বিচারের দাবিতে সমাবেশ করে শিখ কোয়ালিশন অব লস অ্যাঞ্জেলেস
লস অ্যাঞ্জেলেসের নর্থ হলিউডে ৭০ বছর বয়সী শিখ ব্যক্তির ওপর গলফ ক্লাব দিয়ে বর্বর হামলার ঘটনায় রিচার্ড ভিতাগ্লিয়ানোনামে একজন সন্দেহভাজনকে গ্রেফতার করেছে পুলিশ। তবে এ হামলাটি ঘৃণাজনিত অপরাধ কি না-তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে শিখ সম্প্রদায়ের পক্ষ থেকে। হরপাল সিং নামের ওই ব্যক্তি গত ৪ আগস্ট সকালে লস অ্যাঞ্জেলেসের শিখ গুরুদোয়ারার কাছে প্রতিদিনের হাঁটার সময় সন্ত্রাসী কর্তৃক আক্রান্ত হন। পরিবার ও শিখ কোয়ালিশনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, হামলার ফলে তার মাথার খুলি ভেঙে যায় এবং মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণ হয়। বর্তমানে তিনি হাসপাতালের নিবিড় পরিচর্যা কেন্দ্রে অচেতন অবস্থায় রয়েছেন।
১২ অগাস্ট এলএপিডির প্রধান জিম ম্যাকডোনেল জানান, ৪৪ বছর বয়সী বো রিচার্ড ভিতাগ্লিয়ানো নামক এক ব্যক্তি এ হামলার সন্দেহে গ্রেফতার হয়েছেন। তিনি গৃহহীন এবং তার বিরুদ্ধে আগেও অস্ত্র ও মাদকসংক্রান্ত একাধিক অভিযোগ রয়েছে। তাকে ১১ লাখ ডলারের জামিনে আটক রাখা হয়েছে। তবে পুলিশের বক্তব্য অনুযায়ী, এ হামলা কোনো ঘৃণাজনিত অপরাধ নয়। পুলিশের এ দাবিকে কেন্দ্র করে ক্ষোভ প্রকাশ করেছে শিখ সম্প্রদায়।
হরপাল সিংয়ের ভাই, ড. গুরদিয়াল সিং রন্ধাওয়া বলেন, আমরা কৃতজ্ঞ যে একজনকে গ্রেফতার করা হয়েছে, কিন্তু এ হামলাটি ঘৃণাজনিত নয়-এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছতে এতো দ্রুততা কেন? তিনি আরো বলেন, আমাদের গুরুদোয়ারার আশপাশের এলাকা যেন নিরাপদ হয়, সেটি নিশ্চিত করা জরুরি। শিখ কোয়ালিশনের আইনি পরিচালক মুনমিত কৌর বলেন, হামলাকারী মাত্র ২৪ ঘণ্টা ধরে পুলিশের হেফাজতে, আর ভুক্তভোগী এখনো কথা বলতে পারছেন না। এ পরিস্থিতিতে ঘৃণার সম্ভাবনা একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যুক্তিসংগত নয়।
১৪ আগস্ট শিখ কোয়ালিশনের উদ্যোগে হামলার স্থলের কাছে একটি সংবাদ সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে জাস্টিস ফর হরপাল সিং ব্যানার হাতে নিয়ে স্থানীয়রা ন্যায়বিচারের দাবি জানান। এদিকে লস অ্যাঞ্জেলেস শাখার কাউন্সিল অন আমেরিকান-ইসলামিক রিলেশনস হামলার তীব্র নিন্দা জানিয়ে বলেছে, শিখ সম্প্রদায়ের সঙ্গে একাত্মতা প্রকাশ করছি এবং ন্যায়বিচারের দাবি জানাচ্ছি।
লস অ্যাঞ্জেলেস পুলিশ জানিয়েছে, তদন্ত এখনো চলছে এবং এলাকায় অতিরিক্ত পুলিশি টহল দেওয়া হবে। তবে শিখ সম্প্রদায় ও অধিকারকর্মীরা স্পষ্ট ব্যাখ্যা এবং স্বচ্ছ তদন্তের দাবি জানাচ্ছেন। শিখ কোয়ালিশন জানিয়েছে, ৯/১১ পরবর্তী সময়ে শিখ সম্প্রদায়ের ওপর ঘৃণাজনিত হামলার প্রবণতা বেড়েছে, কারণ অনেকেই তাদের ভ্রান্তভাবে মুসলিম বা মধ্যপ্রাচ্যের মানুষ বলে ধরে নেন। বিশেষত যারা পাগড়ি ও দাড়ি ধারণ করেন, তারা এই হামলার ঝুঁকিতে বেশি থাকেন। এ ঘটনার পর শিখ সম্প্রদায়ের মধ্যে নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ আরো বেড়েছে।
