গভর্নর ক্যাথি হোচুল গত ২৫ মে একটি সাশ্রয়ী আবাসন ইউনিট পরিদর্শন করেন
নিউইয়র্ক স্টেট গভর্নর ক্যাথি হোকুল স্টেটের তীব্র গৃহসংকট দূর করতে খালি পড়ে থাকা অফিস ভবনগুলোকে সাশ্রয়ী আবাসনে রূপান্তরের পরিকল্পনা গ্রহণ করেছেন। গত ১ জুন টাইমস স্কয়ারে ৫ টাইমস স্কয়ার ভবনের এক বিশাল রূপান্তর প্রকল্প ঘোষণা করে তিনি জানান, এই উদ্যোগের মাধ্যমে শুধু নতুন ঘর তৈরি নয়, বরং হাজারো কর্মজীবী পরিবারকে নিউইয়র্ক সিটিতে থাকার সুযোগ করে দেওয়া হবে। হোচুলের এই পরিকল্পনা ইতোমধ্যে রাজ্যজুড়ে একাধিক প্রকল্পে বাস্তবায়ন শুরু করেছে এবং ভবিষ্যতে আরো বিস্তারের আশ্বাস দিয়েছেন তিনি।
নিউইয়র্ক সিটিতে অনেকদিন ধরে পুরোনো নীতিমালার কারণে খালি অফিস ভবনগুলোকে আবাসনে রূপান্তর করা সম্ভব হচ্ছিল না। ৬০ বছরের পুরোনো কিছু নিয়ম এবং ফ্লোর এরিয়া রেশিও (ফার) সংক্রান্ত বিধিনিষেধের ফলে উন্নয়নের সুযোগ আটকে ছিল। তবে হোকুলের নেতৃত্বে গত তিন বছরে একাধিক আইনি সংস্কার হয়েছে। ফ্লোর এরিয়া রেশিও ক্যাপ তুলে দেওয়া হয়েছে, অফিস টাওয়ার রূপান্তরের জন্য কর প্রণোদনা দেওয়া হয়েছে এবং আবাসন নির্মাণ সহজতর করতে নতুন নীতিমালা বাস্তবায়ন হয়েছে। এই উদ্যোগের একটি প্রধান উদাহরণ হলো টাইমস স্কয়ারে ৫ টাইমস স্কয়ার বিল্ডিংয়ের রূপান্তর প্রকল্প। একটি ৩৮তলা বিশাল অফিস টাওয়ারকে আবাসনে রূপান্তর করে এখানে প্রায় ১ হাজার ২৫০টি নতুন অ্যাপার্টমেন্ট তৈরি হচ্ছে, যার মধ্যে ৩১৩টি স্থায়ীভাবে সাশ্রয়ী অ্যাপার্টমেন্ট হিসেবে রাখা হবে। এটি প্রমাণ করে যে, বিদ্যমান স্থাপনাগুলোকে ব্যবহার করে কত সহজেই নতুন বাসস্থান তৈরি করা সম্ভব।
এই রূপান্তরের ধারা এখন সিটিজুড়ে বিস্তার লাভ করেছে। গত এপ্রিল থেকে এখন পর্যন্ত খালি অফিস ভবন রূপান্তরের মাধ্যমে প্রায় ১০ হাজার অ্যাপার্টমেন্ট নির্মাণ সম্পন্ন হয়েছে অথবা নির্মাণাধীন রয়েছে। গভর্নর হোকুল আশা করছেন, এই সংখ্যা ভবিষ্যতে আরো বাড়বে এবং নিউইয়র্ক স্টেটের গৃহসংকটের চাপে কিছুটা স্বস্তি আসবে। খালি অফিস রূপান্তর প্রকল্প ছাড়াও হোচুল স্টেট বাজেটে সাশ্রয়ী আবাসনের জন্য ১ বিলিয়ন ডলার বরাদ্দ দিয়েছেন। এই অর্থ সিটি অব ইয়েস ফর হাউজিং অপরচুনিটি নামে একটি বিশাল রিজোনিং প্রকল্প বাস্তবায়নে ব্যয় করা হবে, যার মাধ্যমে অতিরিক্ত ৮০ হাজার নতুন আবাসন তৈরি হবে। এই প্রকল্পটি নিউইয়র্ক সিটির ইতিহাসে সবচেয়ে বড় প্রো-হাউজিং উদ্যোগ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
এছাড়া হোচুল ৪২১-এ প্রকল্পগুলোর সময়সীমা বাড়ানোর জন্যও কাজ করেছেন, যার ফলে ৭১ হাজার আবাসনের কাজ আবার চালু করা সম্ভব হয়েছে, যার মধ্যে ২১ হাজার সাশ্রয়ী অ্যাপার্টমেন্ট তৈরি হবে। ফলে অনেক প্রকল্প, যেগুলো অনিশ্চয়তায় পড়ে গিয়েছিল, তা আবার আশার আলো দেখছে।
গভর্নর হোচুল আরো বলেন, আমি নিউইয়র্ককে এমন একটি রাজ্যে পরিণত করতে চাই, যেখানে পরবারগুলো তাদের সবচেয়ে বড় খরচ ভাড়া বা মর্টগেজ নিয়ে আতঙ্কে না থাকে। তিনি ঘোষণা দেন, আমি যে কোনো নেতার সঙ্গে কাজ করতে প্রস্তুত, যিনি এই দৃষ্টিভঙ্গি ভাগ করেন। তার মতে, নিউইয়র্কে গৃহসংকট মোকাবিলার একমাত্র কার্যকর উপায় হলো নতুন ঘর নির্মাণ করা। ক্যাথি হোকুলের এই উদ্যোগ শুধু একটি উন্নয়নমূলক পরিকল্পনা নয়, বরং এটি হাজার হাজার কর্মজীবী পরিবারের জন্য একটি নতুন জীবনের সম্ভাবনা। পুরোনো অফিস ভবনগুলোর সৃজনশীল রূপান্তরের মাধ্যমে তিনি প্রমাণ করেছেন, সংকটের মধ্যেও সুযোগ সৃষ্টি করা যায়। এই পদক্ষেপ নিউইয়র্কের আবাসন সংকট নিরসনের পথে একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হয়ে উঠছে।
