সংবাদ সম্মেলনে বক্তব্য রাখছেন সিনেটর কির্সটেন গিলিব্র্যান্ড ও নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোকুল
প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ডিপার্টমেন্ট অব এডুকেশন বন্ধের সিদ্ধান্তটি আমেরিকান শিক্ষাব্যবস্থার জন্য এক বিশাল বিপর্যয়ের হুমকির সৃষ্টি করেছে। এ সিদ্ধান্ত যদি বাস্তবায়িত হয়, তবে যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে দুর্বল এবং প্রয়োজনীয় শিক্ষার্থীরা, বিশেষ করে নিউইয়র্কের প্রতিবন্ধী এবং নিম্ন-আয়ের ছাত্রছাত্রীরা কঠিন সময়ের সম্মুখীন হবে। ট্রাম্পের এ অবৈধ এবং অমানবিক পদক্ষেপ শিক্ষাব্যবস্থাকে ধ্বংস করতে পারে, ফলে ২৬ লাখেরও বেশি শিক্ষার্থী ফেডারেল সহায়তা হারাবে এবং প্রতিবন্ধী শিক্ষার্থীরা বছরের পর বছর ধরে পাওয়া সহায়তা হারাবে। এ সিদ্ধান্ত শুধু শিক্ষার্থীদের ভবিষ্যৎকেই বিপন্ন করবে না, বরং সমগ্র জাতির শিক্ষাখাতের ভিত্তিকেও চূর্ণবিচূর্ণ করবে। গত ৯ ফেব্রুয়ারি পিএস ১৮৩-এ অনুষ্ঠিত এক সংবাদ সম্মেলনে নিউইয়র্ক থেকে নির্বাচিত ইউএস সিনেটর কির্সটেন গিলিব্র্যান্ড ও নিউইয়র্ক গভর্নর ক্যাথি হোকুল উপরোক্ত মন্তব্য করেন।
সিনেটর কির্সটেন গিলিব্র্যান্ড বলেন, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ডিপার্টমেন্ট অব এডুকেশন বন্ধের সিদ্ধান্তটি স্কুল শিক্ষার্থীদের জন্য ‘বিপর্যয়কর পরিণতি’ বয়ে আনবে বিশেষ করে নিউইয়র্কের ৫ লাখ প্রতিবন্ধী শিক্ষার্থীর জন্য যারা প্রতি বছর ১ বিলিয়ন ডলার সহায়তা পায়। তিনি বলেন, ডিপার্টমেন্ট অব এডুকেশন বন্ধ হলে ৪ হাজার ৮০০টি নিউইয়র্ক স্কুলের ২৬ লাখের বেশি শিক্ষার্থী ফেডারেল অনুদান হারানোর ঝুঁকিতে পড়বে। এছাড়া নিউইয়র্কের ২ লাখ ৪৭ হাজার ইংরেজি ভাষা শিক্ষার্থী প্রতি বছর যে ৬৬ মিলিয়ন ডলার শিক্ষা সহায়তা পায়, সেটিও হারানোর সম্ভাবনা রয়েছে। সিনেটর গিলিব্র্যান্ড বলেন, শিক্ষা দফতর বন্ধের হুমকি দেওয়া একটি বেপরোয়া ও অসাংবিধানিক পদক্ষেপ যা নিউইয়র্কের শিশু, পরিবার, স্কুল ও সম্প্রদায়ের জন্য মারাত্মক ক্ষতিকর হবে। ট্রাম্প প্রশাসন ধনীদের কর ছাড় দিতে আমাদের শিশুদের ভবিষ্যৎ চুরি করছে। শিক্ষাখাতে বাজেট কমানো মানে ভবিষ্যৎ ধ্বংস করা, যা আমরা মেনে নেবো না। আমি সর্বশক্তি দিয়ে শিক্ষা দফতর রক্ষা করবো।
নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোকুল বলেন, নিউইয়র্ক স্টেট প্রতি বছর ডিপার্টমেন্ট অব এডুকেশন থেকে ৫.৫ বিলিয়ন ডলার পায়। এর মধ্যে ৩.২ বিলিয়ন সরাসরি স্টেটের বাজেটে যায় এবং ২.৩ বিলিয়ন স্থানীয় প্রশাসনগুলোতে বিতরণ করা হয়। যদি এই অর্থ সংকুচিত হয়, তবে স্থানীয় কর বাড়ানোর বিকল্প থাকবে না। তিনি আরো বলেন, প্রতিবন্ধী শিশুদের সহায়তা বন্ধ করা হৃদয়বিদারক হবে। এসব শিশুকে যত্ন ও সহায়তা দেওয়া আমাদের নৈতিক দায়িত্ব। এছাড়া স্কুলের পুষ্টি কর্মসূচির বাজেট কমানো মানে শিশুদের ক্ষুধার্ত রাখা। আমি নিউইয়র্কে নিশ্চিত করছি যে কোনো শিশু যেন ক্ষুধার্ত না থাকে, কিন্তু এ প্রচেষ্টার একটি বড় অংশ ফেডারেল সহায়তার ওপর নির্ভরশীল।
শিক্ষা দফতর বন্ধ কি সম্ভব?
ট্রাম্প প্রশাসন সম্প্রতি ডিপার্টমেন্ট অব এডুকেশন বন্ধের জন্য একটি নির্বাহী আদেশ চূড়ান্ত করার ঘোষণা দিয়েছে। তবে বিশেষজ্ঞদের মতে, কেবল নির্বাহী আদেশের মাধ্যমে শিক্ষা দফতর বিলুপ্ত করা সম্ভব নয়; এজন্য কংগ্রেসের অনুমোদন লাগবে। সিনেটর গিলিব্র্যান্ড জানান, ডিপার্টমেন্ট অব এডুকেশন নিম্নোল্লিখিত গুরুত্বপূর্ণ কাজে সহায়তা করে : দেশের সবচেয়ে দুর্বল শিক্ষার্থীদের জন্য টাইটেল ওয়ান অনুদান প্রদান, প্রতিবন্ধী শিক্ষার্থীদের জন্য বিশেষ শিক্ষা কর্মসূচির তহবিল, কম আয়ের কলেজ শিক্ষার্থীদের জন্য পেল গ্র্যান্ট পরিচালনা, মানসিক স্বাস্থ্য ও স্কুল উন্নয়ন প্রকল্পে সহায়তা প্রদান স্কুল-পরবর্তী কার্যক্রম ও অন্যান্য সহায়ক কর্মসূচির জন্য অর্থায়ন করে। যদি শিক্ষা দফতর বন্ধ হয়, তাহলে ৪ হাজার ৮০০ স্কুলের ২৬ লাখ শিক্ষার্থী ফেডারেল সহায়তা হারাবে, ৫ লাখ ২৫ হাজার প্রতিবন্ধী শিক্ষার্থী বছরে ৯৮৪ মিলিয়ন ডলার হারাবে, মানসিক স্বাস্থ্য সহায়তার জন্য ১২ মিলিয়ন ডলার বন্ধ হয়ে যাবে, ৩ লাখ ৯২ হাজার শিক্ষার্থী ১.৯ বিলিয়ন ডলার পেল গ্র্যান্ট হারাবে, ২ লাখ ৪৭ হাজার ইংরেজি শিক্ষার্থী ৬৬ মিলিয়ন ডলার সহায়তা হারাবে।
ডিপার্টমেন্ট অব এডুকেশন বন্ধের প্রস্তাবের কড়া সমালোচনা করে ইউনাইটেড ফেডারেশন অব টিচার্সের সভাপতি মাইকেল মুলগ্রু বলেন, আমাদের শিক্ষার্থীরা রাজনৈতিক লাভালাভের বলি হতে পারে না। সরকারকে আইনি দায়িত্ব পালন করতেই হবে।আমেরিকান ফেডারেশন অব টিচার্সের সভাপতি রেন্ডি ওয়েইনগার্টেন বলেন, যদি ট্রাম্প সত্যিই ভবিষ্যৎ প্রজন্মের সাফল্য চান, তবে কেন তিনি শিশুদের শিক্ষা সুবিধা কেড়ে নিচ্ছেন? কেবল ধনীদের কর ছাড় দেওয়ার জন্য শিক্ষা মন্ত্রণালয় বন্ধ করা মানে কর্মজীবী পরিবারের ভবিষ্যৎ ধ্বংস করা। শিক্ষা দফতর বিলুপ্ত হলে নিউইয়র্কসহ পুরো আমেরিকায় শিক্ষার্থীরা বিপদের মুখে পড়বে এবং বিশেষ করে প্রতিবন্ধী ও নিম্ন-আয়ের শিক্ষার্থীদের জন্য এটি বড় আঘাত হবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
