যুক্তরাষ্ট্রে রাজনৈতিক দ্বন্দ্বের প্রভাবে দরিদ্র ও খাদ্য নিরাপত্তাহীন নাগরিকরা বিশেষভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। ফেডারেল অচলাবস্থায় নিউইয়র্ক স্টেটে ১ নভেম্বর থেকে ৩ মিলিয়ন মানুষ স্ন্যাপ সুবিধা হারানোর ঝুঁকিতে রয়েছেন। এছাড়াও ১ লাখ ৪০ হাজার মানুষ তাদের স্বাস্থ্য বিমার প্রিমিয়াম ৪০ শতাংশ পর্যন্ত বৃদ্ধি দেখতে যাচ্ছেন এবং ১ দশমিক ৫ মিলিয়নের বেশি পরিবার হিটিং সহায়তা বিলম্বিত হওয়ায় আসন্ন শীত মৌসুমে বিপদের মুখে পড়বেন। এই সময়ে পরিবারগুলো খাবার কিনবে নাকি গরম রাখবে, সেটিই এখন বড় প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে। রিপাবলিকান নীতি এবং কেন্দ্রীয় সরকারের বাজেট সংকটের কারণে, স্ন্যাপ সুবিধা প্রাপকদের জন্য অনিশ্চয়তা বাড়ছে। শাটডাউন এবং সুবিধার বিলম্ব নভেম্বর মাসে বহু মানুষের জীবনকে সরাসরি ঝুঁকির মধ্যে ফেলেছে, যা দেশের দুর্বল জনগোষ্ঠীর ওপর রাজনৈতিক সিদ্ধান্তের প্রভাব স্পষ্টভাবে ফুটিয়ে তোলে। যুক্তরাষ্ট্রে চলমান সরকারি শাটডাউনের কারণে নভেম্বর মাসে স্ন্যাপ সুবিধা প্রাপ্তির ক্ষেত্রে গভীর অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছে। প্রায় ৪১ মিলিয়ন আমেরিকান নাগরিকের খাদ্য নিরাপত্তা ঝুঁকির মধ্যে পড়েছে, কারণ সরকারি শাটডাউনের কারণে নভেম্বরের জন্য প্রয়োজনীয় ৯ বিলিয়ন ডলারের তহবিল সরবরাহ করা সম্ভব হচ্ছে না। ইউএস ডিপার্টমেন্ট অব অ্যাগ্রিকালচার জানিয়েছে যে, তারা জরুরি তহবিল ফুড স্ট্যাম্পের জন্য ব্যবহার করবে না। জরুরি তহবিল সাধারণত প্রাকৃতিক দুর্যোগের মতো পরিস্থিতিতে ব্যবহৃত হয়। এই পরিস্থিতি রাজনৈতিক অচলাবস্থার ফলস্বরূপ। ডেমোক্র্যাটরা স্বাস্থ্যসেবা খাতে ভর্তুকি বৃদ্ধির দাবি জানালেও, রিপাবলিকানরা সরকারের পুনরায় খোলার আগে কোনো আলোচনা করতে রাজি নয়। ফলস্বরূপ, খাদ্য সহায়তা প্রাপ্তির মতো মৌলিক অধিকারও রাজনৈতিক হাতিয়ারে পরিণত হয়েছে।
নিউইয়র্ক স্টেটের গভর্নর ক্যাথি হোচুল গত ২৭ অক্টোবর সোমবার নিউইয়র্ক সিটিতে এক বিশাল সমাবেশের মাধ্যমে রিপাবলিকানদের ফেডারেল বাজেট কাটছাঁটের বিরুদ্ধে তীব্র প্রতিবাদে করেন এবং প্রায় ৩০ মিলিয়ন ডলারের জরুরি খাদ্য সহায়তা তহবিল ঘোষণা করেন। তার এই উদ্যোগের মাধ্যমে সমগ্র স্টেটে প্রায় ১ কোটি ৬০ লাখ খাবারের ব্যবস্থা করা হবে। এটি গত সপ্তাহে ঘোষিত ১১ মিলিয়ন ডলারের অতিরিক্ত খাদ্য ব্যাংক সহায়তার পর দ্বিতীয় বৃহৎ পদক্ষেপ। গভর্নর হোচুল জানান, ফেডারেল সরকার অচলাবস্থায় পড়ায় প্রায় তিন মিলিয়ন নিউইয়র্কবাসী নভেম্বর মাসে তাদের স্ন্যাপ খাদ্য সহায়তা হারাতে পারেন, যা থ্যাংকস গিভিংয়ের আগেই রাজ্যের নিম্নআয়ের পরিবারগুলোর জন্য গভীর সংকট সৃষ্টি করবে। ইউএস ডিপার্টমেন্ট অব অ্যাগ্রিকালচার ফেডারেল ফান্ড মুক্ত করতে অস্বীকৃতি জানানোয় রাজ্য সরকার নিজেদের অর্থনৈতিক সংস্থান থেকে এই সহায়তা দিতে বাধ্য হয়েছে। গভর্নর বলেন, এটি যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে প্রথমবার যে একটি প্রশাসন সরকার বন্ধের অজুহাতে খাদ্য সহায়তা বন্ধ করে দিচ্ছে। এটি সম্পূর্ণ অমানবিক ও রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত।
কিছু স্টেট, যেমন ভার্জিনিয়া এবং হাওয়াই, নিজেদের তহবিল ব্যবহার করে সাময়িক সহায়তা দেওয়ার চেষ্টা করছে, তবে ফেডারেল প্রতিস্থাপন না হলে তা দীর্ঘমেয়াদে অব্যাহত রাখা সম্ভব নয় এই সংকটটি শুধু খাদ্য সহায়তার অভাব নয়, বরং একটি রাজনৈতিক ও মানবিক সংকটের প্রতিফলন। যদি এই অচলাবস্থা দ্রুত সমাধান না হয়, তবে এটি দেশের দরিদ্র জনগণের জন্য একটি মানবিক বিপর্যয়ে পরিণত হতে পারে। ফলস্বরূপ, ১ নভেম্বর থেকে স্ন্যাপ সুবিধা সাময়িক বন্ধ হয়ে যেতে পারে। এর ফলে দরিদ্র ও খাদ্য নিরাপত্তাহীন জনগণের জন্য একটি বড় সংকট সৃষ্টি করবে। নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোচুল যুক্তরাষ্ট্রের অ্যাগ্রিকালচার সেক্রেটারি ব্রুক রোলিন্সকে লেখা চিঠিতে ডিপার্টমেন্ট অব অ্যাগ্রিকালচারকে অনুরোধ করেছেন যে নভেম্বর মাসের স্ন্যাপ (ফুড স্ট্যাম্প) সুবিধা নিশ্চিত করতে অবিলম্বে পদক্ষেপ নেয়া হোক। সরকারের শাটডাউন চলার কারণে ১ নভেম্বর থেকে প্রায় তিন মিলিয়ন নিউইয়র্কবাসী তাদের খাদ্য সহায়তা হারানোর ঝুঁকিতে আছেন। চিঠিতে হোচুল লিখেছেন, আমি ডিপার্টমেন্ট অব অ্যাগ্রিকালচারকে অনুরোধ জানাচ্ছি, আপনার সমস্ত ক্ষমতা ব্যবহার করে অবিলম্বে স্ন্যাপ তহবিল মুক্ত করুন যাতে স্টেট গুলো নভেম্বরের সুবিধা প্রদানের প্রক্রিয়া শুরু করতে পারে। ইউ এস ডিপার্টমেন্ট অব অ্যাগ্রিকালচার থেকে নির্দেশনা না পাওয়া পর্যন্ত লাখ লাখ আমেরিকান ছুটির মৌসুমে খাদ্য নিরাপত্তাহীনতার মুখে পড়বেন।
তিনি আরও সতর্ক করেছেন, স্ন্যাপ সুবিধা আটকে রাখা ইতিমধ্যেই দুর্বল অর্থনীতিকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে, বিশেষ করে ছোট ব্যবসা ও গ্রামীণ উৎপাদকদের জন্য, যারা কম আয় ভোগ করবেন। খাদ্য সরবরাহ শৃঙ্খলের প্রতিটি স্তরে প্রভাব পড়বে, যা কৃষক এবং ছোট ব্যবসায়ীদের ওপর প্রভাব ফেলবে। গভর্নর হোচুল বলেছেন, জিওপি সরকারের শাটডাউনের কারণে হাজার হাজার নিউইয়র্কবাসী নভেম্বর মাসে স্ন্যাপ সুবিধা হারানোর ঝুঁকিতে আছেন। তিনি ট্রাম্প প্রশাসনকে আহ্বান জানিয়েছেন এই অপরিহার্য তহবিল নিশ্চিত করার জন্য, যাতে নিউইয়র্কবাসীরা তাদের খাবার টেবিলে রাখতে পারে। তিনি বিশেষ করে নিউইয়র্কের নির্বাচিত সাতজন রিপাবলিকান আইনপ্রণেতাকে অনুরোধ করেছেন আলোচনার টেবিলে বসতে এবং এই অনিশ্চয়তা ও বিশৃঙ্খলা শেষ করতে।
চলমান শাটডাউনের কারণে নভেম্বর মাসে প্রায় ৩ মিলিয়ন নিউইয়র্কবাসী স্ন্যাপ বা ফুড স্ট্যাম্প সুবিধা হারানোর মুখে পড়তে পারেন। ডিপার্টমেন্ট অব অ্যাগ্রিকালচার জানিয়েছে, শাটডাউনের সময় তারা তাদের ৬ বিলিয়নের জরুরি তহবিল থেকে কোনো খাদ্য সহায়তা প্রদান করবে না। গভর্নও হোচুুলও সতর্ক করে জানিয়েছেন, লাখ লাখ মানুষ ছুটির মরশুমের আগে খাদ্য সংকটে পড়তে পারেন।
গভর্নর হোচুল ডিপার্টমেন্ট অব অ্যাগ্রিকালচার সেক্রেটারিকে লেখা চিঠিতে উল্লেখ করেছেন, ফেডারেল আইন জরুরি অবস্থায় স্ন্যাপ সুবিধা প্রদানে জরুরি তহবিল ব্যবহার করার অনুমতি দেয়। যখন বৈধ ও তহবিলপ্রাপ্ত সমাধান উপলব্ধ থাকে, কোনো নিউইয়র্কবাসীকে ক্ষুধার্ত থাকা উচিত নয়। স্ন্যাপ বা ফুড স্ট্যাম্প প্রোগ্রাম ডিপার্টমেন্ট অব অ্যাগ্রিকালচার দ্বারা অর্থায়ন করা হয় এবং কম আয়ের পরিবারের গৃহস্থালির খাদ্য বাজেট বাড়াতে সাহায্য করে, যাতে তারা স্বাস্থ্যসম্মত খাবার কিনতে পারে। ডিপার্টমেন্ট অব অ্যাগ্রিকালচারের তথ্য অনুযায়ী, প্রতি মাসে প্রায় ৪২ মিলিয়ন আমেরিকান এই সুবিধা পান। তবে নভেম্বরে সুবিধা পাবেন কিনা তা এখন অনিশ্চিত।
ডিপার্টমেন্ট অব অ্যাগ্রিকালচারের একটি মেমোতে বলা হয়েছে, জরুরি তহবিল সাধারণ সুবিধা প্রদানে ব্যবহার করা আইনি নয়। এগুলো কেবল প্রাকৃতিক বিপর্যয় যেমন হারিকেন, টর্নেডো বা বন্যার জন্য ব্যবহার করা হয়। ডেমোক্রেটিক নেতা হোচুল বলেছেন, ডিপার্টমেন্ট অব অ্যাগ্রিকালচারের নৈতিক দায়িত্ব রয়েছে এই তহবিল ব্যবহার করে নভেম্বর মাসের সুবিধা প্রদান করার। তিনি অভিযোগ করেছেন যে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প ২ দশমিক ৮ মিলিয়ন নিউইয়র্কবাসীকে সাহায্য করতে ব্যর্থ হয়েছেন, যারা খাদ্য সহায়তা হারানোর মুখে। এই পরিস্থিতিতে হোচুল শুক্রবার ১১ মিলিয়ন ডলার স্টেট তহবিল ঘোষণা করেছেন, যা জরুরি খাদ্য সহায়তা প্রোগ্রামে ব্যবহার করা হবে। এতে রয়েছে স্থানীয় জরুরি খাদ্য সরবরাহ এবং ফিডিং নিউইয়র্ক স্টেট প্রকল্প।
চলমান সরকার শাটডাউন ১ অক্টোবর থেকে শুরু হয়েছে এবং ইতিমধ্যেই এটি যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে দ্বিতীয় দীর্ঘতম শাটডাউন। মূল সমস্যা হলো অ্যাফোর্ডেবল কেয়ার অ্যাক্ট মার্কেটপ্লেসের জন্য সরকারি সাবসিডি সম্প্রসারণ নিয়ে আইনপ্রণেতাদের বিতর্ক। প্রায় ২৪ মিলিয়ন মানুষ যারা চাকরি বা মেডিকেইডের মাধ্যমে বীমা পান না, তারা এই মার্কেটপ্লেস ব্যবহার করেন। রিপাবলিকানরা হাউস এবং সেনেট উভয়েই নিয়ন্ত্রণে থাকলেও, এখনো কোনো ব্যয় প্যাকেজ পাসের জন্য প্রয়োজনীয় ভোট সংখ্যা পাননি। দুপক্ষই তাদের অবস্থান বজায় রেখেছে এবং একে অপরকে দোষারোপ করছে, যার ফলে শাটডাউন ইতিহাসের সবচেয়ে দীর্ঘ হতে পারে।
