নিউইয়র্ক সিটি ট্যাক্সি
নিউইয়র্ক সিটির ট্যাক্সি ও লিভারি ড্রাইভাররা বর্তমানে একটি গুরুতর বীমা সংকটের মুখোমুখি। এই সংকটের প্রধান কারণ হল আমেরিকান ট্রানজিট ইন্স্যুরেন্স কোম্পানির সম্ভাব্য পতন। এই কোম্পানি নিউইয়র্ক সিটির লিভারি বাজারের প্রায় ৫৯ শতাংশ বীমা প্রদান করে থাকে। এই প্রতিষ্ঠানের সংকট বা পতন ড্রাইভার, যাত্রী এবং সিটির অর্থনীতির ওপর বড় ধরনের প্রভাব ফেলতে পারে। গত সপ্তাহে গভর্নর ক্যাথি হোচুলের অফিস এই সংকট সমাধানের জন্য একটি বৈঠকের আয়োজন করে। এই বৈঠকে নিউইয়র্ক স্টেট আর্থিক পরিষেবা বিভাগের প্রতিনিধিরা, আইনপ্রণেতা ও ট্যাক্সি, ফর-হায়ার এবং লিভারি শিল্পের কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন। বৈঠকের মূল উদ্দেশ্য ছিল আমেরিকান ট্রানজিট ইন্স্যুরেন্স কোম্পানির সম্ভাব্য পতন থেকে কোম্পানিটিকে রক্ষা করা এবং ভবিষ্যতে এই ধরনের সংকট প্রতিরোধে কার্যকরব্যবস্থা গ্রহণ করা।
নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিলের সদস্য কারমেন ডি লা রোসা একটি বিল প্রস্তাব করেছেন, যা ট্যাক্সি ও লিভারি ড্রাইভারদের বীমার সর্বনিম্ন সীমা কমানোর প্রস্তাব দেয়। প্রস্তাবিত এই আইনটি ড্রাইভারদের বীমার খরচ কমাবে এবং বীমা শিল্পকে আরো আকর্ষণীয় করে তুলবে। তবে এই প্রস্তাবের বিরোধী গোষ্ঠী মনে করেন, এটি দুর্ঘটনার শিকারদের চিকিৎসা খরচ বহনে সমস্যা সৃষ্টি করবে। ১৯৯০-এর দশকের শেষের দিকে, লিভারি গাড়ির জন্য প্রয়োজনীয় নো-ফল্ট ইন্স্যুরেন্সের পরিমাণ ৫০ হাজার ডলার থেকে ২ লাখ ডলার পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছিল। ডি লা রোসার বিলটি এই প্রয়োজনীয়তা ৫০ হাজার ডলার এ ফিরিয়ে আনবে, যা বর্তমান স্টেটব্যাপী প্রয়োজনীয়তার সঙ্গে মিলে। সিটি কাউন্সিলের সদস্য ডি লা রোসা বলেছেন, লক্ষ্য হলো ড্রাইভারদের খরচ কমানো, যদিও অন্যান্য সমর্থকরা উল্লেখ করেছেন যে নিম্নতর পেমেন্ট বীমাকারীদের আকর্ষণ করতে সহায়ক হবে।
আমেরিকান ট্রানজিট ইন্স্যুরেন্স কোম্পানি বর্তমানে আর্থিক পতনের সম্মুখীন হচ্ছে। সাম্প্রতিক আর্থিক প্রতিবেদনে দেখা গেছে, কোম্পানিটি দ্বিতীয় প্রান্তিকে ৭০০ মিলিয়ন ডলারের ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে। কোম্পানিটি তাদের আর্থিক অবস্থার অবনতির জন্য অপর্যাপ্ত বীমা প্রতারণা ও ক্রমবর্ধমান খরচকে দায়ী করেছে। তবে আর্থিক পরিষেবা বিভাগ তাদের আর্থিক অবস্থার দীর্ঘমেয়াদি অবনতি এবং নির্বাহীদের প্রদত্ত অত্যধিক বোনাস সম্পর্কে প্রশ্ন তুলেছে। গভর্নর ক্যাথি হোচুলের অফিসের বৈঠকে উপস্থিত সকলেই একমত হয়েছেন যে, ট্যাক্সি ও লিভারি বীমাশিল্পকে আরো প্রতিযোগিতামূলক ও আকর্ষণীয় করতে দীর্ঘমেয়াদি সংস্কার প্রয়োজন। আমেরিকান ট্রানজিট ইন্স্যুরেন্স কোম্পানির সম্ভাব্য পতন থেকে রক্ষা করার জন্য রাজ্যের গ্যারান্টি ফান্ড ব্যবহার করার প্রস্তাব উঠেছে, তবে করদাতাদের খরচে এটি করা উচিত নয় বলে মনে করেন অনেকে।
নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিলের সদস্য কারমেন ডি লা রোসা এবং অ্যাসেম্বলি সদস্য ডেভিড ওয়েপরিন, নিউইয়র্ক সিটি ট্যাক্সি ও লিমুজিন কমিশনার ডেভিড ডো, উবার ও লিফটের প্রতিনিধিরা, লিভারি কোম্পানি এবং নিউইয়র্ক ট্যাক্সি ওয়ার্কার্স অ্যালায়েন্স ওই বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন। প্রস্তাবিত আইনটি শহরের ট্যাক্সি ও লিমুজিন কমিশনের লাইসেন্সপ্রাপ্ত ড্রাইভারদের বীমানীতির মধ্যে ব্যক্তিগত আঘাত সুরক্ষা কভারেজের পরিমাণ উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে দেবে। ‘নো-ফল্ট ইন্স্যুরেন্স’ নামেও পরিচিত, এই প্রয়োজনটি ড্রাইভারদের দেহ আঘাত দায় বীমার প্রয়োজনীয়তার ওপরে আসবে এবং গাড়ি দুর্ঘটনায় আহত পথচারী, সাইক্লিস্ট, ড্রাইভার এবং যাত্রীদের চিকিৎসা এবং অন্যান্য খরচগুলো কভার করতে ডিজাইন করা হয়েছে, দোষ যেই হোক না কেন।
নিউইয়র্ক সিটি ট্যাক্সি ও লিমুজিন কমিশনের সাবেক কমিশনার ম্যাথিউ ডাউস বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন না তবে বলেছেন যে যদি আমেরিকান ট্রানজিটকে বেলআউট করা হয়, তবে এটি করদাতাদের খরচে করা উচিত নয়। তিনি যোগ করেছেন যে সমাধানটি বীমাকারীদের জন্য শিল্পকে আরও আকর্ষণীয় করার জন্য অতিরিক্ত সংস্কারের সঙ্গে আসা উচিত, যেমন আরও নমনীয় কভারেজ মডেল। ডাউসও দীর্ঘদিন ধরে ভাড়ায় চালিত যানবাহনে ক্যামেরা স্থাপনের কথা বলেছেন যাতে বীমাদাবি এবং অপব্যবহার করা সহজ হয়।
আমেরিকান ট্রানজিটের সঙ্গে যা কিছু ঘটে তা নির্বিশেষে, স্টেটের বীমা সংস্কার শিল্পকে আরো প্রতিযোগিতামূলক এবং আকর্ষণীয় করার চাবিকাঠি হবে, উপস্থিতরা একমত হয়েছেন। নিউইয়র্ক ট্যাক্সি ওয়ার্কার্স অ্যালায়েন্সের নির্বাহী পরিচালক ভৈরবী দেশাই বলেছেন, এটি বেলআউট বা যে কোনো কিছু হতে পারে, এটি একটি সাময়িক ব্যান্ড-এইড হতে পারে। কিন্তু অবশ্যই, আপনি বাজারে আরো খেলোয়াড়দের আকৃষ্ট করতে চান।
নিউইয়র্ক স্টেট ট্রায়াল লইয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন, প্রস্তাবের বিরুদ্ধে যুক্তি দিয়েছেন, বলেছেন যে এটি দুর্ঘটনার শিকারদের নিজেদের চিকিৎসা খরচ বহন করতে হবে। তারা মনে করেন, বীমার পরিমাণ কমানোতে শিকারদের চিকিৎসা খরচ এবং অন্যান্য খরচের বোঝা বাড়বে, যা একটি বিপজ্জনক নজির তৈরি করতে পারে। নিউইয়র্ক স্টেট ট্রায়াল লইয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন এবং অন্যান্য বিরোধীরা যুক্তি দিয়েছেন যে বীমার পরিমাণ কমালে দুর্ঘটনার শিকাররা যথাযথ চিকিৎসা ও ক্ষতিপূরণ থেকে বঞ্চিত হবে। তারা মনে করেন, বীমার পরিমাণ কমানোতে শিকারদের চিকিৎসা খরচ এবং অন্যান্য খরচের বোঝা বাড়বে, যা একটি বিপজ্জনক নজির তৈরি করতে পারে।
গভর্নর ক্যাথি হোচুলের অফিস এবং নিউইয়র্ক স্টেট আর্থিক পরিষেবা বিভাগ ড্রাইভার, যাত্রী এবং সিটির অর্থনীতির ওপর সম্ভাব্য বিপর্যয়কর প্রভাব মোকাবিলায় একটি বৈঠক করেছে। বীমা শিল্পে দীর্ঘমেয়াদি সংস্কার এবং প্রতিযোগিতার পরিবেশ সৃষ্টি করার মাধ্যমে সংকট নিরসনের দিকে মনোনিবেশ করা হয়েছে। প্রস্তাবিত আইনটি এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের মুখোমুখি হয়নি, তবে একটি কার্যকর সমাধানের জন্য স্টেট এবং সিটি উভয়ের অংশীদারদের একত্রিত হয়ে কাজ করতে হবে।
সর্বোপরি, নিউইয়র্কের বীমা সংকট সমাধানে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিতে হলে, ড্রাইভারদের খরচ কমানো এবং বীমাশিল্পকে আরো প্রতিযোগিতামূলক ও আকর্ষণীয় করার পাশাপাশি দুর্ঘটনার শিকারদের সুরক্ষা নিশ্চিত করার মধ্যে একটি সুসংগত সমাধান খুঁজে বের করতে হবে।
