ক্যামেরা
নতুন বছরের ৫ জানুয়ারি রোববার ১২টা ১ মিনিটে বিগ অ্যাপল নিউইয়র্ক সিটির ম্যানহাটনে আনুষ্ঠানিকভাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম মেট্রো হয়ে উঠেছে। যেখানে টোল কার্যকর করা হয়েছে এবং এখন থেকে ম্যানহাটনের যানজট এলাকায় প্রবেশকারী বেশিরভাগ চালককে ৯ ডলার টোলের সম্মুখীন হতে হবে। রোববার থেকে শুরু হওয়া এই যুগান্তকারী উদ্যোগটি যানজট কমাতে, পরিবেশের গুণমান উন্নত করতে এবং অত্যন্ত প্রয়োজনীয় পাবলিক ট্রানজিট আপগ্রেডে তহবিল সংগ্রহের জন্য ডিজাইন করা হয়ছে। যদিও সমালোচকরা বলেছেন যে এটি এমটিএর তহবিল করার জন্য যাত্রীদের ওপর চাটিয়ে দেওয়া আরো একটি অন্যায্য খরচ।
বছরের পর বছর স্টাডি, বিলম্ব এবং টোল বন্ধ করার জন্য মামলা। সর্বশেষ গত ৩ জানুয়ারি নিউজার্সির ন্যূয়ার্কের ফেডারেল জাজ স্থগিতাদেশ না দেওয়ায় রোববারের প্রথম দিকে কোনো বড় বাধা ছাড়াই এটি চালু হয়েছে। কিন্তু ট্রানজিট কর্মকর্তারা সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে, দেশের প্রথম স্কিমটির জন্য সামঞ্জস্যের প্রয়োজন হতে পারে।
রোববার গ্র্যান্ড সেন্ট্রাল টার্মিনালে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে মেট্রোপলিটন ট্রান্সপোর্টেশন অথরিটি চেয়ার এবং সিইও জানো লিবার বলেন, ’এটি একটি টোল সিস্টেম।’ ’আমরা আশা করি না যে নিউইয়র্কবাসী রাতারাতি তাদের আচরণ পরিবর্তন করবে। প্রত্যেককে এটির সঙ্গে মানিয়ে নিতে হবে।’
কনজেশন প্রাইসিং হল একটি ইলেকট্রনিক টোলিং সিস্টেম যা ম্যানহাটনের কনজেশন রিলিফ জোন (সিআরজি)-এফডিআর ড্রাইভ এবং ওয়েস্ট সাইড হাইওয়ের মতো নির্দিষ্ট হাইওয়েগুলি বাদ দিয়ে ম্যানহাটনের ৬০তম স্ট্রিটের নিচের এলাকায় প্রবেশের জন্য যানবাহনগুলিকে চার্জ করে। কর্মসূচির লক্ষ্য হলো, ম্যানহাটনের ব্যস্ততম এলাকায় যানজট কমানো।
পাবলিক ট্রানজিট ব্যবহারে উৎসাহিত করন
ট্রানজিট অবকাঠামো উন্নয়নে প্রায় ১৫ বিলিয়ন ডলারের তহবিল গঠন। নির্ধারিত কনজেশান প্রাইসিং জোনে উবার এবং লিফট ব্যবহারকারী রাইডশেয়ার যাত্রীরা প্রতি রাইডের জন্য অতিরিক্ত ১.৫০ ডলার সারচার্জ পে করবেন, আর ইয়েলো ট্যাক্সি, গ্রিন ক্যাব ও লিভারির যাত্রীদের প্রতি রাইডের জন্য ০.৭৫ ডলার ফি যোগ করা হবে। তবে কোন চালকদেরই নিজ পকেট থেকে নির্ধারিত এলাকার জন্য টোল পে করতে হবে না।
নিউইয়র্ক সিটির কনজেশন মূল্যের জন্য নিউজার্সীর যাত্রীদের প্রতিদিন ২২ ডলারের (১৬ ডলার+৯ ডলার-৩ ডলার ক্রেডিট)-এর মতো খরচ হতে পারে, বার্ষিক ৫ হাজার ৭০০ ডলার অতিরিক্ত অর্থ ব্যয় হবে।
কনজেশন প্রাইসিং টোলের পরিমাণ নিম্নরূপ
প্রতিদিন একবার পিক আওয়ার (উইকডেজ ৫ এম টু ৯ পিএম, উইকেন্ড ৯ এম টু ৯ পিএম)-প্যাসেঞ্জার কার: ইজিপাসসহ ৯ ডলার (ডাকযোগে ১৩.৫০ ডলার)। মোটরসাইকেল: ইজিপাস সহ ৪.৫০ ডলার (৬.৭৫ ডাকযোগে)। ছোট ট্রাক: ১৪.৪০ ডলার। বড় ট্রাক এবং বাস: ২১.৬০ ডলার। অফপিক ঘণ্টা (৯ পিএম- ৫ এম সপ্তাহের দিন। ৯ পিএম - ৯ এএম সপ্তাহান্তে) টোলের হার ৭৫ শতাংশ কমবে অর্থাৎ প্যাসেঞ্জার কার: ২.২৫ ডলার। মোটরসাইকেল: ১.০৫ ডলার। যেসব চালক হল্যান্ড টানেল এবং লিঙ্কন টানেল হয়ে কনজেশন রিলিফ জোনে আসবেন তারা ৩ ডলার ক্রেডিট পাবেন, আর যেসব ড্রাইভার ব্রুকলিন-ব্যাটারি টানেল বা কুইন্স-মিডটাউন টানেল ব্যবহার করেন তারা ১.৫০ ডলার ক্রেডিট পাবেন। ডিসকাউন্ট এবং ছাড় তারা পাবেন যেসব চালক প্রতি বছর ৫০ হাজার ডলার এর কম আয় করেন। তারা প্রতি মাসে তাদের প্রথম ১০ টি ট্রিপের পরে সমস্ত ক্রসিংয়ের জন্য স্ট্যান্ডার্ড টোলে ৫০ শতাংশ ছাড় পাবেন। রাজ্যের আইন দ্বারা আগে প্রয়োজন অনুযায়ী, জরুরি যানবাহন এবং প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের বহনকারী ব্যক্তিদের এই কর্মসূচি থেকে অব্যাহতি দেওয়া হবে, যেখানে কনজেশন রিলিফ জোনের মধ্যে বসবাসকারী এবং ৬০ হাজার ডলারের কম উপার্জনকারী বাসিন্দাদের জন্য ট্যাক্স ক্রেডিট থাকবে।
উল্লেখ্য, পাবলিক ট্রানজিট ব্যবহারকে উৎসাহিত করার পাশাপাশি যানজট ও দূষণ কমানোর লক্ষ্যে যানজট মূল্য নির্ধারণ করা হয়েছে। এটি লন্ডন, স্টকহোম, মিলান এবং সিঙ্গাপুরসহ বিশ্বের অন্যান্য শহরে দীর্ঘকাল ধরে বিদ্যমান ছিল। তবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নয়, নিউইয়র্ক সিটির টাই হলো প্রথম এবং আগামী তিন বছর টোল বৃৃদ্ধি করা হবে না বলে নিউইয়র্ক স্টেট গভর্নর জানিয়েছেন।
