গত ১ মে নিউইয়র্ক স্টেট সিনেটর জাবারি ব্রিসপোর্ট (বাঁয়ে) এবং অ্যাসেম্বলি সদস্য হার্ভি এপস্টাইন (ডানে) তাদের নতুন বিল পরিচিতি দিতে একটি সংবাদ সম্মেলন আয়োজন করেন
নিউইয়র্ক সিটি মেয়র এরিক অ্যাডামসের বিরুদ্ধে সম্প্রতি দুর্নীতির অভিযোগ ওঠার পর, সিটি কাউন্সিলকে মেয়র অপসারণের ক্ষমতা দেওয়ার জন্য একটি নতুন আইন প্রস্তাবিত হয়েছে। বর্তমানে নিউইয়র্ক সিটি মেয়রকে অপসারণের ক্ষমতা কেবল গর্ভনরের হাতে রয়েছে, সিটি কাউন্সিলের কাছে নয়। এই প্রস্তাবিত আইনের পক্ষে কাজ করছেন স্টেট সিনেটর জাবারি ব্রিসপোর্ট এবং অ্যাসেম্বলি সদস্য হার্ভি এপস্টাইন, যারা একটি নতুন বিল আনছেন যাতে সিটি কাউন্সিলের তিন-চতুর্থাংশ ভোটে মেয়রকে অপসারণের ক্ষমতা দেওয়া হবে। এই বিলটি প্রথম ২০২৫ সালের মার্চ মাসে প্রস্তাব করা হয়েছিল।
মেয়র অ্যাডামসের বিরুদ্ধে ফেডারেল প্রসিকিউটররা দুর্নীতির অভিযোগ আনার পর এবং তার প্রশাসনের শীর্ষ কর্মকর্তারা পদত্যাগ করায় (যাদের মধ্যে কেউ কেউ এফবিআই দ্বারা রেইড হওয়ার পর পদত্যাগ করেছেন), তাকে অপসারণের জন্য গর্ভনর ক্যাথি হোচুলকে আহ্বান জানানো হয়েছিল। যদিও ট্রাম্প দ্বারা নিয়োগপ্রাপ্ত আমেরিকান বিচার বিভাগের কর্মকর্তারা পরে অ্যাডামসের বিরুদ্ধে মামলা প্রত্যাহার করার নির্দেশ দিয়েছিলেন, নিউইয়র্ক সিটির শীর্ষ ফেডারেল প্রসিকিউটর প্রতিবাদ জানিয়ে পদত্যাগ করেন এবং অ্যাডামসের বিরুদ্ধে ফেডারেল সরকারের সঙ্গে কুইড প্রো কু সম্পর্ক গড়ে তোলার অভিযোগ করেন।
এদিকে এই পরিস্থিতিতে স্টেট সিনেটর জাবারি ব্রিসপোর্ট এবং অ্যাসেম্বলি সদস্য হার্ভি এপস্টাইন মার্চ মাস থেকে এই আইন প্রস্তাবটি নিয়ে কাজ করছেন এবং বাজেট আলোচনার থমকে যাওয়ার পর মে মাসের শুরুতেই এই বিষয়ে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আনার সিদ্ধান্ত নেন। ব্রিসপোর্ট বলেছিলেন, নিউইয়র্ক সিটি আজকাল অভূতপূর্ব সময়ে বসবাস করছে এবং মেয়রকে কেবল গভর্নরের মাধ্যমে অপসারণের ক্ষমতা, সিটি কাউন্সিলের হাতে না থাকা, স্থানীয় সরকারকে তার প্রয়োজনীয় ক্ষমতা থেকে বঞ্চিত করে।
স্টেট সিনেটর জাবারি ব্রিসপোর্ট এবং অ্যাসেম্বলি সদস্য হার্ভি এপস্টাইনের মতে, বর্তমান আইনের অধীনে যদি কোনো মেয়র দুর্নীতির অভিযোগে অভিযুক্ত হন অথবা তার শাসনকাল অব্যাহত রাখা সিটির জন্য ক্ষতিকর হয়ে দাঁড়ায়, তবে সিটি কাউন্সিলকে এই বিষয়টি সমাধান করার যথাযথ ক্ষমতা দেওয়া উচিত। তারা বলেন, সিটি কাউন্সিলের নির্বাচিত সদস্যরা তাদের এলাকার জনগণের প্রতিনিধি হিসেবে মেয়রের কার্যক্রম পর্যালোচনা করতে এবং প্রয়োজন হলে তার অপসারণের সিদ্ধান্ত নিতে সক্ষম হওয়া উচিত।
এটি শুধু একাধিক অভিযোগের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, আইনপ্রণেতারা বলছেন, এটি সিটি কাউন্সিলের স্থানীয় ক্ষমতাকে আরো শক্তিশালী করবে এবং জনগণের কাছে তাদের দায়বদ্ধতাও বাড়াবে। সিটি কাউন্সিল সদস্যরা যদি কোনো মেয়রের কার্যকলাপে বিরোধিতা করেন, তবে জনগণের প্রতিনিধিরা তাদের নিজস্ব শহরের শাসন কাঠামো এবং ভবিষ্যতের জন্য সিদ্ধান্ত নেওয়ার উপযুক্ত ক্ষমতা লাভ করবেন।
এই আইনের প্রস্তাবিত খসড়ায় বলা হয়েছে, সিটি কাউন্সিলের তিন-চতুর্থাংশ ভোটে মেয়র অপসারণের জন্য একজন অভিযুক্ত মেয়রের বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা এবং তাকে প্রতিরক্ষা দেওয়ার সুযোগ দিতে হবে। কাউন্সিল সদস্যদের এই সুপারমেজরিটি ভোটের মাধ্যমে মেয়রের বিরুদ্ধে সিদ্ধান্ত নেওয়ার প্রক্রিয়াটি সংবিধানিকভাবে সঠিক এবং ন্যায়সংগত বলে দাবি করেছেন আইনপ্রণেতারা। মেয়রকে ৩০ দিনের জন্য সাময়িকভাবে বরখাস্ত করা এবং তার বিরুদ্ধে আনীত অভিযোগের বিচারাধীন হওয়া একটি জরুরি ব্যবস্থা হিসেবে দেখা হবে।
এপস্টাইন, যিনি নিজে সিটি কাউন্সিলের জন্য প্রার্থী, বলেছিলেন, এই প্রক্রিয়া এটি একটি কংগ্রেস বা স্টেট সরকারের মতো, এটি ‘ক্যাঙ্গারু আদালত’ নয়। সিটি কাউন্সিল নির্বাচিত সদস্যরা এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা রাখেন এবং মেয়রকেও তার আইনি অধিকার দেওয়া হবে।
এদিকে অ্যাডামস প্রশাসন এই প্রস্তাবের বিরুদ্ধে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে, এটি জনগণের ভোটের অধিকারকে হুমকি হিসেবে বর্ণনা করেছে। অ্যাডামসের মুখপাত্র কায়লা মেমেলাক অ্যালটাস এক বিবৃতিতে বলেছেন, ততটা তারা জনগণের ইচ্ছার প্রতি সম্মান দেখাচ্ছে না, ব্রিসপোর্ট এবং এপস্টাইন পরিষ্কারভাবে গণতন্ত্রের প্রতি অবজ্ঞা দেখাচ্ছে এবং জনগণের ইচ্ছাকে অগ্রাহ্য করছে।
নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিল সদস্য গেইল ব্রুইয়ারও এই বিলের সমর্থনে একটি রেজ্যুলেশন গ্রহণের পরিকল্পনা করছেন, যদিও তিনি চান না যে কাউন্সিল কখনো মেয়রকে অপসারণ করুক। তিনি বলেন, আমি এই ধারণাটি একেবারে পছন্দ করি না। কারণ আমি চাই মেয়ররা ভালো কাজ করুক। তবে যদি কখনো এমন পরিস্থিতি আসে, এটি স্থানীয়ভাবে করা উচিত, অ্যালবানি থেকে নয়। অ্যাসেম্বলি সদস্য হার্ভি এপস্টাইনএই আইনের প্রস্তাব সম্পর্কে আরো বলেন, এটি শুধু বর্তমান মেয়রের ব্যাপার নয়, এটি আসলে স্থানীয় নিয়ন্ত্রণের বিষয়।
এই আইনের মাধ্যমে যদি কোনো মেয়র দুর্নীতির সঙ্গে জড়িত থাকেন, তাতে সিটি কাউন্সিলের কার্যকর ভূমিকা নিশ্চিত হবে এবং এটি তাদের জনগণের কাছে আরো বেশি দায়বদ্ধ করে তুলবে। আইনটি যদি পাস হয়, তবে এটি স্থানীয় শাসনব্যবস্থায় এক গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন আনবে, যা সিটি কাউন্সিলকে মেয়রের প্রতি তাদের কর্তব্য পালন করার আরো শক্তিশালী প্ল্যাটফর্ম প্রদান করবে।
