সিটি ইউনিভার্সিটি অব নিউইয়র্কে (কিউনি)
টানা তৃতীয় বছরের মতো শিক্ষার্থী ভর্তির হার বৃদ্ধি পেয়েছে সিটি ইউনিভার্সিটি অব নিউইয়র্কে (কিউনি)। উচ্চশিক্ষা সম্প্রসারণমূলক নীতি ও বিনামূল্যের কমিউনিটি কলেজ উদ্যোগের সুফলে ২০২৫ সালের ফল সেমিস্টারে স্টেট ইউনিভার্সিটি অব নিউইয়র্কের তুলনায় কিউনির ভর্তি বেড়েছে ৩ দশমিক ৮ শতাংশ। বিশেষ করে কিউনির সাতটি কমিউনিটি কলেজে প্রায় ৭ শতাংশ হারে ভর্তি বেড়েছে ।
গভর্নর ক্যাথি হোচুল গত সোমবার এক ঘোষণায় জানান, উচ্চশিক্ষায় প্রবেশাধিকার বাড়াতে তার প্রশাসনের গৃহীত লক্ষ্যভিত্তিক উদ্যোগগুলো এখন স্পষ্ট ফল দিচ্ছে। এর মধ্যে অন্যতম হলো ‘কিউনি রিকানেক্ট’ কর্মসূচি, যার আওতায় ২৫ থেকে ৫৫ বছর বয়সী প্রাপ্তবয়স্ক শিক্ষার্থীরা উচ্চ চাহিদাসম্পন্ন বিষয়ে প্রথম কলেজ ডিগ্রি অর্জনের সুযোগ পাচ্ছেন সম্পূর্ণ বিনামূল্যে। এই কর্মসূচির আওতায় টিউশন ফি, রেজিস্ট্রেশন ফি, বই ও প্রয়োজনীয় শিক্ষা সামগ্রী সম্পূর্ণভাবে রাজ্য সরকার বহন করছে। চলতি গ্রীষ্মে কর্মসূচি চালুর পর থেকে ইতোমধ্যে ৫ হাজার ৮৭৭ জন নিউইয়র্কার এতে ভর্তি হয়েছেন।
গভর্নর হোচুল বলেন, বিনামূল্যের কমিউনিটি কলেজ ও কিউনি রিকানেক্ট কর্মসূচিতে আমাদের ঐতিহাসিক বিনিয়োগের ফলেই কিউনিতে শিক্ষার্থী সংখ্যা বাড়ছে। আমরা হাজার হাজার নিউইয়র্কারের জন্য শিক্ষার সুযোগের ফাঁক পূরণ করছি এবং তাদের স্বপ্ন পূরণের প্রয়োজনীয় হাতিয়ার তুলে দিচ্ছি। তিনি আরও বলেন, সাশ্রয়ী ও মানসম্মত শিক্ষা নিশ্চিত করার মাধ্যমে ভবিষ্যতের নেতৃত্ব তৈরির পথ সুগম হচ্ছে, যা শেষ পর্যন্ত পুরো নিউইয়র্ক স্টেটের জন্যই উপকারী।
২০২৫ সালের ফল সেমিস্টারে কিউনিতে মোট শিক্ষার্থী সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে প্রায় ২ লাখ ৪৭ হাজারে। শুধু এ বছরই আগের বছরের তুলনায় প্রায় ৯ হাজার বেশি নতুন শিক্ষার্থী ভর্তি হয়েছেন। ২০২২ সালের ফল সেমিস্টারের পর থেকে কিউনিতে মোট ভর্তি বেড়েছে প্রায় ৯ শতাংশ, অর্থাৎ প্রায় ২১ হাজার অতিরিক্ত শিক্ষার্থী যুক্ত হয়েছেন বিশ্ববিদ্যালয় ব্যবস্থায়।
কিউনির চ্যান্সেলর ফেলিক্স ভি. মাতোস রদ্রিগেজ বলেন, কিউনিতে বাড়তে থাকা ভর্তি সংখ্যা প্রমাণ করে যে সাশ্রয়ী ও মানসম্মত উচ্চশিক্ষার প্রতি মানুষের আগ্রহ বাড়ছে। গভর্নর হোচুলের অব্যাহত বিনিয়োগ ছাড়া এই অগ্রগতি সম্ভব হতো না। তিনি আরো বলেন, স্টেট গভর্নমেন্ট ও কিউনি একসঙ্গে কাজ করে নিউইয়র্কের শিক্ষার্থীদের জন্য নতুন দরজা খুলে দিচ্ছে।
চলতি বছরে কমিউনিটি কলেজে ভর্তি বৃদ্ধির পেছনে বড় ভূমিকা রেখেছে কিউনি রিকানেক্ট কর্মসূচির প্রাথমিক সাফল্য। বরো অব ম্যানহাটন কমিউনিটি কলেজ, ব্রঙ্কস কমিউনিটি কলেজ ও কুইন্সবরো কমিউনিটি কলেজ এই তিনটি কলেজে গভর্নরের কর্মসূচির আওতায় এক হাজারের বেশি শিক্ষার্থী ভর্তি হয়েছেন, যা স্টেটজুড়ে সর্বোচ্চ।
শিক্ষার্থী ভর্তিতে উৎসাহ বাড়াতে কিউনি গভর্নর হোচুলের নিউইয়র্ক স্টেট কলেজ অ্যাপ্লিকেশন মান্থ কর্মসূচিতেও অংশ নেয়। টানা তৃতীয় বছরের মতো এই কর্মসূচির আওতায় ১০ নভেম্বর থেকে ২১ নভেম্বর পর্যন্ত রাজ্যজুড়ে হাইস্কুল শিক্ষার্থীদের জন্য আবেদন ফি মওকুফ করা হয়। এছাড়া গত অক্টোবরে কিউনি ওয়েলকাম টু কিউনি” শীর্ষক নিয়োগমূলক চিঠির তৃতীয় সংস্করণ চালু করে, যা নিউইয়র্ক সিটি পাবলিক স্কুলসের সব গ্র্যাজুয়েটিং সিনিয়র শিক্ষার্থীর কাছে পাঠানো হয়। এ বছর প্রথমবারের মতো প্রায় ৭০ হাজার শিক্ষার্থী ও তাদের পরিবারের কাছে সরাসরি ইমেইলের মাধ্যমে এসব চিঠি পাঠানো হয়।
২০২৬ অর্থবছরের গৃহীত বাজেটে কিউনির জন্য উল্লেখযোগ্য অর্থ বরাদ্দ রাখা হয়েছে। শুধু চলতি বাজেটেই স্টেট গভর্নমেন্ট কিউনিকে নতুন করে ১৬৯ মিলিয়ন ডলার পরিচালন সহায়তা এবং ৫৩৭ মিলিয়ন ডলার মূলধনী সহায়তা প্রদান করেছে। এর মধ্যে রয়েছে,সিনিয়র কলেজ ও স্কুলগুলোর জন্য ১৩০ মিলিয়ন ডলার অপারেটিং এইড, গবেষণা সুবিধা উন্নয়নে ১১৩ মিলিয়ন ডলার, কিউনি রিকানেক্ট কর্মসূচির আনুষ্ঠানিক বাস্তবায়ন এবং শিক্ষার্থীদের একাডেমিক ও ক্যারিয়ার সহায়তার জন্য কিউনি অ্যাক্সেলারেটেড স্টাডি ইন অ্যাসোসিয়েট প্রোগ্রামস ও অ্যাক্সেলারেট, কমপ্লিট, এনগেজ কর্মসূচিতে ৮ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ।
এদিকে ফল ২০২৬ সেমিস্টারের জন্য কিউনিতে ভর্তি আবেদন ইতোমধ্যেই উন্মুক্ত রয়েছে। আগ্রহী শিক্ষার্থীরা কিউনির ভর্তি প্রক্রিয়া সম্পর্কে বিস্তারিত জানতে এবং অনলাইনে আবেদন শুরু করতে পারেন কিউনির অফিসিয়াল ওয়েবসাইটের মাধ্যমে।
উচ্চশিক্ষা বিশেষজ্ঞদের মতে, এই ধারাবাহিক ভর্তি বৃদ্ধি নিউইয়র্ক রাজ্যের জন্য একটি ইতিবাচক সংকেত, যা কর্মসংস্থান, অর্থনৈতিক উন্নয়ন এবং সামাজিক গতিশীলতায় দীর্ঘমেয়াদে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
