হাই স্কুল শিক্ষার্থীরা স্নাতকের গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হিসেবে রেজেন্টস পরীক্ষা মনোযোগ সহকারে দিচ্ছে
নিউইয়র্ক স্টেট হাইস্কুল গ্রাজুয়েট থেকে রেজেন্টস পরীক্ষা পাসের বাধ্যবাধকতা ২০২৭ সালের শরৎ থেকে তুলে নেওয়া হতে পারে বলে ঘোষণা দিয়েছেন নিউইয়র্ক স্টেটের শিক্ষা কর্মকর্তারা। গত ৪ নভেম্বর সোমবার আলবানিতে অনুষ্ঠিত এক সভায় স্টেট শিক্ষা বিভাগ একটি দীর্ঘ প্রতীক্ষিত পরিকল্পনা উপস্থাপন করেছে, যা বোর্ড অব রেজেন্টস অনুমোদন দিলে কার্যকর হবে। এই পরিবর্তনটি ১৯৯৭ সালে স্টেট রেজেন্টস পরীক্ষাগুলোকে সব শিক্ষার্থীর জন্য বাধ্যতামূলক চালু হওয়া একটি নীতির সম্পূর্ণ বিপরীত হিসেবে বিবেচিত হবে। ১৮৬৫ সালে প্রথম চালু হওয়া রেজেন্টস পরীক্ষা প্রায় দেড় শতাব্দী ধরে বিভিন্ন আকারে শিক্ষার্থীদের দক্ষতা মাপার জন্য ব্যবহৃত হয়ে আসছে। নিউইয়র্কে রেজেন্টস পরীক্ষার বাধ্যবাধকতা তুলে নেওয়ার ফলে শিক্ষার্থীদের জন্য বিকল্প শিক্ষাগত পথের সুযোগ তৈরি হলেও এর মাধ্যমে রাজ্যজুড়ে শিক্ষার মান এবং জবাবদিহিতা বজায় রাখা সম্ভব হবে কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যায়।
স্টেট শিক্ষা কর্মকর্তারা মনে করছেন যে, এ পরিবর্তন শিক্ষার্থীদের নিজেদের জ্ঞান এবং দক্ষতা প্রদর্শনের বিকল্প উপায় তৈরি করবে, যা তাদের ভবিষ্যতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হবে। বর্তমানে নিউইয়র্কে হাইস্কুলের স্নাতক ডিপ্লোমা পেতে ইংরেজি, গণিত, ইতিহাস এবং বিজ্ঞানে অন্তত চারটি রেজেন্টস পরীক্ষা পাস করতে হয়। নতুন পরিকল্পনার অধীনে ঐচ্ছিক হয়ে যাবে। নতুন প্রস্তাবে, শিক্ষার্থীরা রেজেন্টস পরীক্ষার পরিবর্তে বিভিন্ন বিকল্প কার্যক্রম, যেমন সিভিক ভলান্টিয়ার কাজ, গবেষণা প্রকল্প, পেশাগত সনদ অর্জন বা চাকরির ইন্টার্নশিপের মাধ্যমে স্নাতক হতে পারবে।
নিউইয়র্ক স্টেট এডুকেশন কমিশনার বেটি এ রোসা এ পরিবর্তনের একজন প্রধান সমর্থক। তিনি বলেন, আমাদের লক্ষ্য হলো শিশুদের শেখার এবং বেড়ে ওঠার জন্য আরো সুযোগ প্রদান করা, তাদের কথা শোনা, মূল্যায়ন করা এবং তাদের দক্ষতা ও জ্ঞান প্রদর্শনের সুযোগ দেওয়া। নিউইয়র্ক স্টেট টিচার্স ইউনিয়ন, স্কুল বোর্ড এবং স্কুল সুপারিনটেন্ডেন্টদের সংগঠনসহ বিভিন্ন শিক্ষাগত গোষ্ঠী এই পরিকল্পনাকে সমর্থন জানিয়েছে। তবে কিছু আঞ্চলিক সংস্থা এবং শিক্ষাবিদদের মধ্যে পরিকল্পনার কার্যকারিতা নিয়ে সংশয় রয়ে গেছে। অনেকেই মনে করছেন, নতুন বিকল্পগুলো শিক্ষামানের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। নতুন পরিকল্পনার অধীনে বর্তমানে তিন ধরনের সনদের পরিবর্তে শুধু একটি ডিপ্লোমা প্রদান করা হবে। তবে শিক্ষার্থীদের অর্জিত বিশেষ দক্ষতা এবং শিক্ষাগত অগ্রগতি প্রদর্শনের জন্য ডিপ্লোমার সঙ্গে বিভিন্ন ‘সিল’ এবং ‘অনুমোদন’ সংযুক্ত থাকবে। এ অনুমোদনগুলো শিক্ষার্থীদের উন্নত কোর্সওয়ার্ক বা অন্যান্য বিশেষায়িত কাজের সমাপ্তি নির্দেশ করবে। এর পাশাপাশি, ‘অর্থনৈতিক সচেতনতা’ নামে একটি নতুন কোর্স চালু করা হবে, যা ব্যক্তিগত বাজেট পরিকল্পনা এবং অবসর বিনিয়োগের মতো বিষয় অন্তর্ভুক্ত করবে।
স্টেট শিক্ষা কর্মকর্তারা মনে করেন, এ পরিবর্তনের ফলে শিক্ষার্থীদের শেখার প্রক্রিয়া আরো উন্নত হবে এবং পরীক্ষার চাপে না পড়ে তারা আরো গভীরভাবে পাঠ্যক্রমে মনোযোগ দিতে পারবে। গত সোমবারের বৈঠকে, শিক্ষার মান নিশ্চিত রাখতে বিভিন্ন প্রশ্ন উত্থাপিত হয়। স্টেট বোর্ড অব রেজেন্টসের লং আইল্যান্ড প্রতিনিধি রজার টিলেস আঞ্চলিক শিক্ষানীতি গ্রহণের বিষয়ে মন্তব্য করেন এবং বলেন, শিক্ষা পরিকল্পনাগুলোর ক্ষেত্রে যেসব স্কুল জেলা তাদের জন্য প্রযোজ্য মনে করে না, তারা এই পরিকল্পনা থেকে বেরিয়ে আসতে পারে। তিনি আরো অনুরোধ করেন যে, বিধানিক ভাষায় পরিবর্তন আনা উচিত, যাতে প্রতিটি জেলার জন্য উপযোগিতা নিশ্চিত করা যায়। গত ২৫ অক্টোবর মেলভিলের একটি সামাজিক অধ্যয়ন শিক্ষকদের সম্মেলনে কিছু অংশগ্রহণকারী প্রশ্ন তোলেন যে, নতুন ব্যবস্থায় শিক্ষার্থীরা কি আমেরিকান ও বিশ্ব ইতিহাসের মতো মৌলিক ধারণাগুলো শিখতে পারবে কি না। নাসাউয়ের শিক্ষক ম্যাথু জেহন বলেন, আমরা কীভাবে নিশ্চিত হতে পারি যে, রাজ্যের প্রতিটি জেলায় শিক্ষার্থীদের জন্য সেই বিস্তৃত পাঠ্যক্রম দেওয়া হবে?
পরিকল্পনার ভবিষ্যৎ এবং বাস্তবায়ন সময়সূচি
২০২৯ সালের মধ্যে পুরো পরিকল্পনাটি ধাপে ধাপে বাস্তবায়িত হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এ সময়ে নিউইয়র্ক স্টেট এডুকেশন ডিপার্টমেন্ট একটি নতুন ট্রান্সক্রিপ্ট ফরম্যাটও চালু করবে, যা আপডেটেড শিক্ষামানের সঙ্গে সংগতিপূর্ণ হবে। স্টেট বোর্ড অব রেজেন্টসের লং আইল্যান্ড প্রতিনিধি রজার টিলেস এই বাস্তবায়ন সম্পর্কে প্রশ্ন তোলেন এবং বলেন, ‘স্কুলগুলো কীভাবে এ বিষয়টিকে কার্যকর করবে? তারা কী শেখাবে?’
তবে এই পরিবর্তন বাস্তবায়নের চূড়ান্ত সময়সূচি এখনো নির্ধারণ করা হয়নি এবং রাজ্যের শিক্ষা বিভাগ জনমত গ্রহণ অব্যাহত রেখেছে। নিউইয়র্ক স্টেট শিক্ষা বিভাগের তরফ থেকে জানানো হয়েছে যে, তারা জনমতের ভিত্তিতে বিধি ভাষার পরিবর্তন বিবেচনা করছে এবং নতুন শর্তসমূহ শিক্ষা কার্যক্রমের জন্য কার্যকরি এবং ন্যায্য হবে বলে আশা করা হচ্ছে। স্টেট শিক্ষা কর্মকর্তাদের এই পরিকল্পনা শিক্ষার্থীদের শেখার সুযোগকে প্রসারিত করতে এবং শিক্ষকদের পাঠ্যক্রমের ওপর অধিক মনোযোগ দিতে সহায়ক হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
