গত বছর থেকেই পেট্রলের দাম বাড়তি ছিল, সেই সাথে ইউক্রেন-রাশিয়ার যুদ্ধের মধ্যে বেড়েছে গ্যাসের মূল্যে বেড়েছে। আরো বেড়েছে নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের দাম। সব কিছুই যেন ক্রয়ক্ষতার বাইরে। এতে করে মধ্যবিত্ত ও নিম্নমধ্যবিত্ত মানুষ অর্থনৈতিকভাবে সংকটে পড়েছে। দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতিতে মানুষের নাভিশ্বাস অবস্থা। আমেরিকান পণ্য ছাড়াও বাংলাদেশি পণ্যেরও একই অবস্থা। বরং আমেরিকান পণ্যের তুলনায় বাংলাদেশি পণ্যের মূল্য কয়েকগুণ বেড়েছে।
করোনা মহামারী শুরুর পর থেকে আমেরিকায় প্রতি বছর দ্রব্যমূল্য শতকরা ৬ থেকে ৭ করে বাড়ছে। সেই সাথে পেট্রল বা গ্যাসের মূল্যও বাড়ছিল কিন্তু রাশিয়া- ইউক্রেনের যুদ্ধকে কেন্দ্র করে গত ১১ মার্চ ২০২২ সর্বকালের গ্যাস রেকর্ড ভঙ্গ করে নেশানওয়াইড রেগুলার গ্যাসের গড় মূল্য হয়েছে প্রতি গ্যালন ৪.৩৩ ডলার। ত্রিপল এ’র তথ্য মোতাবেক এর আগের দেশব্যাপী গ্যাসের সর্বোচ্চ মূল্য বৃদ্ধির রেকর্ড ছিল ২০০৮ সালের জুলাই মাসে প্রতি গ্যালন রেগুলার গ্যাস গড়ে ৪.১১ ডলার। এর মধ্যে বর্তমানে রাজ্যভিত্তিক সর্বোচ্চ রেগুলার গ্যাসের গড় দাম ক্যালিফোর্নিয়ায় প্রতি গ্যালন ৫.৯২ ডলার, ওয়াশিংটনে প্রতি গ্যালন ৪.৭৩ ডলার, আলাস্কায় প্রতি গ্যালন ৪.৭৩ ডলার, অ্যারিজোনায় প্রতি গ্যালন ৪.৬৯ ডলার, নিউইয়র্কে প্রতি গ্যলন ৫.৩৫ ডলার, ওয়াশিংটন ডিসিতে প্রতি গ্যালন ৪.৪৪ ডলার, কানেকটিকাটে প্রতি গ্যালন ৪.৩১ ডলার, হাওয়া তে প্রতি গ্যালন ৫.১৩ ডলার, ফোরিডায় প্রতি গ্যালন ৪.১২ ডলার, ইলিনয়ে প্রতি গ্যালন ৪.৫৯ ডলার, মিশিগানে প্রতি গ্যালন ৪.১৪ ডলার।
শুধু যে গ্যাসের মূল্য বৃদ্ধিতে জনজীবনে আর্থিক চাপ সৃষ্ট করেছে তা নয়, সাথে সাথে দ্রব্যমূল্যসহ জীবনযাপনে বাজেট বেড়েছে যা সাধারণ পরিবারের জন্য বার্ষিক প্রায় ২ থেকে ৩ হাজার ডলার। এ বছর মার্চ মাসে সর্বকালের রেকর্ড ভঙ্গ করে গ্যাসের মূল্য বৃদ্ধির ফলে আমেরিকানরা দারুণভাবে মুদ্রাস্ফীতির মুখোমুখি। তাই জনজীবনে দুর্দশা লাঘবে কয়েকজন আইনপ্রণেতা ফেডারেল সরকারের কাছে স্টিমুলাস পেমেন্ট বা রিবেট চেক প্রদানের প্রস্তাব করেছে। ডেমোক্রেটিক পার্টির ৩ জন আইনপ্রণেতার মধ্যে রয়েছেন ক্যালিফোর্নিয়ার মাইক থমসন, কানেকটিকাটের জন লার্সন ও ইলিনয়ের লরেন আন্ডার। নতুন প্রস্তাবে দুই বাচ্চাসহ প্রতি পরিবার মাসে ৩০০ ডলার করে অথবা প্রত্যেককে ১০০ ডলার করে জরুরি রিবেট পেমেন্ট। এটা চলবে দেশব্যাপী গ্যাসের মূল্য ৪ ডলারের নিচে নামা পর্যন্ত। বিলটির নামকরণ করা হয়েছে গ্যাস রিবেট অ্যাক্ট ২০২২। অপরদিকে ডেমোক্রেটিক নেতা রোড আইল্যান্ডের সিনেটর শেলডন ও ক্যালিফোর্নিয়ার রিপ্রেজেন্টেটিভ রো খান্না সরকারকে বড় বড় তেল কোম্পানির ট্যাক্স বৃদ্ধি করে সিঙ্গেল ট্যাক্স ফাইলারদের প্রতি বছরে ২৪০ ডলার ও যৌথ ট্যাক্স ফাইলারদের ৩৬০ ডলার রিবেট দেয়ার পরামর্শ দিয়েছেন।
অপরদিকে একই ধরনের বিলের প্রস্তাব করেছেন ওরেগানের রিপাবলিকান রিপ্রেজেন্টেটিভ পিটার ডি ফাজিও। এখন দেখার বিষয় কত তাড়াতাড়ি এবং কীভাবে আইনপ্রণেতারা পদপে নেন।
উল্লখ্য, ট্রিপল এ’র তথ্য মোতাবেক টানা ৮ সপ্তাহে গ্যাসের দাম বেড়েছিল গ্যালনে ০.৯৮ সেন্টস আর গত দুই সপ্তাহে গড় দাম কমেছে গ্যালন প্রতি ০.০৬ সেন্টস। অর্থাৎ বর্তমানে (৩/২৮/২০২২) দেশব্যাপী রেগুলার গ্যাসের দাম গড়ে প্রতি গ্যালন ৪.২৬ ডলার, যা গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ১.৪৪ ডলার বেশি।
