প্রতীকী ছবি
নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোচুল গত ২১ নভেম্বর ব্রঙ্কস ও ব্রুকলিনসহ স্টেটের বিভিন্ন শহরের লিড সার্ভিস লাইন শনাক্ত এবং প্রতিস্থাপনের জন্য প্রায় ৬৬ মিলিয়ন ডলারের অনুদান প্রদান করার ঘোষণা করেন। গভর্নরের লিড ইনফ্রাস্ট্রাকচার ফরগিভনেস অ্যান্ড ট্রান্সফরমেশন গ্র্যান্টস উদ্যোগের মাধ্যমে এই অর্থ বিতরণ করা হবে। এই অর্থ স্থানীয় সরকারকে প্রকল্পের জন্য আর্থিক সহায়তা প্রদান করবে এবং নিউইয়র্কবাসীর স্বাস্থ্য ও নিরাপদ পানীয় জল নিশ্চিত করার রাজ্যের প্রতিশ্রুতি পুনরায় প্রমাণ করবে। গভর্নর হোচুল বলেন, নিউ ইয়র্কবাসীর স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তা সুরক্ষা আমার প্রধান অগ্রাধিকার। প্রতিটি পরিবার নিরাপদ ও পরিচ্ছন্ন পানীয় জলের অধিকারী এবং এই অনুদান সেই লক্ষ্য পূরণে সহায়তা করবে।
লিড মানবদেহের জন্য ক্ষতিকারক এবং লিডযুক্ত পাইপ, কল ও ফিক্সচারের মাধ্যমে পানীয় জলে প্রবেশ করতে পারে। উচ্চ অম্লীয়তা বা নিম্ন খনিজযুক্ত পানি এই পাইপ, কল ও ফিক্সচারের ক্ষয় বাড়ায়। বাড়ি থেকে প্রধান পানির লাইন পর্যন্ত থাকা লিড সার্ভিস লাইন সাধারণত লিডের প্রধান উৎস। নিউইয়র্কের পুরনো শহর ও ১৯৮৬ সালের আগে নির্মিত বাড়িতে এই লাইন বেশি পাওয়া যায়। লিড ইনফ্রাস্ট্রাকচার ফরগিভনেস অ্যান্ড ট্রান্সফরমেশন উদ্যোগের মাধ্যমে স্থানীয় সরকারকে সহায়তা প্রদান করা হবে যাতে প্রকল্প সমাপ্তির পর ঋণ মওকুফের মাধ্যমে স্থানীয় করদাতাদের আর্থিক চাপ কমানো যায়।
এই তহবিল মূলত ঐতিহাসিকভাবে অবহেলিত সম্প্রদায়ের জন্য লক্ষ্যভিত্তিক। এতে অন্তর্ভুক্ত সম্প্রদায়ের মানদণ্ড হলো: পরিবারিক মধ্যম আয় রাজ্যের সামঞ্জস্যকৃত মধ্যম আয়ের ৮০ শতাংশের কম, স্থানীয় দারিদ্র্যের হার রাজ্যজুড়ে গড়ের চেয়ে বেশি এবং অন্তত ৫০ শতাংশ লিড সার্ভিস লাইন প্রকল্প পরিবেশ ন্যায় সম্প্রদায়ের জন্য। অনুদানপ্রাপ্ত সিটির মধ্যে রয়েছে বাফালো, গ্লোভারসভিল, লকপোর্ট, মহক ভ্যালি ওয়াটার অথরিটি, নিউইয়র্ক সিটি (ব্রঙ্কস ও ব্রুকলিন), অসওয়েগো, পকিপসি এবং রচেস্টার।
নিউইয়র্ক স্টেট ইতিমধ্যেই লিড সার্ভিস লাইন পরিবর্তন প্রোগ্রামে ৩০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করেছে, যার মাধ্যমে ৩ হাজার ৫৭৪টি লাইন প্রতিস্থাপন করা হয়েছে। হেলথ কমিশনার ড. জেমস ম্যাকডোনাল্ড বলেন, গভর্নর হোচুল নিশ্চিত করছেন যে, সমস্ত নিউ ইয়র্কবাসীর জন্য নিরাপদ পানীয় জল নিশ্চিত করতে লিড পাইপ প্রতিস্থাপন করা হচ্ছে। এই তহবিল স্থানীয় করদাতাদের ওপর আর্থিক চাপ না দিয়ে লিড সার্ভিস লাইন প্রতিস্থাপনে সহায়তা করবে, যাতে প্রতিটি নিউ ইয়র্কবাসী নিরাপদ পানীয় জলের অধিকারী হয়।
ফেডারেল ইনফ্রাস্ট্রাকচার ইমপ্রুভমেন্ট অ্যান্ড জবস অ্যাক্ট দ্বারা দেশজুড়ে লিড সার্ভিস লাইন শনাক্ত ও প্রতিস্থাপনের জন্য ১৫ বিলিয়ন ডলার বরাদ্দ করা হয়েছে। নিউইয়র্ক এ তহবিলের মাধ্যমে রাজ্যের পানি অবকাঠামো উন্নত করবে এবং পানীয় জলে লিডের মাত্রা কমাবে। ২০১৭ সাল থেকে নিউইয়র্ক স্টেট ৬ বিলিয়ন ডলারের বেশি বিনিয়োগ করেছে এবং ২০২৬ অর্থবছরের বাজেটে ৫০০ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ করেছে। ২০২২ সালের ক্লিন ওয়াটার, ক্লিন এয়ার অ্যান্ড গ্রীন জবস এনভায়রনমেন্টাল বন্ড অ্যাক্ট আরো ৪ দশমিক ২ বিলিয়ন ডলার বরাদ্দ করেছে, যা দীর্ঘমেয়াদে পানি অবকাঠামো উন্নয়ন ও পরিবেশ সুরক্ষার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে।
সংক্ষেপে, গভর্নর হোচুলের নেতৃত্বে লিড ইনফ্রাস্ট্রাকচার ফরগিভনেস অ্যান্ড ট্রান্সফরমেশন গ্রান্টস প্রকল্প নিউইয়র্কের ঐতিহাসিকভাবে অবহেলিত সম্প্রদায়ের জন্য নিরাপদ ও পরিচ্ছন্ন পানীয় জল নিশ্চিত করতে একটি গুরুত্বপূর্ণ উদ্যোগ।
