অনথিভুক্ত কৃষি শ্রমিকদের নিরলস পরিশ্রমে গড়ে উঠছে যুক্তরাষ্ট্রের খাদ্য সরবরাহের ভিত্তি
আগামী ২৮ নভেম্বর, বৃহস্পতিবার, থ্যাঙ্কসগিভিং ডে, ঐতিহ্যবাহী আমেরিকান উৎসব। এদিনটি সাধারণত পরিবার ও প্রিয়জনদের সঙ্গে একত্রিত হয়ে খাবার উপভোগ এবং জীবনের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশের সময়। তবে এই বিশেষ দিনটি উদযাপন করতে যারা আমাদের খাবারের ব্যবস্থা করেন, তাদের কথা অনেক সময় আমরা ভুলে যাই। এসব মানুষের মধ্যে অন্যতম হচ্ছেন অভিবাসী কৃষি শ্রমিকরা, যারা কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে আমাদের খাবারের টেবিল সাজিয়ে তোলেন। যুক্তরাষ্ট্রের কৃষিক্ষেত্রে এই শ্রমিকদের অবদান অপরিসীম। তাদের মধ্যে অনেকেই অনথিভুক্ত (অবৈধ) অভিবাসী, যারা নিজেদের জীবন-জীবিকা নির্বাহ করতে এবং পরিবারের জন্য কিছু করতে এই কঠিন কাজ বেছে নিয়েছেন। ডিনার টেবিলে আমরা অবশ্যই সব অনথিভুক্ত অভিবাসী শ্রমিকদের জন্য প্রার্থনা করতে পারি, যারা প্রতিদিন কঠোর পরিশ্রম করে আমাদের জীবনকে সহজ ও সুন্দর করে তুলছেন। তারা শুধু কৃষিখেত্রেই নয়, রেস্টুরেন্ট, নির্মাণ শিল্প, ক্লিনিং সার্ভিস এবং আরও অনেক গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্রে কাজ করে আমাদের সমাজকে এগিয়ে নিচ্ছেন। তাদের পরিশ্রম ও ত্যাগের স্বীকৃতি হিসেবে নাগরিকত্বের পথ খুলে দেওয়া প্রয়োজনীয়। তারা অনেক ঝুঁকি নিয়ে কাজ করেন এবং তাদের পরিবার ও ভবিষ্যতের জন্য সংগ্রাম চালিয়ে যান। আমরা তাদের ন্যায্য অধিকার ও মর্যাদা নিশ্চিত করার জন্য ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করতে পারি।
এই শ্রমিকরা আমেরিকার কৃষিক্ষেত্রের মূল স্তম্ভ এবং তাদের অবদান ছাড়া আমাদের খাদ্য উৎপাদন কল্পনা করা সম্ভব নয়। এই থ্যাঙ্কস গিভিংয়ে যখন আমরা খাবারের মধ্যে স্বাদ গ্রহণ করি, তখন আমাদের উচিত সেই শ্রমিকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানানো, যারা নিজেদের পরিশ্রমে আমাদের জন্য খাবার উৎপাদন করেন এবং যাদের অবদান স্বীকৃতি এবং সমর্থনের দাবি রাখে।
অনেক পরিবার খাবার এবং কৃতজ্ঞতায় মেতে উঠবে এবং মহান সৃষ্টিকর্তার কাছে প্রার্থনা করবেন। সেই প্রার্থনায় আমাদের উচিত তাদের কথা ভাবা, যারা থ্যাঙ্কস গিভিং উদযাপন সম্ভব করতে সাহায্য করেন। আমাদের প্রতিদিনের খাবারের টেবিলে এবং থ্যাঙ্কস গিভিং ডে উদযাপনের ফলমূল, শাকসবজি এবং অন্যান্য প্রধান উপাদানগুলোর বেশির ভাগই অভিবাসী কৃষি শ্রমিকদের দ্বারা উৎপাদিত ও সংগৃহীত হয়। যুক্তরাষ্ট্রের ফলমূল ও শাকসবজির উৎপাদনে ৪৯.৬ শতাংশ কর্মী অভিবাসী, তার মধ্যে ২৪.৩ শতাংশ কর্মী অনথিভুক্ত অভিবাসী। এই কর্মীরা যুক্তরাষ্ট্রের খাদ্য সরবরাহ ব্যবস্থায় অপরিহার্য ভূমিকা পালন করেন। তবে আসন্ন প্রশাসনের পরিকল্পিতভাবে অনথিভুক্ত অভিবাসী এবং আশ্রয়প্রার্থী ও টেম্পোরারি প্রটেক্টেড স্ট্যাটাসপ্রাপ্ত অভিবাসীদের দেশ থেকে বের করে দেওয়ার হুমকির মুখে তাদের ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত।
প্রেসিডেন্ট রিগ্যান ১৯৮৬ সালের অভিবাসন সংস্কার ও নিয়ন্ত্রণ আইন পাস করে কৃষি শ্রমিকদের জন্য বৈধ হওয়ার একটি সুযোগ তৈরি করেন। তিনি বিশেষ কৃষি শ্রমিক প্রোগ্রাম বিল পাশের মাধ্যমে হাজার হাজার অভিবাসীকে যুক্তরাষ্ট্রে আইনি স্থিতি অর্জনের সুযোগ দেন। আবেদনকারীদেরকে ১৯৮৫ থেকে ১৯৮৬ সালের মধ্যে কমপক্ষে ৯০ দিনের কৃষিকাজ করার প্রমাণ দিতে হয়। এই প্রোগ্রামের অধীনে মোট ১০ লাখ ৯৩ হাজার ৬৫ জন কৃষিশ্রমিক আইনি স্থিতি লাভ করেছেন। বর্তমানে, কৃষি শ্রমিকদের জন্য আবারও নতুন বিল পাস করার প্রয়োজন রয়েছে, যেন তারা আইনি স্থিতি লাভ করতে পারেন।
যুক্তরাষ্ট্র ইতিমধ্যেই কৃষিক্ষেত্রে শ্রমশক্তির ঘাটতির সম্মুখীন হয়েছে, যার ফলে আমদানিকৃত খাবারের ওপর নির্ভরশীলতা বেড়েছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে কম অনথিভুক্ত অভিবাসীর আগমন ২০১০ থেকে ২০১৯ সালের মধ্যে শ্রম ব্যয়ের বৃদ্ধি ঘটিয়েছে। ২০০৪ থেকে ২০২৩ পর্যন্ত কৃষি পণ্যের আমদানির মূল্য গড়ে ৩.৭ শতাংশ হারে বেড়েছে। ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে ইউএস ডিপার্টমেন্ট অব অ্যাগ্রিকালচার ভবিষ্যদ্বাণী করেছিল যে ২০২৪-এ কৃষি পণ্যের আমদানির মূল্য ২০৪ বিলিয়ন ডলার হবে, যা ২০২৫ সালে রেকর্ড ২১২ বিলিয়ন ডলার হবে। এটি দেশের মোট আমদানির ৬ শতাংশ। বিপুলসংখ্যক অনথিভুক্ত অভিবাসী শ্রমিক সরিয়ে দিলে পরিস্থিতি আরো খারাপ হবে, এতে যুক্তরাষ্ট্রের খাদ্যনিরাপত্তা আরো ঝুঁকির মধ্যে পড়বে।
অভিবাসী শ্রমশক্তি ইতিমধ্যেই জনমিতি পরিবর্তন এবং কঠোর কাজের কারণে চাপে রয়েছে। ২০০৬ সাল থেকে অভিবাসী ফসল সংগ্রহকারী কর্মীদের গড় বয়স ৪১.৬ বছরে পৌঁছেছে, যা একটি গুরুত্বপূর্ণ সমস্যার ইঙ্গিত দেয়। কমসংখ্যক তরুণ অভিবাসী কৃষিকাজ গ্রহণ করছে এবং যারা আমাদের খাদ্য রোপণ ও সংগ্রহ করেন, তারা ধীরে ধীরে এই কাজ থেকে সরে যাচ্ছেন। এটি শ্রমশক্তির ঘাটতিকে আরো তীব্র করবে। এই কাজগুলো বয়স্কদের জন্য সহনীয় নয়। এই গুরুত্বপূর্ণ ফসল সংগ্রহকারীরা প্রচণ্ড গরমে দীর্ঘসময় ধরে ম্যানুয়াল শ্রম করেন এবং স্বাস্থ্যসেবার সুযোগ এখানে সীমিত।
ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রা পরিস্থিতি আরো খারাপ করে তুলছে, বিশেষ করে দক্ষিণাঞ্চলীয় রাজ্যগুলোতে এটি আরো প্রতিকূল। শ্রম দফতরের ডাটার ওপর এক বিশ্লেষণে দেখা গেছে, এইচ-২এ ভিসাধারী মৌসুমি বিদেশি কৃষিশ্রমিকদের মধ্যে ১৩.৭ ভাগের বেশি এমন মাসগুলোতে কাজ করেন, যখন স্থানীয় গড় তাপমাত্রা ৯০ ডিগ্রি ফারেনহাইট ছাড়িয়ে যায়। অ্যারিজোনা, জর্জিয়া, নিউ মেক্সিকো এবং টেক্সাসে চার জনের মধ্যে এক জনের বেশি এইচ-২এ কর্মী এই চরম অবস্থার মুখোমুখি হন।
এই প্রতিকূলতার পরও অভিবাসী কৃষিশ্রমিকরা আমাদের মাঠে কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন। তারা আমেরিকার খাদ্য উৎপাদনের মূলভিত্তি হিসেবে কাজ করছেন। তাদের পরিশ্রম ছাড়া অনেক খামার পর্যাপ্ত খাদ্য উৎপাদনে হিমশিম খাবে। বর্তমান রাজনৈতিক পরিস্থিতিতে ব্যাপকভাবে নির্বাসনের হুমকি বিরাজ করছে, যা কৃষি শ্রমশক্তির একটি বড় অংশ গঠানো অনথিভুক্ত শ্রমিকদের অপসারণের মাধ্যমে খামারগুলোর জন্য তাৎক্ষণিক প্রভাব ফেলবে।
এমন পদক্ষেপ সরবরাহ শৃঙ্খলা বিঘ্নিত করতে পারে, খাদ্যের মূল্য বাড়িয়ে তুলতে পারে এবং কৃষিনির্ভর সম্প্রদায়গুলোর ওপর চাপ সৃষ্টি করতে পারে। এইচ-২এ ভিসা প্রোগ্রামের মতো কার্যক্রম শ্রমশক্তির ঘাটতির জন্য সাময়িক স্বস্তি প্রদান করলেও এটি কৃষি শ্রমশক্তির সংকটের মূল কারণ সমাধানে যথেষ্ট নয়। যুক্তরাষ্ট্রের খামারগুলোর জন্য একটি স্থিতিশীল ও টেকসই শ্রমশক্তি নিশ্চিত করতে বড় ধরনের সংস্কার প্রয়োজন।
এই থ্যাঙ্কস গিভিংয়ে, আমরা আমাদের প্রিয়জনদের সঙ্গে ডিনারে বসব। তবে শুধু আমাদের ভাগ করা খাবারের জন্য নয়, সেসব পরিশ্রমী হাতের জন্যও কৃতজ্ঞতা জানাতে হবে, যারা এটি সম্ভব করেছেন। অভিবাসী কৃষিশ্রমিকরা আমাদের দেশের কৃষিক্ষেত্রের সাফল্যের একটি অপরিহার্য অংশ। তাদের পরিশ্রম আমাদের টিকিয়ে রেখেছে এবং তাদের অবদান আমাদের স্বীকৃতি ও সমর্থন প্রাপ্য।
এই থ্যাঙ্কস গিভিংয়ে, যখন আমরা পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে মিলিত হয়ে খাবারের আনন্দ উপভোগ করবো, তখন আমাদের মনে রাখা উচিত সেসব অদেখা, অবহেলিত মুখের কথা, যারা আমাদের জন্য খাবার উৎপাদন করেন-অভিবাসী কৃষিশ্রমিকরা। তাদের অধিকাংশই অনথিভুক্ত এবং তারা আমাদের খাদ্য সরবরাহের জন্য অবিরাম পরিশ্রম করছেন। তাদের জন্য আমাদের কৃতজ্ঞতা এবং সমর্থন প্রয়োজন।
আমেরিকার খাদ্য নিরাপত্তা এবং কৃষিক্ষেত্রের স্বাভাবিক কার্যক্রমের জন্য তাদের পরিশ্রম অপরিহার্য। আমাদের উচিত তাদের জন্য ন্যায্য অধিকার ও সুযোগ নিশ্চিত করা। তাদের প্রতি সমর্থন জানিয়ে, আমরা শুধু একটি মানবিক দৃষ্টিভঙ্গি প্রদর্শন করব না, বরং আমাদের খাদ্য সরবরাহ ব্যবস্থা আরো শক্তিশালী এবং টেকসই করে তুলব। আসুন, আমরা তাদের পাশে দাঁড়াই এবং এই থ্যাঙ্কস গিভিংয়ে অভিবাসী শ্রমিকদের প্রতি আমাদের সমর্থন জানাই।
