ডিপার্টমেন্ট অফ এডুকেশন
প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প তার নির্বাচনী অঙ্গীকার বাস্তবায়নের লক্ষ্যে ডিপার্টমেন্ট অফ এডুকেশন বিলুপ্তির উদ্দেশ্যে একটি নির্বাহী আদেশের খসড়া প্রস্তুত করছেন। সূত্র অনুযায়ী, এই উদ্যোগ দুই ধাপে সম্পন্ন হবে। প্রথমে এডুকেশন সেক্রেটারিকে মন্ত্রণালয়ের কার্যক্রম সংকোচনের পরিকল্পনা প্রণয়নের নির্দেশ দেওয়া হবে এবং পরে কংগ্রেসের কাছে একটি আইন পাস করানোর জন্য চাপ প্রয়োগ করবেন ট্রাম্প। এই পরিকল্পনা বাস্তবায়নে কংগ্রেসের অনুমোদন বাধ্যতামূলক, কারণ ডিপার্টমেন্ট অফ এডুকেশন বিলুপ্ত করতে সাংবিধানিক বিধিনিষেধ রয়েছে। অতীতে এমন প্রস্তাব বারবার ব্যর্থ হলেও ট্রাম্প প্রশাসন এবারও কংগ্রেসকে এই প্রস্তাবে সমর্থন দিতে উৎসাহিত করার চেষ্টা করছে। এর আগে ২০১৮ সালে ট্রাম্প প্রশাসন শিক্ষা ও শ্রম মন্ত্রণালয় একীভূত করার প্রস্তাব দিলেও তা কংগ্রেসে অনুমোদিত হয়নি। যদি ট্রাম্প সত্যিই ডিপার্টমেন্ট অফ এডুকেশন বিলুপ্ত করেন, তবে শিক্ষা ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব প্রধানত স্টেট সরকারগুলোর হাতে চলে যাবে। এটি ফেডারেল সরকারের ভূমিকা হ্রাস করে স্টেটগুলোর শিক্ষা ব্যবস্থায় অধিক ক্ষমতা প্রদানের উদ্দেশ্য নিয়ে করা হবে। ডিপার্টমেন্ট অফ এডুকেশন বিলুপ্ত হলে অঙ্গরাজ্যগুলো শিক্ষানীতি, তহবিল এবং প্রশাসনের ওপর অধিকতর নিয়ন্ত্রণ পাবে। ফলে একটি কেন্দ্রীয়কৃত শিক্ষা ব্যবস্থার পরিবর্তে প্রতিটি স্টেট তাদের নিজস্ব প্রয়োজন এবং অগ্রাধিকার অনুযায়ী নীতি প্রণয়ন ও বাস্তবায়ন করবে।
গত ২৯ জানুয়ারি প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প ’কেজি থেকে ১২ শ্রেণি পর্যন্ত শিক্ষায় চরমপন্থী মতাদর্শের সমাপ্তি’ শীর্ষক একটি নির্বাহী আদেশে স্বাক্ষর করেন। এই আদেশে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে যে যেসব স্কুল ’জেন্ডার মতাদর্শ’ ও ’বৈষম্যমূলক সমতা মতাদর্শ’ শিক্ষাদানের সঙ্গে জড়িত, সেগুলোর ফেডারেল তহবিল বন্ধ করা হবে। ৩১ জানুয়ারি অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের এক প্রতিবেদনে বলা হয়, শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের অন্তত ৫৫ জন কর্মীকে ই-মেইলের মাধ্যমে জানানো হয়েছে যে তাদের প্রশাসনিক ছুটিতে রাখা হয়েছে। এই ছাঁটাই ট্রাম্পের ডাইভার্সিটি, ইক্যুইটি ও ইনক্লুশন কর্মসূচি নিষিদ্ধ করার আদেশের অংশ হিসেবে নেওয়া হয়েছে। যদিও মন্ত্রণালয়ের ইউনিয়ন প্রেসিডেন্ট জানিয়েছেন, ছাঁটাই হওয়া বেশিরভাগ কর্মী ডাইভার্সিটি, ইক্যুইটি ও ইনক্লুশন কার্যক্রমে জড়িত ছিলেন না।
ডিপার্টমেন্ট অফ এডুকেশন মার্কিন শিক্ষার্থীদের আর্থিক সহায়তা প্রদান, শিক্ষা সংক্রান্ত গবেষণা পরিচালনা এবং বৈষম্যবিরোধী নীতিমালা প্রয়োগের দায়িত্ব পালন করে। যদিও এর তহবিল দেশের মোট শিক্ষা বাজেটের মাত্র ১০% এরও কম, তবে নিম্ন আয়ের পরিবার ও প্রতিবন্ধী শিক্ষার্থীদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ সহায়তা প্রদান করে। বিশ্লেষকরা মনে করছেন, শিক্ষা মন্ত্রণালয় বিলুপ্ত হলে মার্কিন শিক্ষা ব্যবস্থায় বড় ধরনের প্রভাব পড়তে পারে। তবে কিছু কার্যক্রম হয়তো অন্য সংস্থায় স্থানান্তরিত হতে পারে। কংগ্রেসের অনুমোদন ছাড়া এই পদক্ষেপ বাস্তবায়ন করা কঠিন হবে বলেও তারা মনে করছেন। আগামী দিনে এই প্রস্তাবের ভবিষ্যৎ কী হবে তা নিয়ে রাজনৈতিক ও শিক্ষা মহল গভীর পর্যবেক্ষণ চালিয়ে যাচ্ছে।
