নিউ ইয়র্ক সিটি পাবলিক হাউজিং ভবন
নিউ ইয়র্ক সিটিতে পাবলিক হাউজিং সংকট আরো গভীর আকার ধারণ করেছে। শহরের হাজারো সরকারি আবাসন ইউনিট দীর্ঘদিন ধরে ফাঁকা পড়ে থাকলেও প্রায় ১ লাখ ৬৫ হাজার পরিবার এখনও নিউ ইয়র্ক সিটি হাউজিং অথরিটির অপেক্ষমাণ তালিকায় বছরের পর বছর ধরে বাসস্থান পাওয়ার আশায় আটকে আছে। নিউ ইয়র্ক সিটি ডিপার্টমেন্ট অব ইনভেস্টিগেশন (ডিওআই )-এর প্রকাশিত প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ২০২২ সালে যেখানে ফাঁকা ইউনিটের সংখ্যা ছিল প্রায় ২ হাজার ৮৪০টি, তা ২০২৫ সালের মধ্যে বেড়ে প্রায় ৬ হাজার ৭৪০টিতে পৌঁছেছে। অর্থাৎ মাত্র কয়েক বছরের ব্যবধানে ফাঁকা ইউনিটের সংখ্যা দ্বিগুণেরও বেশি বেড়েছে।
তদন্তে আরো দেখা গেছে, একটি অ্যাপার্টমেন্ট পুনরায় বসবাসযোগ্য করতে এখন গড়ে এক বছর পর্যন্ত সময় লাগছে, যেখানে ২০২১ সালে এই সময় ছিল মাত্র চার মাস। এই ধীরগতি নিউ ইয়র্কের চরম আবাসন সংকটকে আরো জটিল করে তুলছে। প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, একটি খালি অ্যাপার্টমেন্ট নতুন ভাড়াটিয়ার জন্য প্রস্তুত করতে গড়ে প্রায় ৫২ হাজার ডলার খরচ হয়, যার মধ্যে সিসা অপসারণে প্রায় ১৭ হাজার ডলার, অ্যাসবেস্টস অপসারণে প্রায় ২৫ হাজার ডলার এবং সাধারণ মেরামতে প্রায় ১০ হাজার ডলার ব্যয় হয়। এই উচ্চ ব্যয় এবং অর্থ সংকটের কারণে অনেক ইউনিট দীর্ঘদিন সংস্কারবিহীন অবস্থায় পড়ে থাকে, ফলে নতুন ভাড়াটিয়া প্রবেশে বড় বাধা তৈরি হয়।
তদন্তে আরো সতর্ক করা হয়েছে যে দীর্ঘদিন ধরে ফাঁকা থাকা অ্যাপার্টমেন্টগুলো শুধু আবাসন সংকটই বাড়াচ্ছে না, বরং নিরাপত্তা ঝুঁকিও তৈরি করছে। ২০২২ সালের জানুয়ারি থেকে ২০২৫ সালের মে পর্যন্ত পুলিশ ৫৪৮টি নিউ ইয়র্ক সিটি হাউজিং অথরিটি অ্যাপার্টমেন্ট অবৈধ দখলদারদের কাছ থেকে উদ্ধার করেছে এবং এ সময় ৮১ জনকে অনধিকার প্রবেশ, মাদক ও অস্ত্র সংক্রান্ত অভিযোগে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ভাড়াটিয়া চলে গেলে অনেক ক্ষেত্রে মুভ আউট লক ব্যবহার করা হয়, যা পুরো ভবনের একাধিক ইউনিটে একই চাবি ব্যবহারের সুযোগ তৈরি করে। নিরাপত্তা পরিদর্শনের ঘাটতির কারণে এসব ফাঁকা ইউনিট অপরাধীদের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ সুযোগ তৈরি করছে।
বর্তমানে নিউ ইয়র্ক সিটি হাউজিং অথরিটি ২ হাজার ৪১০টি ভবনে প্রায় ১ লাখ ৭৭ হাজার ৫৬৫টি অ্যাপার্টমেন্ট পরিচালনা করছে । কিন্তু নতুন ভাড়াটিয়াদের প্রবেশ প্রক্রিয়া অত্যন্ত ধীরগতির হওয়ায় ২০২৪ সালে একজন পরিবারকে গড়ে চার বছরেরও বেশি সময় অপেক্ষা করতে হয়েছে। এই অপেক্ষা যুক্তরাষ্ট্রের গড় অপেক্ষার সময়ের তুলনায় প্রায় দুই বছর বেশি। এখনো প্রায় ১ লাখ ৬৫ হাজার পরিবার অপেক্ষমাণ তালিকায় রয়েছে, যাদের অনেকেই দীর্ঘদিন ধরে সাশ্রয়ী বাসস্থানের আশায় দিন কাটাচ্ছে।
তদন্ত প্রতিবেদনে আরো বলা হয়েছে, লিড ও অ্যাসবেস্টস সংক্রান্ত কঠোর নিয়ম, পর্যাপ্ত অর্থায়নের অভাব এবং নিউ ইয়র্ক সিটি হাউজিং অথরিটির প্রশাসনিক পুনর্গঠনের কারণে সংস্কার কার্যক্রম ধীর হয়ে গেছে। একটি সিটি কাউন্সিল রিপোর্টে উল্লেখ করা হয়েছে, কেন্দ্রীয়ভাবে কাজ স্থানান্তরের ফলে অনেক ইউনিটে মাসের পর মাস কোনো অগ্রগতি হয়নি। নিউ ইয়র্ক সিটি হাউজিং অথরিটি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, বেশিরভাগ ফাঁকা ইউনিট পরিবেশগত পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা ও বড় ধরনের মেরামতের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে এবং তারা তদন্ত প্রতিবেদনের অধিকাংশ সুপারিশ গ্রহণ করেছে।
নিউ ইয়র্ক সিটিতে আবাসন সংকট দীর্ঘদিনের সমস্যা হিসেবে রয়ে গেছে। ২০২৩ সালের হাউজিং অ্যান্ড ভ্যাকেন্সি সার্ভে অনুযায়ী, শহরের ভাড়া বাসার শূন্যতার হার মাত্র ১ দশমিক ৪ শতাংশ, আর ১ হাজার ১০০ ডলারের নিচে ভাড়া থাকা ইউনিটগুলোর শূন্যতার হার মাত্র শূন্য দশমিক ৩৯ শতাংশ। ফলে নিম্ন ও মধ্য আয়ের পরিবারগুলোর জন্য সাশ্রয়ী বাসস্থান পাওয়া প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়েছে, এবং ৭০ হাজার ডলারের কম আয় করা বেশিরভাগ ভাড়াটিয়া তাদের আয়ের অর্ধেকেরও বেশি ভাড়ায় ব্যয় করছেন।
এদিকে, সিটি প্রশাসন ভাড়াটিয়া সমস্যার সমাধানে বিভিন্ন উদ্যোগ নিলেও সমালোচকদের মতে এসব উদ্যোগ মূলত বেসরকারি মালিকদের ওপর কেন্দ্রীভূত, যেখানে নিউ ইয়র্ক সিটি হাউজিং অথরিটি-এর নিজস্ব হাজারো ফাঁকা ইউনিটের সংকট উপেক্ষিত হচ্ছে। সাম্প্রতিক জরিপে দেখা গেছে, উচ্চ জীবনযাত্রার ব্যয়ের কারণে প্রায় এক-তৃতীয়াংশ নিউ ইয়র্কবাসী আগামী পাঁচ বছরের মধ্যে স্টেট ছাড়ার কথা ভাবছেন। এ পরিস্থিতিতে দ্রুত সংস্কার, কার্যকর তদারকি এবং পর্যাপ্ত অর্থায়ন ছাড়া নিউ ইয়র্কের আবাসন সংকট আরো গভীর হতে পারে, যা হাজারো সাধারণ পরিবারের জীবনে দীর্ঘমেয়াদি অনিশ্চয়তা তৈরি করবে।
