নিউইয়র্ক সিটির মেয়র এরিক অ্যাডামস
নিউইয়র্ক সিটির মেয়র এরিক অ্যাডামস গত ২৯ সেপ্টেম্বর একটি ভিডিও বার্তায় ঘোষণা করেন যে, তিনি পরবর্তী মেয়র নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন না। অ্যাডামসের পদত্যাগের ঘোষণা আসে এমন সময় যখন নভেম্বরের সাধারণ নির্বাচনের সাম্প্রতিক জরিপে দেখা গেছে, তিনি গণনার ক্ষেত্রে চতুর্থ স্থানে রয়েছে। ব্রুকলিনের এ ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জুনে ডেমোক্রেটিক প্রাইমারিতে অংশ না নিয়ে স্বাধীন প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনে অংশ নিচ্ছিলেন। সমীক্ষায় ডেমোক্রেটিক প্রার্থী জোহরান মামদানির পেছনে, প্রাক্তন গভর্নর অ্যান্ড্রু কুমো (স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে) এবং রিপাবলিকান প্রার্থী কার্টিস স্লিওয়ার হারাতে ব্যর্থ হয়েছেন।
ভিডিও বার্তায় অ্যাডামস বলেছেন, আমরা যত কিছু অর্জন করেছি, তারপরও আমি আমার পুনর্নির্বাচনের প্রচারাভিযান চালাতে পারছি না। তিনি উল্লেখ করেছেন, মিডিয়ার অবিরাম জল্পনা এবং নিউইয়র্ক সিটি ক্যাম্পেইন ফাইন্যান্স বোর্ডের ম্যাচিং ফান্ড স্থগিত করার সিদ্ধান্তই তার এ সিদ্ধান্তের মূল কারণ। এ পদত্যাগের মাধ্যমে অ্যাডামস শহরের প্রথম একক মেয়র হবেন, যিনি একক মেয়র হিসেবে পুনর্নির্বাচিত হতে পারেননি, এ ধরনের শেষ উদাহরণ ছিল প্রয়াত ডেভিড ডিঙ্কিনস।
চার বছরের মেয়র হিসেবে অ্যাডামসের জনপ্রিয়তা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে। তার প্রশাসন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের পদত্যাগ এবং দুর্নীতির কেলেঙ্কারিতে আবদ্ধ ছিল। প্রায় এক বছর আগে অ্যাডামস নিজেই প্রথম বসা মেয়র হিসেবে ফৌজদারি অভিযোগের সম্মুখীন হয়েছেন। অ্যাডামস তার ভিডিও বার্তায় মেয়র হিসেবে অর্জিত কিছু সাফল্যও তুলে ধরেছেন, যেমন সহিংস অপরাধ হ্রাস, নতুন হাউজিং নির্মাণ এবং শিক্ষার্থীদের পরীক্ষার ফলাফল উন্নয়ন। তিনি নিউইয়র্কারদের উদ্দেশ্যে বলেছেন, নেতাদের নির্বাচন করুন শুধুমাত্র তাদের প্রতিশ্রুতি দেখে নয়, বরং তারা যা সম্পাদন করেছে তা দেখে।
নির্বাচনের আগে কয়েক মাস ধরে অ্যাডামসের ভবিষ্যৎ নিয়ে জল্পনা চলছিল। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং ব্যবসায়িক নেতারা অ্যাডামসকে নির্বাচনের বাইরে আনার জন্য বিভিন্ন প্রস্তাবনা নিয়ে আলোচনা করেছিলেন। এর মধ্যে প্রাক্তন ফেডারেল অভিযোগও ছিল, যা অ্যাডামসের অজনপ্রিয়তার একটি কারণ হিসেবে গণ্য হয়। তবে ট্রাম্পের ডিপার্টমেন্ট অব জাস্টিস এপ্রিল ২০২৫ সালে ওই অভিযোগগুলো বাতিল করে। অ্যাডামস তার প্রাক্তন প্রতিদ্বন্দ্বীদের কাউকেই সমর্থন দেননি। তবে তার বক্তব্যে কিছুটা ইঙ্গিত পাওয়া যায় যে, তিনি মামদানির কার্যকারিতা নিয়ে আপত্তি তুলেছেন। মামদানি এই পরিস্থিতিতে বলেন, ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং তার বিলিয়ন ডলারের দাতা অ্যাডামস বা কুমোকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, কিন্তু তারা নির্বাচনের ফলাফল নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।
রিপাবলিকান প্রার্থী কার্টিস স্লিওয়ার পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, আমাদের দল, আমাদের সম্পদ, আমাদের অর্থায়ন অনন্য। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আমরা নিউইয়র্ক সিটিতে সাধারণ মানুষকে নিরাপদ এবং বাসযোগ্য রাখতে সেরা সমাধান নিয়ে এসেছি। প্রাক্তন গভর্নর কাথি হোচুল অ্যাডামসের পদত্যাগের পরে বলেছেন, তিনি নিউইয়র্ক সিটিকে এমন অবস্থা দিয়ে যাচ্ছেন যা তিনি পাননি, এবং এটি সবসময় তার মেয়র হিসেবে উত্তরাধিকার হিসেবে থাকবে।
এরিক অ্যাডামসের এই পদত্যাগ নিউইয়র্ক সিটির নির্বাচনী মাঠে নতুন রাজনৈতিক পরিস্থিতি সৃষ্টি করেছে, যেখানে জোহরান মামদানি, অ্যান্ড্রু কুমো এবং কার্টিস স্লিওয়া তিনজনের মধ্যে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখার সম্ভাবনা রয়েছে।
এরিক অ্যাডামসের নির্বাচনী তহবিল: ৪ মিলিয়ন ডলারের ভবিষ্যৎ কী?
নিউইয়র্ক সিটির মেয়র এরিক অ্যাডামস গত ২৯ সেপ্টেম্বর ঘোষণা করেছেন যে, তিনি পরবর্তী মেয়র নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন না। এ ঘোষণার পর দেখা গেছে, তার নির্বাচনী তহবিল এখনো সম্পূর্ণ ফাঁকা হয়নি। স্বাধীন প্রার্থী হিসেবে চলা অ্যাডামসের প্রচারণা তহবিলে এখনো প্রায় ৩ দশমিক ৮ মিলিয়ন ডলার ব্যক্তিগত দান অবশিষ্ট আছে। অ্যাডামসের কাছে এ তহবিল ব্যবহারের কয়েকটি বিকল্প রয়েছে। প্রথমে তিনি সম্ভবত প্রচারণা বন্ধ করার জন্য অফিস বন্ধ এবং বাকি বিল পরিশোধে তহবিলের কিছু অংশ ব্যবহার করবেন। এরপর তিনি চাইলে এই তহবিলকে ভবিষ্যতের শহর নির্বাচনের প্রচারণায় রাখতে পারেন বা রাজ্য নির্বাচনের তহবিলে স্থানান্তর করতে পারেন, যাতে আইনগত খরচ মেটানো যায়। তবে এটি নির্ভর করবে কতটা টাকা নিউইয়র্ক সিটি ক্যাম্পেইন ফাইন্যান্স বোর্ড ২০২১ সালের তার প্রচারণার অনিয়মের কারণে জরিমানা হিসেবে আদায় করতে পারে।
যেহেতু অ্যাডামস ইতিমধ্যেই নির্বাচনের ব্যালটে নাম লিখিয়েছেন এবং বাতিলের সময়সীমা পেরিয়ে গেছেন, তাই তার পদত্যাগের ঘোষণার পরেও তহবিল ব্যবহারে বড় কোনো পরিবর্তন আসে না। তিনি প্রচারণা শেষ হলেও অনুমোদিত খরচ যেমন অফিস ভাড়া, বিদ্যুৎ-জল বিল, প্রচার সামগ্রী এবং সমর্থকদের জন্য ছুটির কার্ড প্রেরণ চালিয়ে যেতে পারবেন। তবে অন্য প্রার্থী, সংস্থা বা স্বেচ্ছাসেবকদের জন্য বোনাস বা উপহার দেওয়া, যদি আগে চুক্তি না থাকে, তা অনুমোদিত নয়।
২০২৫ সালের প্রচারণায় অ্যাডামস পাবলিক ম্যাচিং ফান্ড পাননি। তবে এটি তার জন্য এক ধরনের সুবিধা হতে পারে, কারণ নির্বাচনের পর অব্যবহৃত পাবলিক তহবিল ফেরত দিতে হয়, যা তার ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়। তাই বাকি থাকা প্রাইভেট তহবিল তিনি চাইলে ভবিষ্যতের নির্বাচনে বা রাজ্য প্রচারণায় ব্যবহার করতে পারেন। রাজ্য তহবিলে স্থানান্তর করলে আইনগত খরচ মেটানোর ক্ষেত্রে সুবিধা হতে পারে, বিশেষ করে ২০২৫ সালের ফেডারেল ইনডিক্টমেন্টের খরচ। অ্যাডামস ২০২৩ সালে একটি আইনগত তহবিল তৈরি করেছিলেন তার আইনগত ব্যয় মেটাতে। তখন দক্ষিণ নিউইয়র্কের প্রাক্তন মার্কিন অ্যাটর্নি তার ২০২১ সালের মেয়র প্রচারণা নিয়ে তদন্ত শুরু করেছিলেন। পরে ফেডারেল দুর্নীতি অভিযোগ বাতিল হওয়ার পরও অ্যাডামসের আইনগত খরচ প্রায় ৩ মিলিয়ন ডলার অবশিষ্ট রয়েছে।
আরো একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন হলো, কতটা জরিমানা বা শাস্তি অ্যাডামসের ওপর প্রযোজ্য হবে। ক্যাম্পেইন ফাইন্যান্স বোর্ড ২০২১ সালের প্রচারণার অডিট সম্পন্ন করতে বছরের পর বছর সময় নেবে বলে জানিয়েছে। প্রয়োজনে এ তহবিলের কিছু অংশ জরিমানা পরিশোধে ব্যবহার করা যেতে পারে। পরবর্তী তহবিল আপডেট আসবে ৩ অক্টোবর, যখন শেষ মাসের অর্থ সংগ্রহ ও ব্যয়ের রিপোর্ট প্রকাশিত হবে।
