অ্যাসেম্বলি সদস্য অ্যামি পলিন
নিউইয়র্ক স্টেট সিনেটর গুস্তাভো রিভেরা ও অ্যাসেম্বলি সদস্য অ্যামি পলিন ভোক্তা-পরিচালিত পারসোনাল অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম (সিডিপ্যাপ)-এ ছোট ও স্থানীয় প্রতিষ্ঠানগুলোর অংশগ্রহণের পথ উন্মুক্ত করে সম্প্রতি একটি নতুন বিল উত্থাপন করেছেন। নিউইয়র্ক স্টেট সিনেট স্বাস্থ্য কমিটির চেয়ার রিভেরা এবং অ্যাসেম্বলি স্বাস্থ্য কমিটির চেয়ার পলিন এই প্রস্তাবিত আইনটি পেশ করেন। আইন প্রস্তাবটি সিনেট বিল নম্বর এস ৭৯৫৪ হিসেবে ২০২৫ সালের ১৪ মে স্টেট সিনেটে উত্থাপিত হয় এবং বর্তমানে এটি স্বাস্থ্য কমিটিতে আলোচনাধীন রয়েছে।
এই বিলের মাধ্যমে ফিসকাল ইন্টারমিডিয়ারি বা মধ্যস্থ সংস্থাগুলোর লাইসেন্সিং প্রক্রিয়ায় পরিবর্তন আনার প্রস্তাব করা হয়েছে। বিদ্যমান আইন অনুযায়ী, শুধু একটি নির্বাচিত রাজ্যব্যাপী ফিসকাল ইন্টারমিডিয়ারিই সিডিপ্যাপের প্রশাসনিক দায়িত্ব পালন করছে। কিন্তু নতুন বিল অনুযায়ী, তিন ধরনের প্রতিষ্ঠান এই পরিষেবায় কাজ করার সুযোগ পাবে:১. যেসব প্রতিষ্ঠান স্বাস্থ্য বিভাগ থেকে সরাসরি চুক্তিবদ্ধ। ২. ইনডিপেনন্ডেন্ট লিভিং সেন্টার, যারা ২০২৪ সালের ১ জানুয়ারির আগে থেকেই এই ধরনের পরিষেবা দিয়ে আসছে। ৩. যেসব প্রতিষ্ঠানকে ২০২৫ সালের ১ এপ্রিলের মধ্যে সাব-কন্ট্রাক্টর হিসেবে মনোনীত করা হয়েছে এবং স্বাস্থ্য কমিশনারের অনুমোদন রয়েছে।
বিলে বলা হয়েছে, এই নতুন প্রতিষ্ঠানগুলোকেও নির্বাচিত স্টেটব্যাপী ফিসকাল ইন্টারমিডিয়ারির সমান মর্যাদা দেওয়া হবে। এদের অবশ্যই সংশ্লিষ্ট ভোক্তাগোষ্ঠী এবং কর্মীদের ভাষা ও সাংস্কৃতিক প্রেক্ষাপটে প্রশিক্ষিত হতে হবে এবং নির্ধারিত নীতিমালার অধীনে রেজিস্ট্রেশন সম্পন্ন করতে হবে। স্টেট সিনেটর রিভেরা বলেন, সিডিপ্যাপে একক ফিসকাল ইন্টারমিডিয়ারির অধীনে স্থানীয় চাহিদা ও বৈচিত্র্য উপেক্ষিত হয়েছে। এতে অনেক ভোক্তা সেবা থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন এবং সহায়তাকারীরা সময়মতো বেতন পাচ্ছেন না। নতুন বিল এই বিশৃঙ্খলা মোকাবিলায় একটি বিকল্প পথ তৈরি করবে। এ প্রস্তাবে ডেমোক্রেটিক ও রিপাবলিকান উভয় দলের সদস্যরাই সমর্থন জানিয়েছেন। নিউইয়র্ক রাজ্যের সিডিপ্যাপ বাজেটের পরিমাণ প্রায় ৯ বিলিয়ন ডলার এবং এতে প্রায় ২ লাখ পারসোনাল অ্যাসিস্ট্যান্ট কাজ করছেন।
সম্প্রতি গভর্নরের সিদ্ধান্তে একক সংস্থা পাবলিক পার্টনারশিপ এলএলসি (পিপিএল)-এর হাতে সিডিপ্যাপের সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ হস্তান্তরের পর থেকেই ব্যাপক বিশৃঙ্খলা ও ভোগান্তির অভিযোগ উঠছে। বর্তমানে একক ফিসকাল ইন্টারমিডিয়ারি পিপিএলের ব্যবস্থার ব্যর্থতা সিডিপ্যাপ ব্যবহারকারী এবং কর্মীদের জীবনকে চরম অনিশ্চয়তার মুখে ঠেলে দিয়েছে।
বিলটি সিডিপ্যাপ পরিচালনার জন্য ‘স্বতন্ত্র ফিসকাল ইন্টারমিডিয়ারি’ নামে একটি নতুন শ্রেণির ছোট সংস্থার অনুমোদনের প্রস্তাব দিয়েছে, যা স্টেট স্বাস্থ্য দফতরের অনুমোদনে অথবা ইন্ডিপেন্ডেন্ট লিভিং সেন্টারসের অংশীদার হিসেবে কাজ করবে।
অন্যদিকে গভর্নর ক্যাথি হোচুলের প্রশাসন এই বিলের বিরোধিতা করেছে। গভর্নরের মুখপাত্র স্যাম স্পোকনি এক বিবৃতিতে বলেন, পুরোনো ব্যবস্থায় শত শত ফিসকাল ইন্টারমিডিয়ারির মধ্যে অপচয়, প্রতারণা এবং অকার্যকারিতা ছিল। একক ফিসকাল ইন্টারমিডিয়ারি কাঠামো প্রোগ্রামকে টেকসই ও স্বচ্ছ করেছে। তিনি দাবি করেন, বর্তমানে ব্যবস্থাপনা ভালোভাবেই চলছে এবং রাজ্য স্বাস্থ্য দফতর প্রতিনিয়ত ট্রানজিশন পর্যবেক্ষণ করছে।
পিপিএলের পক্ষ থেকে দাবি করা হয়েছে, ষষ্ঠ সপ্তাহে তারা ১ লাখ ৯১ হাজার কর্মীকে বেতন প্রদান করেছেন এবং এপ্রিল থেকে মে পর্যন্ত ১ লাখ ৯৮ হাজার ব্যক্তিগত সহকারীকে মোট ৬১৯ মিলিয়ন ডলারের বেশি অর্থ দেওয়া হয়েছে। তবে বাস্তবে বহু কর্মী বেতন বিলম্ব ও স্বাস্থ্য সুবিধা হ্রাসের কারণে চাকরি ছেড়ে দিচ্ছেন, ফলে রোগীরাও পরিচর্যা হারাচ্ছেন। বর্তমানে আলবানিতে অ্যাসেম্বলি অধিবেশনের প্রায় এক মাস বাকি রয়েছে। এই সময়ের মধ্যেই বিলটি নিয়ে আলোচনা ও সিদ্ধান্ত নেওয়ার আশা করছেন আইনপ্রণেতারা। সিডিপ্যাপ ব্যবহারকারী এবং ব্যক্তিগত সহকারীরা আশা করছেন, বিলটি পাস হলে তাদের দুর্দশা অনেকটাই লাঘব হবে।
