ইংগ্রিড লুইস-মার্টিনকে ১৯ ডিসেম্বর ম্যানহাটনের আদালতে ঘুষ গ্রহণের অভিযোগে শুনানির জন্য নিয়ে যাওয়া হচ্ছে
নিউইয়র্ক সিটির মেয়র এরিক অ্যাডামসের প্রাক্তন শীর্ষ উপদেষ্টা ইংগ্রিড লুইস-মার্টিনকে ঘুষ গ্রহণ, অর্থপাচার এবং ষড়যন্ত্রের অভিযোগে গত ১৯ ডিসেম্বর বৃহস্পতিবার অভিযুক্ত করেছে ম্যানহাটন ডিষ্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি অফিস। ম্যানহাটন ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি আলভিন ব্র্যাগ জানিয়েছেন, এই অভিযোগের সারাংশ ‘কুইড প্রো কো’ বা একে অপরের থেকে সুবিধা নেওয়ার সম্পর্ক। তিনি দাবি করেছেন, ইংগ্রিড লুইস-মার্টিন তার সরকারি পদবির অপব্যবহার করে, নিউইয়র্ক সিটি সরকারের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ পদে থাকা অবস্থায়, শহরের সিদ্ধান্তগুলোকে অবৈধভাবে প্রভাবিত করেছেন। এর বিনিময়ে তিনি নিজের এবং তার পুত্র গ্লেন মার্টিন দ্বিতীয়ের জন্য ১ লাখ ডলার বা তার বেশি টাকা ও অন্যান্য সুবিধা পেয়েছেন। তার পুত্রকেও একই অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়েছে। গত ১৯ ডিসেম্বর বৃহস্পতিবার সকালে তিনি এবং তার পুত্র আদালতে আত্মসমর্পণ করে নিজেদের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগের মুখোমুখি হয়েছেন। তারা অবশ্য অভিযোগ অস্বীকার করেছেন।
অভিযোগ অনুযায়ী, ইংগ্রিড লুইস-মার্টিনকে বিশেষভাবে অভিযুক্ত করা হয়েছে রিয়েল এস্টেট ডেভেলপার রাইজাদা ’পিঙ্কি’ বৈদ এবং মায়াঙ্ক দ্বিভেদির প্রতি অনুকূল আচরণ প্রদানের জন্য, যাদের কাছে হেরাল্ড স্কয়ার সংলগ্ন গ্লাস সিলিং এবং লোয়ার ইস্ট সাইডে অবস্থিত হোটেল অফ রিভিংটনের মতো প্রপার্টি রয়েছে। এই প্রপার্টিগুলোর নির্মাণ কাজের অনুমতি চলছিল এবং লুইস-মার্টিন এই কাজগুলো সমাধান করতে নিউইয়র্ক সিটি ডিপার্টমেন্ট অফ বিল্ডিংসের (ডিওবি) সঙ্গে সহযোগিতা করেছিলেন।
এছাড়া, ব্র্যাগ দাবি করেছেন যে বৈদ এবং দ্বিভেদি ইংগ্রিড লুইস-মার্টিন ও তার পুত্রের যৌথ ব্যাংক অ্যাকাউন্ট থেকে (দুটি) ৫০ হাজার ডলার পরিশোধ করেছেন, যা ব্যবহার করে তার পুত্র ১লাখ ১৩ হাজার ডলারের পোরশে গাড়ি কিনেছেন। এছাড়াও, ইংগ্রিড লুইস-মার্টিনের পুত্রের জন্য ফ্যাশন লাইন এবং চিক-ফিল-এ ফ্র্যাঞ্চাইজি পেতে সহায়তা করেছেন, যদিও তার পুত্রের ওই ব্যবসা চালানোর জন্য কোনো অভিজ্ঞতা ছিল না।
লুইস-মার্টিনের আইনজীবী আর্থার আইডালা অভিযোগগুলোকে তীব্রভাবে প্রত্যাখ্যান করেছেন এবং বলেছেন যে তার ক্লায়েন্ট কোনো অপরাধ করেননি। তিনি দাবি করেছেন, লুইস-মার্টিন শুধু সিটি কর্মকর্তাদের সাধারণত যে কাজগুলো করেন, তা করেছেন, যেমন নাগরিকদের সরকারী কাগজপত্রের জটিলতা সমাধান করা। আইডালা আরো বলেন, এটা কেমন কথা? সিটির সবচেয়ে উচ্চ পদস্থ কর্মকর্তা, মেয়রের পর, ঘুষ নেবেন এবং সেটি চেকের মাধ্যমে তার চেকিং অ্যাকাউন্টে জমা করবেন? এটা মেনে নেওয়া যায় না।
লুইস-মার্টিন মেয়র অ্যাডামসের প্রশাসন থেকে রোববারে পদত্যাগ করেন, যদিও তিনি তাঁর অবসর গ্রহণের আগে এক মাস আগে এই পদত্যাগ করেছিলেন। তিনি জানিয়েছেন যে তিনি গ্র্যান্ড জুরি তদন্তের শিকার। তিনি বলেন, আমি কিছু ভুল করিনি, আমাকে মিথ্যা অভিযুক্ত করা হয়েছে।
এদিকে, মেয়র অ্যাডামস, যিনি দীর্ঘ সময় ধরে লুইস-মার্টিনের বন্ধু এবং সহকর্মী, তাকে সমর্থন জানিয়েছেন। তিনি বলেছেন, তিনি আমার বন্ধু এবং আমার বোন, আমি তাকে খুব ভালোবাসি এবং আমি ঈশ্বরের কাছে তার শক্তির জন্য প্রার্থনা করছি। ইঙ্গ্রিড লুইস-মার্টিনের বিরুদ্ধে অভিযোগের ফলে নিউইয়র্ক সিটি প্রশাসনের মধ্যে আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছে। যদিও তার আইনজীবী ও মেয়র তাকে সমর্থন জানাচ্ছেন, তবে এই মামলার তদন্ত আরো বিস্তৃত হতে পারে, যা নগর সরকারের শীর্ষ পর্যায়ে দুর্নীতি ও ঘুষ লেনদেনের বিরুদ্ধে বৃহত্তর প্রশ্ন তুলতে পারে।
