বিশ্বনাথের হাজারীগাঁও গ্রামের মনোয়ার হোসেন ১৯৭২ সালে যুক্তরাজ্যের ব্র্যাডফোর্ড মেট্রোপলিটন কাউন্সিলে প্রথম বাংলাদেশি এবং প্রথম এশিয়ান কাউন্সিলর নির্বাচিত হয়ে ইতিহাস সৃষ্টির যে সূচনা করেছিলেন, তার ধারাবাহিকতায় তার বাংলাদেশি উত্তরসূরিরা এখনো তা অব্যাহত রেখেছেন। যুক্তরাজ্যে আগামী ৫ মে স্থানীয় কাউন্সিল নির্বাচনে অন্যান্য বাংলাদেশি প্রার্থীর সঙ্গে এবার লন্ডন বাংলা প্রেসকাব থেকে রেকর্ড ১২ জন প্রার্থী অংশ নিচ্ছেন।
প্রেসকাবের বেশ কয়েকজন সদস্য এবং তাদের স্ত্রীরাও এবারের স্থানীয় কাউন্সিল নির্বাচনে প্রতিদ্ব›িদ্বতা করছেন। পুরোনো চারজন প্রার্থীর সঙ্গে এবার নতুন আরো আটজন প্রার্থী যুক্ত হয়েছেন। মোট ১২ জন প্রার্থীর মধ্যে সাতজন পুরুষ ও পাঁচজন নারী। নিজ নিজ দল থেকে তারা নিজ যোগ্যতাবলে মনোনয়ন পেয়েছেন। শেরওয়ান চৌধুরী, সৈয়দা সায়মা আহমেদ, শাহ সোহেল আমিন ও হাসান খান আগেও নির্বাচিত হয়েছিলেন। নতুন আটজনের সঙ্গে তারা চারজন আবারো নির্বাচিত হবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
সৈয়দা সায়মা আহমেদ : লন্ডন বরো অব রেডব্রিজের প্রাণ কেন্দ্র ইলফোর্ড টাউন ওয়ার্ডে লেবার পার্টির হয়ে প্রতিদ্ব›িদ্বতা করছেন কাউন্সিলর সৈয়দা সায়মা আহমেদ। তিনি গত এক দশক ধরে ‘লন্ডন বাংলা প্রেস কাব’-এর সক্রিয় সদস্য। সৈয়দা সায়মা আহমেদ ‘লন্ডন বাংলা প্রেসকাব’-এর আরেক সক্রিয় সদস্য সাংবাদিক বুলবুল হাসানের স্ত্রী।
রেবাকা সুলতানা : বাঙালি অধ্যুষিত লন্ডন বরো অব টাওয়ার হ্যামলেটসের বেথনাল গ্রিন ওয়ার্ডে লেবার পার্টির হয়ে প্রতিদ্ব›িদ্বতা করছেন রেবাকা সুলতানা। তিনি ‘লন্ডন বাংলা প্রেস কাব’-এর ১ম কার্যনির্বাহী সদস্য আহাদ চৌধুরী বাবুর স্ত্রী।
শাহেদা রহমান : বাঙালি অধ্যুষিত লন্ডন বরো অব টাওয়ার হ্যামলেটসের লেন্সবারি ওয়ার্ডে লেবার পার্টির হয়ে প্রতিদ্ব›িদ্বতা করছেন শাহেদা রহমান। তিনি ‘লন্ডন বাংলা প্রেসকাব’-এর সক্রিয় সদস্য সাংবাদিক শাহ মোস্তাফিজুর রহমান বেলালের স্ত্রী।
আমিনা আলী : বাঙালি অধ্যুষিত লন্ডন বরো অব টাওয়ার হ্যামলেটসের হোয়াইট চ্যাপেল ওয়ার্ডে লেবার পার্টির হয়ে প্রতিদ্ব›িদ্বতা করছেন আমিনা আলী। ব্রিটেনে বয়োবৃদ্ধ অধিবাসীদের কল্যাণে প্রতিষ্ঠিত একটি চ্যারিটি অর্গানাইজেশনের ইস্ট লন্ডন শাখার অ্যাডভাইজার হিসেবে পূর্ব লন্ডনের বয়স্ক অধিবাসীদের নিয়ে কাজ করছেন আমিনা আলী। এর আগে তিনি বেনিফিট অ্যাডভাইজার ও মেন্টাল হেলথ চ্যারিটি অর্গানাইজেশনে কাজ করেছেন। কলেজ জীবন থেকে লেবার পার্টির সঙ্গে যুক্ত আমিনা আলী বাংলাদেশেও ছাত্ররাজনীতি করেছেন। টানা ২০ বছর ধরে টাওয়ার হ্যামলেটসের বাসিন্দা আমিনা আলী স্থানীয় একটি স্কুলের প্যারেন্ট গভর্নর, বিলেতে বাংলা সংস্কৃতির বিকাশে একটি স্কুলের পরিচালনা পর্ষদের সঙ্গেও যুক্ত রয়েছেন। দুই কন্যার মা আমিনা আলী ‘লন্ডন বাংলা প্রেসকাব’-এর অ্যাসিস্ট্যান্ট সেক্রেটারি সাঈম চৌধুরীর স্ত্রী।
সাবিহা কামালী : স্ট্র্যাটফোর্ড-নিউহ্যামের লেবার পার্টির হয়ে প্রতিদ্ব›িদ্বতা করছেন সাবিহা কামালী। তিনি লন্ডন লেবার পার্টির রিজিওনাল এক্সিকিউটিভ কমিটি সদস্য। এছাড়াও সাংবাদিক ও টিভি উপস্থাপক হিসেবে কমিউনিটিতে পরিচিত। সাবিহা কামালী ‘লন্ডন বাংলা প্রেসকাব’-এর সাবেক সদস্য।
আজিজুল হক কায়েস : ওয়েস্টমিনিস্টার কাউন্সিলের রিজেন্ট’স পার্ক ওয়ার্ডে লেবার পার্টির কাউন্সিলর প্রার্থী মনোনীত হয়েছেন সাংবাদিক ও সমাজকর্মী অ্যাকাউন্ট্যান্ট মো. আজিজুল হক কায়েস। মর্যাদাপূর্ণ এই ওয়ার্ডের মধ্যে রয়েছে লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ড, লন্ডন সেন্ট্রাল মস্ক (রিজেন্ট’স পার্ক মস্ক), বিখ্যাত ওয়েলিংটন হসপিটাল, মাদাম তুসো মিউজিয়াম, লন্ডন জু-সহ লন্ডনে গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনাগুলো। এছাড়া সিটি অব ওয়েস্টমিনিস্টার কাউন্সিলের মধ্যে রয়েছে হাউজ অব কমন্স, হাউজ অব লর্ডস, বাকিংহাম প্যালেস সহ ব্রিটেনের গুরুত্বপূর্ণ প্রশাসনিক ও বাণিজ্যিক এলাকাগুলো। তিনি লেবার পার্টির নর্থ ওয়েস্ট মিনিস্টার সিএলপি’র (নির্বাচনী এলাকা) ফাইনান্সিয়াল অডিটর হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন বিগত কয়েক বছর ধরে। একইসঙ্গে তিনি লেবার পার্টির লিটল ভেনিস, চার্চস্ট্রীট ও ম্যাইডা ভ্যাল শাখার নির্বাচিত ভাইস চেয়ার হিসেবেও দায়িত্বরত রয়েছেন। আজিজুল হক কায়েস ‘লন্ডন বাংলা প্রেসকাব’-এর সক্রিয় সদস্য।
ইব্রাহিম খলিল : গ্রেটার ম্যানচেষ্টারের রচডেল বারা কাউন্সিলের কিংসওয়ে ওয়ার্ডের কাউন্সিলর প্রার্থী হয়েছেন সাংবাদিক ইব্রাহিম খলিল। মতাসীন কনজারভেটিভ পার্টি তাকে কাউন্সিলার পদে নমিনেশন দিয়েছে। এবারের নির্বাচনে পুরো রচডেল বারা কাউন্সিলে কনজারভেটিভ পার্টি থেকে তিনিই একমাত্র এশিয়ান অরিজিন কাউন্সিলার প্রার্থী। ইব্রাহিম খলিল ‘লন্ডন বাংলা প্রেস কাব’-এর সক্রিয় সদস্য ও দুইবার নির্বাচিত ট্রেনিং সেক্রেটারি।
শেরওয়ান চৌধুরী : লন্ডনের ক্রয়ডন কাউন্সিলের নরবেরি ওয়ার্ডে লেবার পার্টির হয়ে প্রতিদ্ব›িদ্বতা করছেন কাউন্সিলর শেরওয়ান চৌধুরী। ক্রয়ডন কাউন্সিলের পাঁচবারের কাউন্সিলর শেরওয়ান চৌধুরী ডেপুটি মেয়র ও মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। শেরওয়ান চৌধুরী ‘লন্ডন বাংলা প্রেসকাব’-এর সাবেক সদস্য।
ওবায়দুল কবির খোকন : বার্মিংহাম স্থানীয় কাউন্সিল নির্বাচনে স্পার্কব্রæক ও বালসাল হিথ ইস্টে কনজারভেটিভ এবং ইউনিয়নিস্ট পার্টির প্রার্থী হয়ে প্রতিদ্ব›িদ্বতা করছেন ওবায়দুল কবির। পেশায় আইনজীবী ওবায়দুল কবির ‘লন্ডন বাংলা প্রেসকাব’-এর সক্রিয় সদস্য।
শাহ সোহেল আমিন : বাঙালি অধ্যুষিত লন্ডন বরো অব টাওয়ার হ্যামলেটসের হোয়াইট চ্যাপেল ওয়ার্ডে লেবার পার্টির হয়ে প্রতিদ্ব›িদ্বতা করছেন শাহ সোহেল আমিন। প্রথবারের মতো তিনি লেবার দলের সদস্যদের বিপুল সমর্থনে মনোনয়ন লাভ করেন। কাউন্সিলর শাহ সোহেল আমিন ‘লন্ডন বাংলা প্রেস কাব’-এর সক্রিয় সদস্য।
হাসান খান : ব্র্যাডফোর্ড মেট্রোপলিটন কাউন্সিলের বোলিং ও বারকারেন্ড ওয়ার্ডে লেবার পার্টির হয়ে নির্বাচন করছেন কাউন্সিলর হাসান খান। তিনি ‘লন্ডন বাংলা প্রেসকাব’-এর সক্রিয় সদস্য।
জিয়া উদ্দিন তালুকদার : বার্মিংহাম সিটি কাউন্সিলের বোর্ডেসলে ও হাইগেট ওয়ার্ডে মতাসীন কনজারভেটিভ পার্টির হয়ে প্রতিদ্ব›িদ্বতা করছেন সাংবাদিক মোহাম্মদ জিয়া উদ্দিন তালুকদার। তিনি ‘লন্ডন বাংলা প্রেসকাব’-এর সক্রিয় সদস্য।
স্থানীয় সরকার নির্বাচনে সফলতার জন্য প্রার্থীরা ‘লন্ডন বাংলা প্রেসকাব’ পরিবারের সবার আন্তরিক সহযোগিতা, পরামর্শ ও দোয়া কামনা করেছেন।
‘লন্ডন বাংলা প্রেসকাব’-এর সভাপতি মোহাম্মদ এমদাদুল হক চৌধুরী প্রার্থীদের জন্য শুভ কামনা জানিয়ে বলেন, এবারের স্থানীয় নির্বাচনে আমাদের বেশ কয়েকজন সুহৃদ কাব-সদস্য এবং কারো কারো পরিবারের সদস্য কাউন্সিলর পদে প্রার্থী হয়েছেন। ব্রিটেনের বহুজাতিক সমাজের বৃহত্তর পরিসরে জনগণের কল্যাণে নিবেদিত তাদের এই আকাক্সক্ষা, পদপে ও প্রচেষ্টা সফল হোক।
