নিহতরা পাঁচ মুসলিম তরুণী সাবিরিন আলী, সাগাল হেরসি, সিহাম আদাম, সাহরা গেসাআদে এবং সালমা আবদিকাদির
২০২৩ সালের ১৬ জুন রাতে মিনিয়াপলিস শহরের লেক স্ট্রিট ও ২য় অ্যাভিনিউয়ের সংযোগস্থলে মুসলিম বিদ্বেষে হিজাব পরিহিত তরুণীদের লক্ষ্য করে একটি মর্মান্তিক হিট অ্যান্ড রান ঘটনায় পাঁচ তরুণী নিহত হন। নিহতরা হলেন- সাবিরিন আলী (১৭), সাগাল হেরসি (১৯), সিহাম আদাম (১৯), সাহরা গেসাআদে (২০) এবং সালমা আবদিকাদির (২০)। প্রায় দুই বছর আগে সংঘটিত এক মর্মান্তিক সড়ক দুর্ঘটনার জন্য অভিযুক্ত ডেরিক থম্পসনের বিচার গত ২৮ মে শুরু হয়েছে। যদিও তদন্তে সরাসরি মুসলিম বিদ্বেষ বা ‘হেইট ক্রাইম’ হিসেবে এই ঘটনার অভিযোগ আনা হয়নি, তবে কমিউনিটিতে এই সন্দেহ গভীরভাবে আলোচিত হচ্ছে। বিশেষত যেহেতু ভুক্তভোগীরা সবাই একই ধর্মীয় ও জাতিগত পরিচয়েরতার বিরুদ্ধে তৃতীয়-ডিগ্রির হত্যা ও ফৌজদারি যানবাহন হত্যার একাধিক অভিযোগ আনা হয়েছে।
প্রত্যক্ষদর্শীদের বর্ণনা অনুযায়ী, ওই রাতে তারা একটি গাড়িতে করে যাচ্ছিলেন। তখন ২৮ বছর বয়সী ডেরিক থম্পসন একটি ভাড়ায় চালিত গাড়ি নিয়ে লাল সিগন্যাল অমান্য করে প্রচণ্ড গতিতে তাদের গাড়িকে ধাক্কা দেয়। সংঘর্ষের পর থম্পসন ঘটনাস্থল থেকে পালিয়ে যায়। মিনিয়াপলিস পুলিশ পরে তাকে গ্রেফতার করে। ২৮ মে বিচার শুরুতে সম্ভাব্য জুরি সদস্যদের একটি প্রশ্নপত্র বিতরণ করা হয়েছে, যার মাধ্যমে আদালত উপযুক্ত জুরি নির্বাচন করবেন। জুরি সদস্যরা বুধবার আদালতে উপস্থিত থাকবেন এবং ২৯ মে থেকে মামলার শুরুতে উভয় পক্ষের বক্তব্য উপস্থাপন শুরু হবে বলে আশা করা যাচ্ছে।
হেনেপিন কাউন্টিতে ডেরিক থম্পসনের বিরুদ্ধে মোট ১৫টি ফৌজদারি অভিযোগ আনা হয়েছে। সব অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হলে তাকে কয়েক দশক কারাভোগ করতে হতে পারে। প্রসিকিউশন আরো দীর্ঘ দণ্ড চেয়ে আদালতের কাছে বর্ধিত বা কঠোরতর শাস্তি প্রার্থনা করেছে। মামলার বিবরণে জানা যায়, ২০২৩ সালের ১৬ জুন মিনিয়াপলিসের সেকেন্ড অ্যাভিনিউ ও লেক স্ট্রিটের মোড়ে এই দুর্ঘটনা ঘটে। অভিযোগ অনুযায়ী, থম্পসনের এসইউভি একটি রেড সিগন্যাল অমান্য করে দ্রুত গতিতে এসে একটি গাড়িকে ধাক্কা দেয়। ওই গাড়িতে থাকা পাঁচ মুসলিম হিজাবি নারী- সাবিরিন আলী, সাহরা গেসসাদে, সালমা আবদিকাদির, সাগাল হেরসি ও সিহাম আদম সবাই ঘটনাস্থলেই নিহত হন। তারা সবাই ছিলেন সমাজসেবী এবং কমিউনিটিতে সক্রিয়।
তদন্তকারীরা জানিয়েছেন, ঘটনার সময় থম্পসন স্টেট পেট্রোলের কাছ থেকে পালিয়ে যাচ্ছিলেন এবং তার গাড়ির গতি ছিল ঘণ্টায় ৯৫ মাইল, যেখানে গতিসীমা ছিল ৫৫ মাইল। দুর্ঘটনার পর থম্পসনের গাড়ি থেকে একটি লোডেড বন্দুক, কোকেইন এবং ২ হাজারের বেশি ফেন্টানিল ট্যাবলেট উদ্ধার করা হয়।
প্রসিকিউটররা থম্পসনের অতীত অপরাধ, ক্যালিফোর্নিয়ায় পুলিশ থেকে পালিয়ে একজন পথচারীকে আঘাত করার ঘটনাটি আদালতে উপস্থাপন করতে চাইলেও মিনেসোটা আপিল আদালত সেটি নিষিদ্ধ করেছে। আদালত বলেছে, অতীত ঘটনার এই বিচার প্রক্রিয়ায় প্রভাব ফেলা যাবে না। ডেরিক থম্পসন আগেই অস্ত্র ও মাদকসংক্রান্ত একটি ফেডারেল মামলায় দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন। মিনিয়াপলিস পুলিশ নিশ্চিত করেছে, তিনি মিনেসোটার সাবেক সংসদ সদস্য জন থম্পসনের ছেলে।
