন্ট করা হচ্ছে, যেখানে কোনো ইনকাম রিকোয়ারমেন্ট ছাড়াই প্রতিটি স্টুডেন্টকে ফ্রি খাবার সরবরাহ নিশ্চিত করা হয়েছে। গভর্নর ক্যাথি হোচুল বলেন, কোনো শিশুই যেন ক্ষুধার্ত না থাকে-এ লক্ষ্যেই আমরা রাজ্যব্যাপী ফ্রি স্কুল মিলস চালু করেছি। স্বাস্থ্যকর খাবার শিক্ষার্থীদের মানসিক সুস্থতা ও শিক্ষাগত পারফরম্যান্স উন্নত করে। নিউইয়র্ক স্টেট এডুকেশন ডিপার্টমেন্ট কমিশনার বেটি এ রোসা বলেন, প্রতিটি শিক্ষার্থী প্রতিদিন পুষ্টিকর খাবার পাওয়ার অধিকার রাখে। এ কর্মসূচি শিক্ষার্থীদের শেখার জন্য প্রস্তুত রাখছে এবং পরিবারের আর্থিক চাপ কমাচ্ছে।
স্টেট সরকারের ২৬-২৭ অর্থবছরে বাজেটে স্কুল মিলস প্রোগ্রামের জন্য ৩৯৫ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ রাখা হয়েছে, যা আগের বছরের তুলনায় ৫৫ মিলিয়ন ডলার বেশি। এ অর্থ দিয়ে স্কুল, চার্টার স্কুল এবং নন-পাবলিক স্কুলগুলোতে শিক্ষার্থীদের জন্য সম্পূর্ণ বিনামূল্যে ব্রেকফাস্ট ও লাঞ্চ নিশ্চিত করা হচ্ছে। এ উদ্যোগের মাধ্যমে নিউইয়র্কে শিক্ষা ও সামাজিক নিরাপত্তা নীতিতে একটি বড় পরিবর্তন এসেছে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা। শিক্ষার্থীদের খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিত করার পাশাপাশি এটি পরিবারগুলোর ওপর অর্থনৈতিক চাপ উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে দিচ্ছে।
