ইউএস সিটিজেনশিপ অ্যান্ড ইমিগ্রেশন সার্ভিসেস (ইউএসসিআইএস) বিগত বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো তার ব্যাকলগ কমিয়েছে। ডিপার্টমেন্ট অব স্টেটের ন্যাশনাল ভিসা সেন্টারের (এনভিসি) ডাটা অনুসারে অভিবাসী ভিসা ব্যাকলগ ফেব্রুয়ারিতে শতকরা ৪ ভাগ কমেছে। গত জানুয়ারিতে গ্রিনকার্ড ব্যাকলগ ৩ লাখ ৩৮ হাজার ২৫৬ থেকে ফেব্রুয়ারিতে ৩ লাখ ২৬ হাজার ৪১৫টিতে হ্রাস পেয়েছে। একটি কেস সম্পন্ন হবার পর সব প্রয়োজনীয় ফরম এবং নথি জমা দেওয়ার পর ‘ডকুমেন্টারিভাবে সম্পূর্ণ’ বলে বিবেচিত হয়। এরপর কেসটি যেখানে আবেদন করা হয়েছে বা ন্যাশনাল ভিসা সেন্টার দ্বারা গৃহীত হয়েছে এবং সেই কেসটি সাক্ষাৎকারের সময়সূচির জন্য প্রস্তুত করা হয়। আবেদন অনুসারে নিকটস্থ আমেরিকান কনস্যুলার অফিস বা ইউএসসিআইএস লোকাল অফিসে প্রেরণ করা হয়। গ্রিনকার্ড আবেদনকারীদের সংখ্যা, যাদের কেস ডকুমেন্টারিভাবে সম্পূর্ণ এবং সাক্ষাৎকারের জন্য তারিখ নির্ধারিত হওয়ার জন্য প্রস্তুত, সেই সংখ্যা জানুয়ারিতে ৩ লাখ ৮০ হাজার ৪০৭ থেকে বেড়ে ৩ লাখ ৭৪ হাজার ৫৩২টি হয়েছে, যা ২ ভাগ হ্রাস পেয়েছে। বর্তমানে গ্রিনকার্ড ইন্টারভিউয়ের জন্য নির্ধারিত লোকের সংখ্যাও বৃদ্ধি পেয়েছে। জানুয়ারিতে ৪২ হাজার ১৫১ জনের সাক্ষাৎকারের তুলনায় ফেব্রুয়ারিতে ৪ লাখ ৮১ হাজার ১৭১ জনের সাক্ষাৎকার গ্রহণ করা হয়।
গত ফেব্রুয়ারি মাসে ইউএসসিআইএস তার ২০২৩ অর্থবছরের কৌশলগত লক্ষ্য পূরণের দিকে তার অগ্রগতির তথ্য প্রকাশ করেছে। গত চার অর্থবছরে, ইউএসসিআইএস তার নেট ব্যাকলগে আবেদনের সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে। এই ব্যাকলগ সংজ্ঞায়িত করে যাতে তার টার্গেট প্রসেসিং সময়ের বাইরে মামলার সংখ্যা অন্তর্ভুক্ত করা হয় (যে ক্ষেত্রে এজেন্সি একজন আবেদনকারীর প্রতিক্রিয়ার জন্য অপেক্ষা করছে)। ২০১৭ এবং ২০১৯ সালের মধ্যে নেট ব্যাকলগ প্রায় ২.৪ মিলিয়ন ক্ষেত্রে তুলনামূলকভাবে স্থিতিশীল ছিল, কিন্তু ২০২২ সালে এর মধ্যে দ্বিগুণেরও বেশি ৫ মিলিয়নে উন্নীত ছিল। ট্রাম্প-যুগের নিয়োগ স্থগিত এবং কোভিড মহামারি চলাকালীন রায় কমে যাওয়া প্রধান কারণ হিসেবে উল্লেখ করেছে।
এই প্রতিবন্ধকতা সত্ত্বেও প্রতিবেদনে প্রাথমিকভাবে ফি থেকে তহবিলের ওপর নির্ভর করার সময় সংস্থার উল্লেখযোগ্য সাফল্যের বিবরণ দেওয়া হয়েছে। ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত বর্ধিত অফিসার নিয়োগ এবং কেস প্রক্রিয়াকরণে নতুন দক্ষতার কারণে নেট ব্যাকলগ ৫ মিলিয়ন থেকে ৪.৩ মিলিয়নে হ্রাস পেয়েছে। ইউএসসিআইএস আরো বলেছে যে, ২০২৩ অর্থবছরে ১ মিলিয়নেরও বেশি নাগরিকত্ব মামলা সম্পন্ন করেছে এবং নাগরিকত্ব আবেদন প্রক্রিয়াকরণের সময় ১০.৫ মাস থেকে কমিয়ে ৬.১ মাসে কমেছে। ইউএসসিআইএস রিপোর্ট করেছে যে, এটি সিটিজেনশিপ আবেদনের নেট ব্যাকলগ ‘প্রায় নির্মূল’ করেছে।
এজেন্সি আরো বলেছে, তারা ওয়ার্ক পারমিট ব্যাকলগ এবং অভিবাসী কর্মীদের ওপর তাদের প্রভাব সম্পর্কে অ্যাডভোকেটদের উদ্বেগ মোকাবিলার জন্য পদক্ষেপ নিয়েছে। গত সেপ্টেম্বরে এজেন্সি অ্যাসাইলাম এবং রেসিডেন্সি আবেদনকারীসহ বিভিন্ন ক্যাটাগরির জন্য ওয়ার্ক পারমিটের মেয়াদ দুই বছর থেকে বাড়িয়ে পাঁচ বছর করে। এটি ভবিষ্যতে এজেন্সিটিকে তার ওয়ার্ক পারমিট ব্যাকলগ কমাতে সাহায্য করে।
ইউএসসিআইএস ডাটা নিশ্চিত করে যে সংস্থাটি ওয়ার্ক পারমিটের বিলম্ব কমাতে অগ্রগতি হয়েছে। আশ্রয়প্রার্থীদের জন্য ওয়ার্ক পারমিট অনুমোদন প্রক্রিয়াকরণের সময় ২০২১-তে ৭.১ মাস থেকে ২০২৪-এ ৪ মাসে কমেছে। প্যারোলে মঞ্জুর করা ব্যক্তিদের জন্য কর্মসংস্থান অনুমোদনের ক্ষেত্রে সবচেয়ে নাটকীয় ড্রপ ছিল, যা ২০১৯-এ ৬.১ মাস থেকে ২০২৪ সালে ০.৯ মাসে নেমে এসেছে। আবেদন প্রসেসিংয়ে উন্নতির বাইরে ইউ এস সিটিজেনশিপ অ্যান্ড ইমিগ্রেশন সার্ভিসেস তার অনলাইন ফাইলিং সিস্টেমে বেশকিছু প্রযুক্তি প্রয়োগ করেছে। এজেন্সি নতুন অনলাইন ফরম যোগ করেছে, যার মধ্যে রয়েছে আশ্রয়ের আবেদন, মানবিক প্যারোল অনুরোধ এবং নির্দিষ্ট কাজের অনুমোদনের আবেদন। প্রেসিডেন্ট বাইডেনের আমলে ব্যাকলগ কমানোর উদ্যোগ নিলেও এ অবস্থার উন্নয়নে আরো কয়েক বছর সময় লাগবে বলে ইউএসসিআইএস এক বিবৃতিতে জানিয়েছে।
